Его величество бастард

От мысли, что рыжее величество попросит ее руки, Венделин покраснела. Нет, мечты мечтами, а на вещи нужно смотреть реально. Отец хочет отдать ее кому-то еще. И раз он даже не спросил ее мнения, значит, это очень важно для Тираярна.

Роль дочери князя подготовила ее к такого рода сюрпризам. Нет, Норберт совершенно не расстроился бы, выйди она замуж за того же Геллена. Таким образом ее уникальный дар остался бы в княжестве и дальше приносил бы пользу. Но и возможность брака по расчету, для укрепления отношений, исключать было нельзя. Подобный обмен среди правящих верхушек каверн практиковался давно. Опасности внутрисемейного скрещивания тираярнским целителям были известны, и вливание новой крови, особенно в комплекте с торговыми договорами, никогда не лишнее.

Итак, вопрос дня: кого Норберт счел настолько полезным для княжества, что не задумываясь готов передать ему свою дочь?

Отец довел Венди до одной из череды совершенно одинаковых дверей и остановился.

— Здесь живу я, — он кивнул на соседние комнаты. — Пока что поселишься рядом со мной, потом переедешь на хозяйскую половину.

Норберт рассуждал так, будто помолвка и грядущая свадьба — дело уже решенное. У Венделин нехорошо засосало под ложечкой.

С момента ее перехода на ту сторону границы прошла всего неделя. Неужели за такой короткий срок отец успел договориться с кем-то из Риоркана, причем настолько успешно, что они даже решили породниться? Или же она в наивности своей считала, что единственная в курсе посягательств на их земли, а князь давно все знал, просчитал и завел полезные знакомства? И все страдания и притворство Венделин были зря?

Из-за угла появились две девушки в одинаковых чепцах и передниках. Горничные.

— Не наделай глупостей. Приводи себя в порядок, сиди тихо, я приду вечером, — напомнил ей еще раз отец, развернулся и, не дожидаясь, пока служанки приблизятся, удалился.

— Мисс? — вопросительно уставились на Венди две пары глаз.

Она толкнула дверь перед собой — та поддалась без особых проблем, открывая взгляду гостиную в бежевых тонах с немного потертой мебелью и запыленным камином, который явно давно не зажигали. Горничные засуетились, приводя в порядок помещение.

Венделин прошла напрямую к окну и отдёрнула тяжелые шторы. На раме, если прищуриться, можно было разглядеть плетение того самого заклинания-сети, в которое она попалась. Кажется, отец догадывался, что она скоро появится, и подготовился.

Или он ждал ее в любом случае? И из Тираярна, если бы она вернулась домой, ее тоже отправили бы прямо сюда?

* * *

Кирсан приходил в себя с трудом. Глаза горели, будто в них насыпался песок, в голове били в пудовый колокол, периодически задевая им виски, отчего начинало мутить с удвоенной силой. Отчасти состояние напоминало похмелье. Было дело, по молодости прокутил он целую ночь с деревенскими. Какой-то праздник был… помнил он происходившее тогда смутно. Зато последствия отпечатались очень даже четко. И повторения оных он не желал ни в коем случае, потому алкоголем больше не злоупотреблял никогда.

Почему же ему так плохо-то тогда?

Над головой низко висел каменный, грубо обработанный потолок. Кирсан поморгал, фокусируя взгляд. Он что, в подземелье? Окон не видно… Он с усилием повел головой по сторонам, отмечая голые, тоже каменные, стены, неровный пол, жесткий матрас, через который ощущалась каждая выбоина, и полное отсутствие дверей.

Если не считать решетки от пола до потолка вместо одной из стен.

Он что, в темнице? Кто же осмелился?..

Ответ пришел раньше, чем Кирсан полностью очнулся. Сам пришел, своими ногами.

— Дядя? — удивился король. Не то чтобы он на самом деле был изумлен, скорее поражен наглостью родственника. Украсть из дворца правителя посреди бела дня…

Кирсан нахмурился. Воспоминания всплывали с трудом, путаясь по дороге. Как он вообще попал за пределы дворца? Среди слуг были предатели? Его опоили? Последнее, что он запомнил, была беседка и лицо Венди…

Виноватое лицо Венди.

А потом она несла какую-то чушь, что она из Тираярна… всем известно, что искажение уничтожило, смяло и деформировало всю территорию за пределами защитного купола Риоркана. Никто не мог уцелеть в этой мясорубке…

— Разумеется, кто же еще, — хмыкнул принц Олард. — Хотя назвать тебя, ублюдка, племянником у меня не повернется язык. И как только сестренку угораздило…

Кирсан только злобно сверкнул глазами. Сил на препирательства у него не было. Энергия утекала из тела, как сквозь особо дырявое решето, и резерв не успевал восстанавливаться. Кажется, на камни наложено какое-то блокирующее заклинание. Магия наполняла каналы неохотно, словно сквозь некую преграду.

— С Венди все в порядке? — выдавил он наконец, решив не доставлять удовольствие дяде препирательствами. Зачем давать лишний повод обозвать его и почившую мать?