Эта ночь была бархатной

Элвис вылез из машины, и Блондин уехал. Элвис немного постоял, рассматривая серое здание. Убогая старая развалюха. Хотя не исключено, что внутри затаились пять сотен красных с ружьями. Тут ведь, кажется, поблизости кубинское посольство? Да и советское тоже. Возможно, их соседство всем на руку — и своим, и чужим. Вообще-то, глупо со стороны «Астериска» устроить рядом с посольствами свою штаб-квартиру. Это вызовет подозрения.

На первом этаже находилась сапожная мастерская. Но потом Элвис увидел маленькую черную дверь и домофон с названиями организаций. Под номером три значилась «Галерея „Астериск“». До пяти часов было еще далеко, но Элвис хотел понять, зачем сюда пришла девушка, за которой они следили. Элвис нажал кнопку.

— Кто? — спросил через некоторое время голос из домофона.

— Карлито сказал, чтобы я сюда заскочил. На какое-то субботнее собрание.

Дверь с жужжанием открылась, и Элвис стал подниматься по лестнице. На третьем этаже он увидел красную дверь с табличкой «Художественная галерея и кооператив „Астериск“». Элвис постучал. Дверь отворил молодой парень.

— Ты кто такой? — спросил он.

— Карлито мне сказал, чтобы я сюда заглянул, — ответил Элвис, показав листовку.

Его впустили без лишних вопросов. Как и говорил Хусто, эти ребята были дилетантами.

Галерея занимала очень длинное помещение с высоким потолком и несколькими окнами. На стенах были развешаны фотографии и картины. Возле каждого творения на белой картонной бумаге указывалась фамилия автора. Элвис заметил две двери. На одной висела табличка «Офис», на второй — «Уборная». В углу громоздилась груда складных стульев. В воздухе клубился дым табака и марихуаны.

Среди десятка людей, находившихся в помещении, Майте и ее спутника Элвис не увидел. Возможно, они зашли в офис или вообще были на другом этаже. Элвис понятия не имел, сколько помещений занимает «Астериск».

Он двинулся по периметру комнаты, притворяясь, будто рассматривает картины, которые, по его скромному разумению, на шедевры не тянули. Внимание Элвиса привлекла картина с изображением Чак-Мооля[67]. Нечто подобное он видел однажды в музее, куда ходил на экскурсию с классом до того, как его выгнали из школы. Элвис несколько минут постоял перед этой картиной и продолжил обход.

У одного из окон стояла девушка с сигаретой в руке. Она вся была в веснушках, усыпавших и ее худенькие плечи, и кожу от шеи до самой груди, которая была различима под ее нарядом. В очках с толстыми линзами, с волосами, собранными в узел, она выглядела как растерянная школьная учительница, которую запихнули в маленький вязаный топ и мини-юбку. Это была Конча. Одинокая скучающая девушка.

На пластмассовом столике Элвис увидел брошюры и несколько бутылок содовой. Он взял одну бутылку, откупорил ее отверткой и направился к Конче.

— Привет, огоньку не найдется? — спросил Элвис, избрав стиль общения типичного студента, но избегая интонаций, которые выдали бы в нем уроженца Тепито.

За время работы с Магом Элвис усвоил вежливую манеру общения представителей среднего класса. Но аристократичный, ровный голос Мага, лексику, которую тот использовал, Элвис пока не перенял, главным образом потому, что начинал нервничать и запинаться, когда разговаривал с боссом.

Чтобы сойти за джентльмена, недостаточно выучивать по одному новому слову каждый день.

Девушка раскрыла джутовую сумку-мешок и, покопавшись в ней, извлекла на свет розовую пластмассовую зажигалку. Элвис наклонился, поднося кончик сигареты к пламени.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Пожалуйста, — кивнула Конча.

— Красивая кофточка, — похвалил Элвис, показывая на вульгарный вязаный топ, что был на девушке.

От его льстивого замечания Конча расплылась в широкой улыбке.

— Спасибо! — поблагодарила она, снова вешая сумку на плечо. — Я сама связала.

— Отлично получилось. Что, никакой движухи?

— Пока нет. Рано еще.

— Пожалуй. Если б знал, остановился бы где-нибудь перекусить.

— О, тут раньше шести никогда не начинается. — Зажав сигарету между двумя пальцами, Конча кокетливо склонила набок голову. — А я тебя раньше здесь не видела.

— А я здесь первый раз. — Элвис обольстительно улыбнулся, подыгрывая девушке.

— Правда?

— Да. Если честно, сам не знаю, что я здесь делаю. Меня пригласила одна моя знакомая. Сказала, чтобы я заглянул, так как тут будет весело. Но что-то не похоже.

— Теперь нет, — вздохнула Конча. — Раньше было весело. Вечеринки, выставки. Я почти на всех была. Но Джеки в последнее время какая-то смурная. Говорит, сейчас не время для вечеринок. И я ее понимаю, хотя сомневаюсь, что прямо так все серьезно.

— Согласен.

Элвис предложил Конче глотнуть из своей бутылки с содовой. Она взяла у него бутылку, снова улыбнулась.

— Что-то знакомой своей я здесь не вижу, — осмотревшись вокруг, сказал Элвис. — Неужели не придет?

— Как ее зовут?

— Леонора.

— Леонора?! — удивленно воскликнула Конча, ободряюще стиснув руку собеседника. — Зря ты ее ждешь. Вряд ли она здесь объявится!

— Почему?

— Ну… после того, что случилось, Джеки фактически предала ее анафеме.

— Я не в курсе. Пару недель ее не видел.