Эшелон сумрака

– Зря ты вообще все эти глупости начала, – её тон был серьезным настолько, что седые брови сошлись в одну от напряжения.

Мне оставалось только молчать.

– Мать рассказывала о детях? – неожиданный вопрос.

Я даже кивнула – настолько опешила.

– Не лупай на меня так! – почти шипение, – за дорогие подарки отдают ещё дороже! – она в первый раз затянула дым ртом, – в разум не возьму, что он от тебя брать будет, да кто его разберёт…

Я осознала, к чему она ведет, только сейчас.

– Господин не такой, – решила оправдать его, – он не… он правильный, – я выдохнула, – и благородный.

Она уставилась на меня с долей снисхождения.

– Правильный лорд то и возьмет своё, – она закашлялась, – рано или поздно – всё одно, молвит, а ты не денешься никуда.

Она развела руками и отвернулась к окну.

– Ко мне ступай сразу, – резкий разворот и руки в бока, – поняла?

Я вынужденно кивнула.

– А лучше сразу скажи, как поймешь! А ты поймешь – он скрытничать не станет.

Её глаза были полны чего-то мудрого и одновременно пугающего, словно меня ждало потрясение. Но к чему волнение, если через это проходили все?

– Хорошо, – ответила я.

Мне кивнули.

– Тогда шагай отсюда, – заставила вскочить меня она, – да сразу в наш вагон! Приду и не увижу тебя – силком утащу!

Я выдавила улыбку, кивнула и побрела в сторону спальни. Но мой путь не доходил до последнего вагона – он вновь застревал в том самом, с лестницей на крышу.

Если лорд сегодня не ждёт меня, то я просто посижу наверху, не мешая и не разговаривая ни с кем.

Я хотела, чтобы все в спальне уснули, и никто ничего бы не спрашивал у меня. А я уверена, что слухи обо мне разлетелись ещё сильнее.

Туфли были скользкими по сравнению с моими старыми ботинками, потому их пришлось снять. Однако, сделала я это ненадолго – на улице и в самом деле было холодно для того, чтобы быть разутой.

Вновь мой излюбленный вагон и поручень, на который я оперлась спиной.

Вокруг была тишина. Мы уже выехали из города, пусть его огоньки ещё виднелись вдали. А впереди были поля. Бескрайние голые поля, с одной только линией рельс.

Каблук стукнул по крыше, я виновато огляделась и поджала под себя ноги, чтобы таких громких звуков больше не издавать.

– Нарушаешь мои приказы? – донеслось до меня.

Но не совсем снизу, а будто сбоку. Из соседнего вагона.

Я не ответила, посчитав, что он может принять меня за ветер или что-то другое.

– Ещё и молчишь, – он усмехнулся.

Я выдохнула пар изо рта и поднялась, чтобы дойти до соседнего вагона.

– Простите, – извинилась за всё разом.

– Я услышал тебя в тот момент, когда ты только шла, Лу, – укоризненно.

Я почему-то улыбнулась.

– Не хочу делиться вашим подарком со всеми, господин, – прыснула я.

Мне показалось это забавным. Как и ему – снизу раздался смех.

– Правильное решение, – сказал он.

Я сжала всё ещё находящуюся в моих ладонях коробочку. Что если Веста права? Что если Оушен попросит меня об «ответном» подарке? Мне казалось это странным и глупым, однако в горле всё же сидел ком страха.

Нет. Он благородный, хороший и правильный. Он так не поступит.

– Ты приготовила для меня песню? – спокойно спросил лорд.

Я качнула головой.

– Нет, Оушен. Но… я могу задавать вам вопросы? – выдохнула с последним словом.

Мужчина хмыкнул.

– Да, Лу. Предупреждаю, что некоторые могут мне не понравиться.

Я вспомнила тот, что был про глаза. Мне его злость тоже не понравилась.

– Вы можете просто сказать мне, что вам не нравится, или не говорить ничего, – предложила я.

– Договорились, – улыбчивое.

Я кивнула самой себе.

– Вы в другом вагоне, – задумчиво начала я, – можете сказать, это комната или…

– Кабинет, – произнёс он поспешно.

– А тот, что был в прошлые разы? – я подалась вперед.

– Гостиная, – заставил меня сесть обратно он.

– А тот, что…

– Ты можешь прийти и посмотреть сама, Лу, – перебил меня Оушен, – я не против твоего здесь нахождения.

Я стушевалась. Уголки губ сами собой поплыли вниз.

– Я буду там одной… женщиной? – я сглотнула.

Лорд, кажется, нахмурился.

– Это имеет значение?

Закушенная губа отозвалась отрезвляющей болью. Неужели Веста права?

– Мне всё ещё нравится на кухне, – заставила его усмехнуться я.

– Боишься, – понял он.

Я промолчала.

– Ещё вопросы? – напомнили мне.

– Да, – протянула я, вспоминая то, что меня интересовало, – вы… как вы поняли, что это я? Сегодня утром. На перроне.

Оушен выдохнул.

– Ты весьма проницательна, Лу, – довольно заметил он, – ты стояла рядом с двумя «старшими» служанками. Нетрудно было догадаться, что если я повышу тебя, то они далеко отпускать не станут.

Я вновь закусила губу.

– В-вы сделали меня поваром, чтобы… найти в тот раз? – по какой-то причине мне стало обидно.

– Не только поэтому, – прохладный ответ.

Допытывать я не стала. Но немного осмелела:

– Вы не ждете от меня ответного… п-подарка?! – выпалила практически на одном дыхании.

Вышло немного громче, чем всегда. Мужчина понял это сразу, оттого и рассмеялся.

– Что ты можешь дать мне, Лу? – он, казалось, действительно не понимал, – спеть мне две песни, а не одну, как до этого? – усмешка, – так ты мне в любом случае задолжала, Луана. Сегодня я не услышал и строчки.