Экспедиция в ад

У меня-то был почти полный рожок, а жалеть патроны в нашем положении было бы глупо. Так что я открыл огонь даже раньше, чем эриданец успел сцепиться с Джамалом врукопашную. Двумя короткими очередями прошил ближайшего ко мне противника, перекатился вбок, укрываясь от ответного огня его дружков.

Идти на Джамала с дубиной оказалось весьма опрометчиво, и первый ринувшийся на него шипастый быстро это понял. Но было поздно — уродец в считаные секунды измохратил бедолагу своими жуткими клинками так, что не спасла даже хваленая эриданская живучесть. Краем глаза я успел заметить, как он, перепрыгнув через тело поверженного врага, сиганул в самую кучу, завопив так, что заглушил даже звуки выстрелов.

Потом глазеть по сторонам времени не было. Я как полоумный метался между ящиками, отстреливаясь короткими очередями. Эриданцы отвечали одиночными, да и то через раз — видно, с патронами у них совсем туго.

Зотов, похоже, залез на штабель ящиков и лупит оттуда — видно по вспышкам от выстрелов. И вспышки эти не столь часты, как хотелось бы. Тысяча черепогрызов, он-то чего скупердяйничает?!

Впрочем, вскоре я понял, что несправедлив к парню. Судя по хриплым воплям, сопровождающим каждый его выстрел, Зотов ни одного патрона не потратил зря. Стрелок — весьма меткое прозвище для такого, как он.

Вся заварушка едва ли продлилась больше минуты, а развязка ее состоялась в самом центре склада, на свободной от ящиков площадке, когда Джамал сцепился на клинках сразу с двумя шипастыми. Одна из ламп как раз висела над их головами, так что возможность разглядеть это зрелище была. Я, признаться, даже опешил и не воспользовался шансом помочь уродцу, сняв одного из противников. Хотя это мог сделать и Зотов, но тоже не сделал.

Правда, сам Джамал, похоже, плевать хотел на нашу помощь. Он и сам разделался с обоими, не получив ни царапины. Эриданцы еще корчились на полу, щедро брызгая во все стороны черной кровью, а он замер над ними, сгорбившись, уронив подбородок на грудь. Сначала мне показалось, что он ранен, но он вскинул голову, хищно ощерился и захихикал в обычной своей манере. Оба его клинка были черными от крови и потрохов, с одного вниз свисала какая-то тягучая пакость.

А ведь я, грешным делом, едва не записал его в трусы после эпизода с Зотовым. Но нет, уродец — тот еще фрукт. Впрочем, иначе как бы ему удавалось держать в страхе целый лагерь…

— Все целы? — негромко осведомился я, показываясь из-за своего укрытия. — Зотов!

— Можешь звать меня Алекс. Мне это как-то больше нравится, — ответил тот, спрыгивая из-под самого потолка. Джамал хмыкнул, забормотал что-то под нос.

— Бао! Муха!

Узкоглазый молча вышел на свет, вслед за ним — маленький гуманоид.

Отлично. Я окинул взглядом трупы врагов. Джамал и Бао взглядом не ограничились и быстренько обыскали каждого. Поживиться было нечем — шипастые даже одежды не носили, а большую часть боеприпасов потратили на нас. Впрочем, десятка два патронов все же удалось собрать. Хорошо все-таки, что всех осужденных снаряжают одинаковым оружием…

— Ну что, двинули? — спросил я неизвестно кого, когда с обыском было покончено.

Отозвался Зотов:

— Надо торопиться. Кажется, еще один отряд движется через вентиляцию. Да и наверху что-то неимоверное творится. Эриданцы, похоже, все-таки прорвутся в лагерь.

— Одно хорошо — местным сейчас не до нас. Дорогу показать сможешь?

Спрашивал я Джамала, но ответил снова Зотов:

— У нас с малышом весь лагерь как на ладони. Постараемся пройти к самому логову Головастика незамеченными. Ну а там устроим придурку сюрприз.

Джамал одобрительно хихикнул, тряхнув своей гривой. В отношении Головастика они с Зотовым, похоже, солидарны. Ну, хоть одна вещь нашлась, из-за которой они не норовят перегрызть друг другу глотку…

— Ладно. Вперед! — скомандовал я. Короткая схватка разогнала кровь по жилам, так что, несмотря на изнуряющий режим последних дней, я полон энергии. Финишный рывок, Грэг.

Или сейчас, или никогда.

25

Уж не знаю, стараниями наших телепатов или просто благодаря везению, но мы действительно одолели большую часть пути к логову Головастика, не встретив никого из местных. До последнего старались держаться подземных уровней, поскольку они были практически безлюдны — все население лагеря было занято наверху. Звуки ожесточенной перестрелки доносились даже сюда, в подвалы. Да-а, шипастые дают жару. Впрочем, сейчас это нам на руку.

Но на поверхность пришлось прорываться с боем. Мы столкнулись с парочкой местных, спешащих в подвал по каким-то неотложным делам (а скорее всего — просто драпающих с поля боя). Первого Джамал с ходу успокоил клинком в сердце, но второй успел среагировать — пальнул из огнестрела, слегка зацепив Бао. К этому моменту наш запас везения как раз вышел, и на выстрел сбежалось еще с полдюжины зэков. Вся загвоздка в том, что выползли мы из-под земли в аккурат под боком резиденции Головастика, а у ее входа, похоже, круглосуточно дежурит охрана.