Его Высочество Пиц. Узы

– Да… только вот и Павел Александрович начал отдаляться… Я понимаю, все это крайне неприятно и неловко, но что ж поделать, коли так все сложилось. Ежели он меня сейчас оставит, я не вынесу этого!

– Мужчины пугливы, как трепетные лани, – рассмеялась Мария Павловна. – Чуть только хрустнула ветка, его и след простыл. Дайте ему время, он сейчас вынужден объясняться со всеми. Это вряд ли приносит ему удовольствие. Страшно представить, какая его ждет головомойка от Сергея.

– Только бы его чувства ко мне не угасли!

– Вы думаете, у него к Вам чувства?

– Я полагаю…

– Я должна предостеречь Вас, милейшая Ольга Валериановна. Мне казалось, Вы более практичны… Не забывайте, он – Великий Князь, брат Императора! Для него ваши отношения, даже если сердце его при виде Вас бьется чаще, – милое приключение, роман, который в определенный момент должен будет закончиться. Вам не следует сильно прикипать к нему. Это было бы неразумно! Вы молодец, мужа пристроили, для сына Вашего он, вероятно, что-нибудь сможет сделать – довольствуйтесь реальными вещами, не благоразумно было бы мечтать о несбыточном.

Лёля молча кивала, усердно делая вид, что согласна. «Увидим», – в то же время думала она про себя. – Ах, Михен, Вы меня плохо знаете!».

VI

В конце июля Сергей с Эллой прибыли в Петербург на свадьбу племянницы Ксении и Сандро. Цесаревич, недавно вернувшийся из поездки в Англию, где пробыл целый месяц с Аликс, светился от счастья. Все складывалось, как нельзя лучше – он женится на своей любимой немецкой принцессе, друг станет мужем сестры.

Венчание по желанию Сандро состоялось в храме Петергофского Большого Дворца. Невеста была прекрасна в типичном свадебном наряде Великих Княжон – в серебряном платье, бриллиантовой короне и нитками жемчуга на шее. К венцу Ксению вел отец, Александр III.

Павла насторожил усталый, нездоровый вид Государя. Он заметно осунулся пока они не виделись.

– Давно он так исхудал? – шепотом спросил Сергей.

– Я не видел его месяц или два… Он плавал с семей на «Царевне». Доктора прописали ему отдых и свежий воздух.

– Меня пугает его состояние. Он выглядит жутко утомленным… надеюсь, я, как всегда, сгущаю краски, ты меня знаешь… Все же, Цып, ради меня, навещай его почаще!

После нескончаемого праздничного обеда молодые, наконец, уехали в Ропшинский дворец. Павел с Сергеем остались подышать на балконе.

– Как обстоят дела с мамой Лёлей?

– Мы виделись буквально пару-тройку раз. Она, видимо, догадывается о моем намерении и старается удержать. Исключительно мила и нежна со мной, не дает ни малейшего повода… А меня ее усилия ввергают в уныние. Жаль ее… Да и себя, снова оставаться одному…

Павел был печален. Его огромные голубые глаза вновь наполнились влажным блеском.

– У меня возникла прелюбопытная идея! – бодро заявил Сергей. – Проект твоей женитьбы на английской принцессе!

– На какой?

– Сам реши… Тебе же Виктория более симпатична? К слову, Ники с большой теплотой отзывается о ней. Она молчалива, но ежели ее расположить к себе, в ней обнаруживается интересный собеседник с глубокими суждениями и пониманием людей.

– Не знаю… она привлекательна, но мне всегда нравились бойкие барышни…

– Тогда Мод?

– Дай мне хоть время подумать.

– Безусловно! В таком деле торопиться ни к чему! Предлагаю нам всем съездить осенью в Англию и там получше разглядеть принцесс.

– Звучит весьма заманчиво, – улыбнулся оживший Павел.

– Цып, но историю с мамой Лёлей нужно закончить. Королева, наверняка, будет тебя проверять…

– Да, я все понимаю.

– Ты знаешь, что старуха заставила Ники назвать себя бабушкой? Он ее совершенно очаровал.

За утренним кофе братья узнали о происшествии, случившемся с новобрачными прошедшей ночью по дороге в Ропшинский дворец. Их карета упала в ручей. Жених и невеста, свалившись на дно экипажа, изрядно испачкались, но не пострадали. Кучер с лакеем плюхнулись прямо в воду. Весьма символичное окончание торжества.

VII