Эльф из Преисподней

Вот в чём проблема одежды. С ней так легко сотворить что-то мерзкое при помощи воли. А ведь некоторые искренне считали нелюбовь демонов к тряпкам признаком повального эксгибиционизма.

Ожидаемо охранник заорал, и в меня со стороны поста полетели магические подарки — в основном огненные стрелы. Их я развеивал в воздухе, продолжая идти. Достиг пойманного детины и похлопал его по щеке. Ужас, струившийся от него, с лихвой компенсировал усилия на отражение детских нападок.

— Код жёлтый! — верещал предводитель стражников в чёрную коробочку. Видимо, какой-то телефон, — Здесь огненный не ниже пятого. Идёт… нет, прорывается!

Признаться, я слегка озадачился, когда меня припечатали непонятной кличкой. Если я бы я дал себе труд вникнуть в местную систему, то понимал бы лучше, как тут строится иерархия силы.

Но…

Разбираться в рангах? Серьёзно?

Младенческий рык какого-нибудь тролля и то был бы интереснее.

— Водой его, сучьи дети! Водой глушите!

Вперёд выступил здоровенный детина — плечи шире шкафа в моей комнате, косая челюсть будто вырублена из камня.

Его предплечья обвили водные хлысты. Бешеный блеск глаз добавлял лихорадочному шёпоту его заклятий оттенок безумия.

Торжествующая ухмылка помеси орка с мебелью заставила меня приостановиться. Я чувствовал, что ещё чуть-чуть…

— Сдохни! — завопил он, и в мою сторону устремилась гибкая водная змея. За секунду преодолев разделявшее нас расстояние, она со свистом врезалась в мой живот.

Или нет. Струя рассыпалась на мириады капель в паре миллиметров от меня. Так уж вышло, что приказы мощнее заклятий.

Я чувствовал, что ещё чуть-чуть, и тупость охранников выльется в нечто нехорошее. Для них.

Меня всё ещё злила встреча с Ткачами. И поблизости не было Лютиэны.

Я ведь просто хотел Нагиба. Ну… побеседовать с ним по душам.

Не буду срываться. Просто преподам им маленький урок.

Водяные хлысты детины обернулись белым пламенем. В мгновение ока оно перекинулось на его тело. Бедолага завопил, пожираемый заживо эссенцией огня. Его напарники отпрянули от живого факела, который очень быстро перестал быть живым — и, в общем-то, перестал быть, поскольку пепла от стражника не осталось.

А я внутренне взвыл. Маленький фокус обернулся серьёзной отдачей. Приказывать элементам одной стихии преобразиться в элемент противоположной — это не просто наглость, это насмешка над материальным планом. Такие фокусы забирали много сил, а я был серьёзно ограничен в возможностях эльфийской тушкой и недавним общением с Ткачами. И если бы я подумал обо всём этом раньше…

И нет, я не просто хотел порисоваться! Им надо было продемонстрировать, что со мной не стоит связываться!

Тело не пострадало, а вот сущность мою раздирало от боли. Я потянулся к ближайшему охраннику, и его беззащитный, ограниченный разум, подточенный непониманием и страхом, отдал мне всего себя. Парня затрясло, и он рухнул подрубленной мачтой.

Стало полегче.

Расплата за невинную шалость была велика, но мой трюк окончательно выбил из придурков волю к сражению. Они, наверное, никогда не видели ничего подобного.

— Сдаюсь!

— Пощады!

— Не убивайте, господин!

— Боже, защити…

Цепные собачки Нагиба поспешно срывали с себя артефактные игрушки и бросали на землю дубинки.

Я дошёл до полосатой палки и с треском переломил её.

Меня окружал пьянящий страх. Бугаи, ещё недавно уверенные в лёгкой победе, падали ниц и тряслись, вымаливая себе жизнь. А по дороге, ведущей от будки до особняка, ко мне мчались машины.

Я рассмеялся, предвкушая ещё одно развлечение. Склонился над мужчиной, который громко читал молитву Иешуа, и похлопал его по лысой макушке.

— Возрадуйтесь, вам больше не нужно взывать к вашему богу, — сказал я, — потому что он уже здесь, перед вами. И у него закончилось милосердие.

Наверное, присутствие Лютиэны напомнило бы мне кое-что.

Я бы вспомнил, что я милостивый демон.

Я бы вспомнил, что пришёл сюда договориться о сотрудничестве.

Но так уж вышло, что вещи рядом не было, а я ещё чувствовал зуд досады, оставшийся после погружения в Изнанку.

Не позавидовал бы никому, кого угораздило оказаться рядом с раздосадованным демоном.

* * *

Удивительное дело, но жилища ублюдков были до ужаса однообразны. И то, что дело происходило на Земле, а не на Мундосе, картины не меняло. Как пчёлы, что рождались с одним шаблоном в крошечном мозгу, бандиты строили жемчужины своих империй вызывающе безвкусными и напичканными ловушками.

Понатыканные тут и там следящие артефакты взрывались при моём приближении. Знал бы, что этим закончится, убил бы таксиста. У сыскной службы наверняка возникнут вопросы к тому, что сегодня произошло.

Мои шаги гулко расходились по огромному холлу, посреди которого расползлась палладианская лестница[4]. На её перилах краснел росчерк, которым обозначил свою смерть очередной охранник. Он подумал, что у него выйдет то, что не вышло у десятков его коллег!

Воистину, в бандиты шли те, у кого ума не хватало даже на то, чтобы устроиться всего на ступеньку повыше — банкиром.

Мелькнула тень мысли: вытащили ли Викторию? Если да, мои спутники могут решить, что мне пригодилась бы помощь.