Эшелон сумрака

– Она возместила его взамен того, что потеряла ночью при аварии, – недовольное, – приведи себя в порядок, Арзт. И передай, что завтрак лучше подать через пятнадцать минут. На двоих.

Я закусила губу и выдохнула, чтобы уверенно откинуть покрывало, высунуть нос на свежий воздух и совсем неуверенно спросить:

– Я могу позавтракать на кухне? Или хотя бы в солдатской столовой?

Хлопнула вагонная дверь – врач вышел.

– Ты… выводишь меня, Лу, – злой тон.

Я обрадовалась тому, что не села в этот раз, и смотреть, понятное дело, на него не стала. Просто поджала губы, чувствуя себя не так свободно, как обычно. Мужчина ощутил это. Он поднялся на ноги и сказал, подойдя к двери кабинета:

– Обещаю, что когда у тебя появятся туфли, отпущу тебя. А теперь поднимайся, на сегодня есть планы. Через пару часов мы будем в городе – я отдал приказ прибавить ходу.

***

– Двадцать трёхъярусных кроватей, шестьдесят матрасов, тридцать две пары… туфель? – на последнем слове Оушен поднял бровь и взгляд на жующую огурец меня, – целый вагон босоногих женщин. Какая досада.

На его губах повисла улыбка, повторяющая мою. Он даже повеселел и подобрел, стоило нам сесть за уже накрытый стол и начать завтрак. Но мне всё же казалось, что его весёлость началась в тот момент, когда ему подали кофе – может он тоже был каким-нибудь спиртным?

– Тот мост, который вчера сломался, уже починили? – я взглянула в окно и подцепила на зубья второй кусочек огурца.

Помимо вилки, с которой обращаться было сложно и неудобно, в моей голове зрел вопрос: зачем резать овощ так мелко? Намного легче и приятнее было откусывать и держать в руках целый!

– Да, Лу. Под утро – ты ещё спала, – его глаза проследили за тем, куда я смотрю.

Вновь поле, только уже с самым настоящим подтаявшим болотом.

– А вы не спали? – удивилась я, в который раз вперив взгляд в его шрамы.

Белёсые и ещё красноватые – они все были разными, но всегда прямыми – редко имели изгиб.

– В этот момент – нет, – простой ответ, – овсянка тоже не пришлась тебе по вкусу?

Я опустила глаза к своей тарелке, в которой была вполне съедобная каша. Точнее половина того, что мне положили.

– Нет, милорд, очень вкусно. Я наелась.

После чего улыбнулась ему, радуясь простоте той еды, которую он ел в этот раз. Мужчина нахмурился и смерил непонимающим взором меня, мою тарелку, а затем свою.

– Ещё четверть порции, Лу, – непримиримое.

И ещё внимательное со скрещенными руками на груди. Я опешила.

– Но я не… – начала было.

Молчание, которое переросло в его злость. Договаривать я не стала, взяла лежащую рядом ложку и продолжила есть, ощущая себя той самой девочкой из детства, которую ругала за это бабушка. От этого было приятно только на душе – в остальном мне казалось, что меня сейчас вырвет, пусть я и держала тошноту в себе. Что такое «четверть» я не знала, потому пришлось есть, пока он не остановит меня. После трех ложек он сжалился:

– Достаточно.

Просить два раза меня не надо было. Ложка и даже тарелка были отодвинуты в сторону.

– С завтрашнего дня Арзт начнет свои исследования, – предупредил меня он, пока я вытирала губы салфеткой, как делал это он ранее, – заодно будет лечить… тебя. У нас будет всего две недели, прежде чем мы сделаем крюк и вернёмся к центральной части империи. До этого момента твоей комнатой становится моя спальня – я больше не доверяю тебе, Лу. Я простил и принял твою обманчивую натуру относительно прежних условий. Сейчас я себе подобного позволить не могу.

Я скомкала подол платья на коленях под столом.

– Место под ещё одну кровать я найду, – успокоил меня он, – относительно прочего – я учёл твое рвение к «ответственности», – он усмехнулся, – ты можешь воплощать её в учебе. В этом городе, к сожалению, необходимой литературы я не найду, однако в северной столице ей пристало быть. В остальном, полагаю, ты можешь быть вольна. Кроме, уточню, работы на кухне.

Я радостно кивнула, борясь с желанием подскочить на ноги и подбежать к нему, чтобы обнять.

– Тебе повезло только потому, что мы на поезде, Лу, – добавил он, – как и мне, в действительности.

Он оказался задумчив, стоило мне направить на него свой взгляд.

– Значит… – я повторила его выражение лица, – когда я сойду с Эшелона… я ничего не заработаю?

Мне показалось это интересным. Что забавно – интересным, но не важным.

На меня были направлены глаза мужчины. Зелёные и чистые, как вода в реке по весне.

– Ты не сойдёшь с Эшелона, Лу, – утверждающие уверенные слова.

Я растерялась. С очень странной радостной улыбкой на губах. Он уловил мой неясный настрой сразу же:

– Я рад, что тебе это нравится. Что ж, как я уже сказал, тебе следует одеться согласно возрасту. Полагаю, прогулка по городу тебя не затруднит.

Я восхищенно, а потому медленно кивнула ему и выдохнула – всё оказалось даже лучше, чем я могла себе представить. Меня не просто ждало счастье. Я уже была счастлива.

– Замечательно, – отчеканил он, – однако сперва мы дождёмся посыльного.

Его глаза вернулись к окну.