Экспедиция в ад

Муха подошел к Зотову ближе, вцепился в штанину, прикрыл свои огромные черные зенки полупрозрачной пленкой век. Честно говоря, подобные сцены начали меня жутко раздражать.

— Ну что у вас там?! — прервал я их погружение в пучины астрала.

Вместо ответа Зотов протянул руку, обхватил мое лицо ладонью. Я, признаться, опешил и потому не успел отстраниться. А потом будто бы получил прямой в голову. Все вокруг потемнело, поплыло, потом из этой мглы резко, будто стараясь обогнать друг друга, стали выныривать отдельные картинки, сменяющие друг друга, как в калейдоскопе. Картины боя. Горстки людей, отчаянно отстреливающихся от наползающей волны шипастых тварей. Выбитая взрывом створка ворот, едва держащаяся на одной петле. Пожары. Валяющиеся на земле трупы. Зияющий непроглядной тьмой люк в полу, в который затаскивают брыкающуюся светловолосую девчонку… В общем, за какие-то пару секунд в мой бедный мозг всадили столько образов, что немудрено было свихнуться.

Я отшатнулся назад, помотал башкой, стряхивая наваждение. Прорычал:

— Не делай так больше, понял?!

— Хотел сэкономить время, — пожал плечами Зотов.

У него получилось. Теперь я знаю то же, что и он. Что эриданцы прорвали оборону зэков и теперь вовсю хозяйничают на территории лагеря. И что Головастик, прихватив Диану, смылся куда-то еще глубже под землю через люк, находящийся в дальнем конце его логова.

Тысяча черепогрызов! Время и так утекает, как вода сквозь пальцы, а тут еще и гоняться за этим уродом придется по его подземельям…

— Чуете, что у него там за подземелья-то?

— Не знаю точно. Лаз уходит куда-то очень глубоко.

— Ладно, там видно будет. Веди, Алекс. Надо поторапливаться.

Впрочем, все это и так прекрасно понимают.

26

Насколько я знаю, во всех земных религиях и верованиях ад, как бы он там ни назывался — Тартар, Аид, Преисподняя или еще как, — всегда помещали глубоко под землю. И правильно делали, это я понял, еще находясь на Альдебаране. Ненавижу подземелья!

Поллукс-5 тоже свое прозвище оправдывает — большую часть проведенного здесь времени я лазаю по всяким казематам, пещерам, подвалам, шахтам, туннелям… Меня аж перекосило от злости, когда оказалось, что предстоит лезть в очередную дыру.

Я заглянул в люк, через который скрылся Головастик с Дианой. Они, кстати были единственными, кому это удалось, — еще двое телохранителей валяются на полу рядом с лазом. Подстрелили их, судя по всему, мы с Зотовым, когда начали наугад палить сквозь стены. Хотя, сдается мне, наугад стрелял только я.

Узкая вертикальная шахта с железными поручнями на стене ведет вниз, во тьму. Я бросил туда стреляную гильзу, но звука падения не расслышал.

— Что скажешь? — спросил я у Зотова. Не очень-то приятно осознавать себя зависимым от незнакомца, но когда в твоей команде есть приличного уровня экстрасенс — грех этим не пользоваться.

— Глубоко… Метров тридцать, не меньше. Скорее всего, они еще не успели добраться до самого низа. Если, конечно, им всю дорогу приходится лезть в темноте… Пожалуй, пока не стоит идти следом.

Да уж, соваться туда не очень-то хочется. Если Головастик успел прихватить с собой оружие, то ничего не помешает ему устроить засаду внизу. Хотя бы просто дать пару очередей, услышав, что мы спускаемся. И деваться нам будет некуда — в этом колодце мы будем беззащитны, как ягнята в клетке с черепогрызами.

— Но ты их чувствуешь?

Зотов обернулся к Мухе. Положил ладонь ему на плечо, надолго зажмурился…

— Ну?! — не выдержал я.

— Слишком глубоко. Но они точно там.

— Что делать будем? Ждать?

Зотов покачал головой.

— Если кого дождемся — так это эриданцев. Вот что… — он замолчал, уставившись куда-то в угол комнаты.

Я обернулся. Там среди прочего хлама возвышается целая бухта толстого, в палец, кабеля. Мы с Зотовым переглянулись.

— Я пойду первым, — тут же сказал он.

— Может, отправим кого-нибудь полегче? Бао, например…

Он смерил взглядом коротышку-монголоида. Тот покачал головой.

— Пусть идет.

Джамал фыркнул, но говорить ничего не стал.

— Ладно, давайте попробуем.

Мы подтащили бухту поближе к люку, отмотали с десяток метров кабеля. Зотов обвязался им на уровне пояса, подергал, проверяя прочность узлов.

— Спускай плавно, но как можно быстрее. И не останавливайся. Разве что услышишь выстрелы.

— Да уж не учи ученого, — огрызнулся я, обматывая ладони кусками тряпья. Ухватившись за кабель, помог Зотову спуститься в люк. Встал над самым проемом, широко расставив ноги. Джамал и Бао устроились позади, помогая разматывать наш импровизированный трос.

— Как будешь внизу — осмотрись сначала. Если нам можно будет спускаться — дерни два раза. Если надо будет тебя поднять — три.

— Договорились. Ну, поехали, — кивнул Зотов, доставая пистолет и покрепче перехватывая кабель свободной рукой. Я начал стравливать трос — сначала потихоньку, потом все быстрее, стараясь при этом, чтобы он как можно дальше отстоял от стенок шахты. Зотов заскользил вниз, вскоре напрочь скрывшись из глаз в непроглядной тьме.