Эйнемида I. Семена раздора.

– Опасно, – хрипло сказала она. – Меня могли уже хватиться.

– Понятно, но иначе мы скоро начнём валиться с коней, – Алкет пожал плечами. – Не знаю кто как, я последний раз спал часов двадцать назад.

– Может свернём? – предложил Келесс. – Съедем с дороги, отоспимся и дальше поедем. В какой-нибудь роще или стогу, кто нас там найдёт?

– Царская почта, – коротко сказала Кинана.

– Что царская почта? – удивился Келесс.

– Ты что, не понимаешь? – раздражённо бросил Алкет, – Как поймут, что она сбежала, на каждой дороге будет разъезд и наши описания на каждой почтовой станции.

– Тогда разделимся, – сказал Хресий. – Важна только Кинана и она, из-за своего пойла, пока не хочет спать. Пусть берёт коня, какой посвежее, и скачет вперёд, а мы свернём. Самим пробраться будет проще.

– А вот это уже мысль дельная! – кивнул Алкет. – Кинана, что думаешь?

– Думаю, что уже поздно, – царевна подняла палец. – Слышите?

Они испуганно замолчали, и в предутренней тишине стал ясно слышен дробный конский топот. Из-за недальнего холма показался свет факелов, и на дороге появились головные всадники приближающегося отряда. Воронёные шлемы матово мерцают в предутренней синеве, горячие кони шумно раздувают ноздри, развеваются знакомые каждому герийцу серые плащи.

– Гетайры! – выдохнул Келесс.

– Леахо! – в сердцах выругался Алкет, кладя руку на меч. – Кинана, быстро, скачи во весь опор, мы задержим.

– Бесполезно, – обречённо сказала Кинана. – Два десятка гетайров вы не задержите. Убери руку от меча – всех касается!

– Может не за нами? – с отчаянной надеждой спросил Келесс.

– Два десятка гетайров, едут из столицы... – Алкет покачал головой. – Похоже, привратник нас всё-таки выдал.

Кинана вспомнила честное лицо стражника – Эол его звали, кажется – и поморщилась от сжавшей сердце обиды.

– Гарпия тебя съешь, что же делать? – затравленно огляделся Келесс.

– Для начала не паниковать, – холодно сказал Хресий. Он выглядел спокойным, только сжатые кулаки белее мела. – Может это даже к лучшему.

– Как это? – Гриел всерьёз приготовился драться. На лице решимость, а встал он, будто случайно, так, чтобы Нейя оказалась за его спиной. Молчаливый здоровяк всегда больше делал, чем говорил.

– С нами Кинана. Можно попробовать поговорить, вдруг нас станет не шесть, а двадцать шесть.

– Хресий прав, – кивнула царевна. – «Чтобы победить, необязательно сражаться». Всем молчать, говорю только я. Мечи держать в ножнах, пока не прикажу. Ясно?

Она развернула коня к приближающимся всадникам, пытаясь привести в порядок мысли и успокоиться.

Гетайры влетели на двор маслодавильни. Не обращая внимания на сгрудившихся возле жома Кинану со спутниками, головные всадники пронеслись мимо, замыкая кольцо у них за спиной. Нельзя было без восхищения смотреть на этих всадников, лучших из лучших воинов Герии. Все, один к одному, статные, превосходно обученные и вооружённые, на отборных конях из знаменитых царских табунов.

Окружив маленький отряд, всадники застыли, точно вкопанные, и из их рядов выехал мужчина в сером хитоне. Чёрные волосы и борода, хищное выражение красивого лица... Поймав взгляд Кинаны, мужчина криво улыбнулся.

– Привет тебе, царевна, – насмешливо сказал он. – Какое счастье, что я тебя нашёл.

– Я тоже тебе рада, Аттал, – холодно ответила Кинана, подавив обычную при виде этого человека робость. – Что ты делаешь так далеко Ордеи?

– Конечно же ищу тебя. Во дворце с ног сбились, как узнали, что ты исчезла. Благо один неравнодушный молодой человек сообщил, в какую сторону ты поехала. Едва я узнал, сразу бросился на поиски, – Аттал с издевательской улыбкой развёл руками. – И вот, я здесь.

Кинана посмотрела на агемарха с суеверным испугом. Она сама видела Аттала на пиру и готова была спорить, что он не пропустил ни единого кубка, но его облик не выдавал ни малейшего признака хмеля или усталости.

– Как видишь, волноваться не о чем. Я жива и здравствую.

– Вот и замечательно. Значит, сразу можем отправляться. Представляю, как все во дворце обрадуются.

– У меня иные намерения. Мой путь лежит на север, в Ордею я вернусь позже.

– Боюсь, я вынужден настаивать.

– Аттал, я царица и я желаю продолжать свой путь, – Кинана горделиво выпрямилась, пытаясь придать голосу отцовскую властность. – Ты со своими людьми проводишь нас. На дорогах неспокойно, охрана не помешает.

– Царём Герии зовётся только тот, кто принял посвящение в Аркадмейской роще, царевна Кинана. До тех пор правит хранительница. Её приказ вполне ясен.

– Аттал, что с тобой?! Хватит этой болтовни! Ты прекрасно знаешь, что во дворце измена! Хранитель – мой дядя, но он захвачен, а может даже убит. Ты ведь его всегда уважал! Почему сейчас ты подчиняешься этой чужеземке?! Одумайся и выполни свой долг!

– Именно это я и делаю, царевна. Мы едем в Ордею.

– Так значит ты тоже меня предал! Что ж, ответишь перед моим отцом в чертогах Урвоса. А вы, воины Герии, товарищи царя? Что скажете вы? По закону я – ваша царица, а ваш начальник хочет выдать меня врагам. Поможете ему?