Эльфовладелец

   - Так и будешь лежать на крыше? - вздохнула Тэн. - Встань, помаши поклонникам ручкой.

   Я поднялся. Народ закричал еще громче. Меня распирало от странного чувства, никогда не испытываемого ранее. Смесь восторга, гордости и счастья, с мелкими вкраплениями ярости и безумия. Она мощным фонтаном била прямо в мозг, заставляла сердце биться в разы чаще. Я смотрел прямо на черную стремительную тучу, но не боялся. Сегодня мы обязаны победить. Иначе и быть не может.

   Рука с винтовкой поднялась над головой. Изо рта сам собой вырвался дикий первобытный клич:

   - Ура!!!

   Я орал, пока не кончился воздух. Из-за шума меня никто не слышал, но было все равно. Как командир я уже подготовился. Теперь настало время готовиться воину.

21

   Орки шли широким клином. Черная стрела, оставляющая за собой густой пылевой след. Громыхали боевые барабаны, слышались крики и рев. Ветер срывал пламя с факелов.

   Минут через сорок стрела ударит в первый рубеж обороны. Если удастся прорваться и подойти к городу - нам конец.

   - Отряды на позиции! - крикнул я. - Остальные готовьте воду и ведра. Ваша задача - не допустить пожаров любой ценой!

   - Первый отряд - спрячьтесь в окопе! Вас не должно быть видно! Второй и третий - оружие наизготовку. Четвертый и пятый - берите орков на прицел. Удар должен быть нанесен в острие клина, чтобы рассеять фланги.

   Чем ближе подходил враг, тем сильнее ощущалась дрожь земли. Вскоре крыша тряслась так, будто в потолок долбили отбойным молотком.

   Теперь налетчики стали отчетливо видны. Разношерстная толпа в чалмах, масках и халатах. Обмотанная патронными лентами, измазанная белой краской. Даже шкуры рогатых тварей украшали неведомые знаки.

   Снизу раздались выстрелы. Сначала одиночные, робкие, позже слившиеся в залпы.

   - Какого хрена?! - рявкнул я. - Слишком рано!

   - Да пошел ты к черту! - огрызнулся Шелти. - Мы не станем ждать, пока нас затопчут копытами!

   - Не стрелять! Ты весь план похеришь!

   Тайр махнул рукой и продолжил пальбу. Орки отреагировали мгновенно. Замедлили ход и разделились на две части. Обе пошли в разные стороны, обходя город с флангов. Разбойники шли туда, где были пустые окопы.

   - Идиот! - заорал я.

   Над ухом сухо щелкнула винтовка. Шелти дернулся, по спине расползлось темное пятно. Я обернулся - позади на коленях стоял Ларитт и перезаряжал оружие.

   - Я предупреждал! - крикнул он. - Кого еще по законам военного времени?!

   Первый отряд лишился командира. Я быстро пробежался взглядом по ряду стрелков и заметил охранника.

   - Ганэль!

   - Да, господин?

   - Назначаю тебя главным! Первый и второй - на левый фланг, третий и четвертый - на правый. Пятый делится поровну и поддерживает огнем с крыш!

   Бойцы двинулись вдоль окопов. Земляная насыпь надежно защищала от пуль, несмотря на малую глубину укрытий. Орки, судя по всему, отказались от первоначального плана, и теперь кружили вокруг Дэрси, выискивая брешь в обороне.

   Из-за маневров и суматохи тесный огневой контакт не получался. Нашим удалось прикончить меньше десятка бандитов - а это вообще ничто в общем зачете. Хорошо хоть сами потерь не понесли, за исключением придурка Шелти. Но долго так продолжаться не будет.

   Орки перестроились в два клина и рванули прямиком на стены. Несмотря на ожесточенную пальбу, разбойники не стали менять направления, шли напролом. Всадники пригибались к спинам животных и стреляли над головами. О точности можно не говорить, зато кучность была весьма неплохой. Несколько ополченцев из пятого отряда рухнули с крыш на пыльную землю.

   Эффект неожиданности был потерян, а вместе с ним все наше преимущество. Когда до первого рубежа оставались считанные метры, налетчики резко развернулись и бросились к северной стороне, где в тот момент не было ни одного бойца.

   Орки значительно превосходили нас в скорости и маневренности. Пока ополченцы бежали по окопам, зеленокожие подошли вплотную к воротам и забросали их бутылками с горючей смесью. Кто-то забил в рынду, но звон быстро смолк. Неизвестный смельчак упал как подкошенный с простреленной головой.

   Но пожарная бригада уже знала, что делать. Старики выстроились цепями и передавали друг другу ведра с водой.

   Пятый отряд первым добрался до северной оконечности. Огонь успел перекинуться с ворот на близстоящие дома, так что мы не могли занять позиции, пригодные для прицельной стрельбы. Пришлось палить наугад, сквозь пламя и дымовую завесу, лишь бы отогнать проклятых орков от стен. Хорошо еще что ветер дул нам в спины, иначе серьезного пожара было бы не миновать.

   Большой группе эльфов удалось незаметно зайти бандитам в тыл. Невольники разрядили весь боезапас, после чего быстро отступили. Перезарядились - и ударили снова. Все пространство между дугой окопа и пылающими воротами устилали мертвые тела. Оставшиеся без ездоков твари стремглав помчались в сторону степи, бодая рогами всех на своем пути.

   Это внесло сумятицу в ряды врага. Орки отступили, дав нам время потушить огонь и скоординировать действия.

   - Сукин сын! - прорычала Тэн, ударив ладонью по крыше. - Надо было его самой пристрелить!

   Я перевернулся на спину и принялся заряжать оружие.