Эшелон сумрака

– Следуй за мной, – не дойдя до меня пару метров, сказал Оушен, смотреть на которого сейчас было немного жутко, но как обычно волнительно.

Стоило нам поравняться, как я задрала голову, пытаясь поймать взглядом хоть один выбившийся волосок из-под груды ткани. Мужчина был высок. Даже чересчур. А ещё широкоплеч, что было заметно даже через плащ, пусть для его роста это казалось не таким масштабным.

– Да, господин, – шепнула я.

И двинулась к столику у окна следом за ним.

– Ты забылась, Лу, – прохладное от лорда.

Я вгляделась в его спину, едва передвигая ногами.

– Простите, Оушен, – прошептала я, надеясь, что он услышит и не услышит одновременно.

В ответ мне раздался знакомый, но гулкий хмык.

Господин откинул плащ назад, явив всем такой же плотный чёрный костюм, отстегнул серебряную брошь под горлом и сел на стул, закинув ногу на ногу. На его руках я заметила кожаные перчатки, а воротник был достаточно высоким, чтобы полностью перекрывать шею – ни щёлки голой кожи.

– Пятнадцать? – первое, что он спросил, когда я ещё подходила к столу.

Я кивнула, представляя, как выгляжу сейчас для него.

– Больше, – решила сказать правду.

Говорила я это с натянутой улыбкой, и он даже повернул голову в мою сторону. Не знаю, видел ли он сейчас что-нибудь – прорезей для глаз на его маске не было – сплошная металлическая конструкция, изображающая постное безразличное лицо. Такое же неживое, как, кажется, моё сердце сейчас.

– Что ж, об этом мы уже говорили. И, помнится, сошлись на обоюдной лжи.

Я кивнула, встав у стола подальше от господина.

– Мне стоит… – начала было я, но потом вспомнила уже выученную фразу и перебила себя сама, – вы чего-нибудь…

– Ничего, – прохладное, – ты находилась здесь до моего прихода. В чём причина?

На этом вопросе я стушевалась. Подставлять Мери не хотелось совсем.

– Я вызвалась помочь в качестве подавальщицы, гос… Оушен, – смотреть в металлические глаза было практически невозможно.

Но даже так я не могла бы это сделать – он был значительно выше меня по статусу, потому никто подобного мне просто не мог позволить.

– Господин Вьиверт, вы прибыли сюда, чтобы наблюдать за мной? – повернул голову к тому офицеру лорд, отчего последний сразу же перевел глаза на Джеки, который так и не обслужил тот столик, ведь, как и все вылупился на хозяина Эшелона и на меня, – продолжай, – это уже мне.

Вокруг стало слышно голоса. Вернее шёпот, однако даже он мешал отскакивать от стен моему голосу:

– Э-это всё, что я хотела сказать, – просипела я в испуге.

– Замечательно, – безразлично процедил он, – реши эту проблему. Можешь переложить её на управляющую. Но ты не должна выходить сюда без моего здесь присутствия.

Я поспешно кивнула и опустила голову ниже.

– Да, гос…

– За исключением личных указаний от меня, – я практически наяву увидела его улыбку и представила направленный на меня взгляд.

А после кивнула и попыталась сдержать потянувшиеся вверх уголки губ.

– Сядь, Лу. У меня есть подарок для тебя, – огорошил он.

Я даже глаза вскинула, чтобы заметить его неспешные движения в сторону кармана плаща. Через секунду передо мной лежала коробочка, а мужчина скрестил руки на груди, кажется, раздражаясь от того, что я так и не смогла сесть рядом.

– М-мне?! – прошептала я, – и я… могу его взять?

Лорд хмыкнул. Руки с его груди легли на стол, а после он рассмеялся, чем заставил меня смутиться ещё сильнее.

– Присядь, Луана. Мне не нравится, что ты стоишь надо мной, – он облокотился на спинку стула и прошёлся пальцами по столу.

Из-за перчаток стука не было слышно. Я приблизилась к коробочке, аккуратно взяла её в ладони и села так, чтобы не находиться напротив мужчины, а быть как бы сбоку.

– Это конфеты, – пояснили мне, когда я начала открывать деревянную, можно сказать, шкатулку.

Даже сама она была нескончаемо прекрасной. А то, что что-то было внутри, вообще сводило с ума.

– Не слышала о таком, – вновь шёпот от меня, а ещё внимательный, но хмурый взгляд на содержимое: несколько рядов небольших коричневых шариков, посыпанных чем-то белым на подложке.

Я быстро перевела потрясенный взгляд на лорда и опомнилась:

– Спас-сибо, – запнулась и закрыла коробочку, прикусив губу.

Желание испариться или хотя бы соскользнуть под стол было огромным.

– Попробуй. Они сладкие, – пообещал лорд мне.

И это в кои-то веки не было приказом, превратившись лишь в вялую насмешку.

– Так боишься? – уже с полноценным смешком, – мне казалось, девушка, пробравшаяся на крышу, не испугается конфет.

Я поджала губы. Затем выдохнула и вновь аккуратно раскрыла коробку. Даже брать эту «конфету» было откровенно страшно, потому я стиснула её пальцами, зажмурилась и отправила в рот, чтобы скваситься от яркой сладости и от того, как защипало зубы.

– Неужели всё так плохо? – донёсся до меня его приятный смех.

Я замотала головой и начала жевать, пытаясь перестать выглядеть глупо.

– Не понравились? – уже просто спокойный вопрос с улыбкой.

Я проглотила и закрыла коробочку. Мне казалось, что меня сейчас вывернет от той сладости, которая всё ещё блуждала во рту. Конфеты мне не понравились совершенно.