Эйнемида I. Семена раздора.

– Всё, что всесильно – ослабнет, всё, всё, что несокрушимо – разрушится, всё, что бесконечно – окончится, всё, что незыблемо – падёт. В час, когда беспечное сердце тронет тоска, когда последний лист осени полетит вверх, когда подует холодный ветер, взгляни на восточный край неба, и ты поймёшь, что час настал…

Семеро знали, что это время придёт. Таково было прорицание, данное им в тот самый день, когда они, юные и счастливые, ниспровергли тех, кто правил прежде, и с жадным любопытством смотрели на прекрасный мир, отныне принадлежащий только им. Тысячелетия минули с тех пор и даже боги привыкли думать, что их могущество вечно, тем тяжелее было осознать, что предсказанный час настал. Время старых богов уходило, и теперь им предстояло ждать конца, чувствуя, как медленно угасают силы, вплоть до дня, когда новые владыки окончательно утвердятся в мире. Уныние поселилось в сердцах Семерых, и лишь один из них не смирился с неизбежным. Солнечный Иперон, любимец богов и людей, не пожелал ждать своей судьбы, но бросил ей вызов. Солнечный бог воодушевил собратьев и убедил их начать войну.

– Яростнее бурных волн, стремительней урагана, неудержимее горных лавин устремились они друг на друга, и содрогнулось небо, и застонала в ужасе земля, и море вышло из берегов...

Страшной была война богов, что велась в недосягаемых для смертных Эмпиреях. Тысячи сражений, непредставимых разуму смертных, отгремели в небесах, но как ни велики были ярость и мощь Семерых, новые боги брали верх. Видя, своё и своих собратьев бессилие, Иперон утратил надежду. Так велики были его горе и гнев, что тень безумия омрачила разум светлого бога. В поисках средства к победе, он стал исследовать самые мрачные тайны, не считаясь ни с запретами, ни с голосом разума, и вскоре нашёл то, что искал.

– То место лежит далеко, за самым дальним окоёмом, там куда не достигают луч солнца и свет звезды. Лишь серая земля да пустое небо, вот всё, что присуще тому краю. Таково было место, чей вид явился солнцеокому Иперону. Сюда, в мёртвую пустошь, снизошёл он и мрачный облик её вселил тоску в его сердце. Уже решился он повернуть вспять и навсегда покинуть проклятую землю, но вспомнил о грядущем торжестве врагов, и пламенная ярость вновь разгорелась в его груди. Более не раздумывал он и не смотрел назад. Твёрдо ступал он по серой пустыне, и не было сомнения в его пылающих очах...

Боги не умирают. Даже когда они полностью утрачивают силы и лишаются своих эфирных тел, их разум продолжает жить, принимая самые разнообразные формы. Некоторые будто засыпают, иные перерождаются или растворяются в эфире, но хуже всего приходится тому, кто, лишившись всего, сохраняет полное сознание и способность мыслить. Даже непостижимый разум бессмертного не может выдержать эту ношу, чёрное безумие со временем захватывает несчастного, полностью извращая его сущность. Одного из таких поверженных богов и встретил Иперон на самом краю мира, в безотрадной пустынной земле, что лежит у границ Предвечного Мрака и Хаоса Изначального. Безумный, снедаемый жаждой мести, но оттого ещё более коварный, бывший владыка мира открыл своему победителю секреты, к которым его собственное поколение не решилось прибегнуть, даже стоя на пороге гибели.

– Протянул руку Светозарный и ощутил силу, несравнмую с существующим ныне и существовавшим прежде, и радостно засмеялся Павший, ибо был он отмщён…