Эльфовладелец

   - Выходит, наши миры весьма похожи. По легендам, драконам на голову едва не рухнула великая скала, прилетевшая из черного бескрайнего моря. Но драконам удалось построить громадную манную пушку и сбить незваного гостя еще на подлете.

   Я чуть не поперхнулся.

   - Что построить?

   - Пушку, - Ромэль улыбнулся. - Синие драконы были умнейшими существами. Одним взмахом лапы возводили дома и величественные храмы. Еще они - величайшие специалисты по оружию. Впрочем, называть их последнее творение пушкой не совсем верно. Скорее, это огромный концентратор магической силы. Нечто вроде колдовского посоха размером с вековое древо.

   - Ничего себе. А где драконы сейчас? Что с ними стало?

   - К сожалению, они немного просчитались. Выстрел расколол метеорит на сотни кусков и вместо одного взрыва получилась цепная реакция, пробудившая все вулканы на планете. Пыль заслонила солнце, большая часть растений и животных погибла, а драконы умерли с голоду. Иногда среди крупных залежей манорода находят гигантские кости мертвых хозяев.

   - Подожди, - я нахмурился. - А как энергия может окаменеть?

   - Не знаю, я не археолог.

   Вот уж действительно загадка. Но разум подсказывал, что вся эта история - банальная сказка с целью романтизировать образ и заработать на нем. Ну, как если бы пиратов показывали в фильмах милыми и добрыми, а не гниющими заживо от антисанитарии головорезами. А рыцарей - благородными и чуткими воинами, а не дикарями, которые насилуют всех подряд, бухают, жрут чеснок головками и срут прямо в латы.

   Ну ладно, в латы они не срали, но все остальное - чистая правда.

   Скорее всего, драконы мало отличались от наших динозавров. Поедали какое-то растение, приобретающее взрывные свойства в процессе ферментизации в кишечниках. После катастрофы оно окаменело, но не растеряло свойств спустя миллионы лет. С очень большой вероятностью, манород - это просто дерьмо местных рептилий. А до чего красивая легенда, не правда ли?

   - Господин, - произнес Ганэль. - Кажется, хонто взяла след.

   Свинья, все это время пылесосившая хоботом траву, навострила уши и подняла хвост трубой. И побежала в направлении черного пятна вдали. Ждать нас никто не собирался, так что на место мы явились с задержкой.

   На разграбленном участке мало что уцелело. Лишь по фундаменту и почерневшему камину удалось определить, где стоял дом. Все остальное превратилось в пепел.

   Под ногой что-то хрустнуло. Опустил взгляд - обгоревшая кость. Чья - без понятия, но выглядит жутковато.

   - А где Свинья? - спросил дворецкий.

   Я посмотрел по сторонам. Ни единой детали, за которой можно спрятаться. Голая степь на сотни километров вокруг. Вдруг прямо из-под земли выпрыгнуло нечто в облаке черного дыма. Хорошо, что у меня паршивая реакция, и я не успел выхватить револьвер и пристрелить существо.

   Потому что это была Свинья - в золе и пепле от бивней до кончика хвоста. Грязная, как черт, но крайне довольная.

   - Господин! - позвал охранник, имя которого я так и не узнал. - Здесь спуск в шахту.

   Ага. Выходит, Ансий все же нашел жилу. Но не успел до нее добраться. Что же, теперь это сделаем мы.

19

   - Значит, вы хотите купить участок Ансия, - Ларитт задумчиво потер подбородок. - Необычный выбор. Дальше на юг только форпост пограничников и бескрайняя степь.

   - Сколько? - спросил я.

   - Надо подсчитать, - бионин достал какие-то бумаги и пару минут изучал. - Сорок сэн бесплодной земли. Не вижу смысла проводить аукцион - с момента набега вы первые, кто решил поселиться на пепелище. Десять тысяч.

   Я взглянул на Абеля. Тот кивнул.

   - Идет.

   - Варна! Подготовь документы!

   Секретарь зашуршала листами, заскрипела пером.

   - А дерева у вас можно прикупить?

   - Этого добра полно. Несколько тайров планировали поселиться в Дэрси, если поиски манорода увенчаются успехом. Но из-за известных событий им пришлось продать запасы и вернуться восвояси налегке. Можете хоть весь склад забирать.

   Еще двенадцать тысяч за стройматериалы, расходники, инструменты и доставку. Оставалось шесть тысяч, на которые я планировал гульнуть после застройки участка. Но адвокат посоветовал иное:

   - Лучше купи оружие, Джен.

   - Я заходил в магазин. Там горсть револьверов, два ружья и винтовка. Не думаю, что это сильно поможет в случае атаки.

   Абель улыбнулся и поправил цилиндр.

   - Знаешь, я привык в своей практике бороться за каждую мелочь. Даже один процент к шансу - это уже весьма неплохо.

   - Хороший принцип. Что планируете делать дальше?

   - Вернусь в Столицу, продолжу агитировать за отмену рабства и помогать соратникам. Все документы подписаны и заверены, а строитель из меня паршивый. Я буду время от времени заглядывать в гости и слать письма.

   Мы пожали руки.

   - Спасибо за все. Без вас я бы не справился.

   - Борьба только начинается, господин Авелин. Не сдавайтесь.

   Чтобы доставить все дерево понадобились пять телег. Пока мужчины разгружали бревна и доски, женщины расчищали площадку от пепла и мусора. Я наблюдал за процессом из-под навеса, как вдруг подбежал Ганэль и выкрикнул:

   - Господин, Кирра сбежала!

   Я аж подпрыгнул на месте.

   - Когда?