Его сын

— Кота-а-а!!! — женский вопль разнесся по дому, заставляя звенеть все стеклянное. Генерал, сладко спящий после нескольких тяжелых дней, слившихся для него в одно сплошное превозмогание и нервотрепку, сам не понял, как очутился на полу. В боевой стойке, с включенным сейбером в руке, Кота обводил помещение диким взглядом.

— Кота! Немедленно сюда! Есть новости!

— Великая Сила… — выдохнул бывший джедай, выключив сейбер и облегченно рухнув на кровать. — Лари… Опять ты и твой энтузиазм!

— Кота-а-а!!!

— Идууу!!! — гаркнул во всю мощь легких генерал, с трудом отскребая себя от такой заманчивой упругой поверхности. — Уже иду… — бормотал он, натягивая на себя одежду и выходя в коридор. — Чего орешь? Твои вопли мертвого поднимут!

— Судя по твоему виду, последнее утверждение — истинно! — хмыкнула непривычно взъерошенная Лари при виде пошатывающегося от усталости мужчины с опухшими глазами. — Сейчас сам восстанешь!

Женщина поправила волосы, придавая им видимость порядка, и нервно вставила в датапад очередной инфочип, после чего подсунула устало подпершему голову генералу чашку с кафом и принялась торопливо рассказывать:

— Эта информация попала ко мне буквально десять минут как… Ты же знаешь, что пару дней назад пространство вокруг Набу было блокировано эскадрой имперских разрушителей? Так вот, по какой-то причине сначала блокировали пространство, потом ввели больше чем на двое суток запрет на рассылку информации с планеты… А правительство и не пикнуло! И жители совсем даже не возмущались, что вообще странно. Так?

— Так, — буркнул Кота, отпивая каф и медленно оживая. Лари азартно подалась вперед.

— Так вот, три часа назад эскадра неожиданно снялась и ушла в гипер. А теперь… — женщина торжествующе посмотрела на все еще хмурого Рама и, вздохнув, подлила ему в чашку каф. — Теперь стало ясно, что это такое вообще было. На Набу прибыл Император… И пробыл там два дня. С частным визитом к Наберрие.

— Наберрие? — наморщил лоб генерал. — Знакомая фамилия. Погоди, это не родня бывшей королевы Амидалы? Которая Падме Наберрие?

— Она, — кивнула Лари, странно улыбаясь. Рам сделал еще глоток кафа, выжидающе глядя на своего аналитика.

— Рассказывай. Ты же сейчас лопнешь.

— Он представил предкам своего сына и внуков!

Рам закашлялся, поставив на стол чашку. Успокоил дыхание… Покосился на все так же странно улыбающуюся Лари, встал и достал из шкафчика бутылку с коррелианским виски.

— Чую, мне это понадобится, — Кота допил каф и плеснул в чашку алкоголь. — Давай, что там еще?

— Итак… Сын Императора Палпатина — Дарт Вейдер. Носящий имя Энакин Палпатин-Скайуокер…

Чашка разлетелась осколками, сжатая сильными пальцами, заливая стол виски. Генерал побледнел.

— Великая Сила! Ведь говорили, что он мертв!

— Как видишь, нет. Однако Император представил еще и двух детей… Внук — Люцифер Палпатин-Скайуокер. Внучка — Леййяхх Наберрие-Скайуокер. Понял теперь?

Кота уставился на бутылку, в которой виски оставалось на треть, схватил ее и в несколько глотков опустошил, после чего с грохотом поставил на стол.

— Сила… — простонал седой мужчина, обводя помещение тоскливым взглядом. — Магистры доигрались!

— Это еще мягко сказано, Рамми… — покачала головой Лари. — У меня есть знакомая с Набу, так вот, я ее расспросила о том, что такое «представление предкам». Если опустить подробности, то это круче официальных указов, завещаний и прочего. Законы, акты и указы можно отменить, это — нет. Самые что ни на есть официальные последствия, недвусмысленные, полностью исключающие двойное толкование. Полностью. Однако, это действенно для Набу, так что я не удивлюсь, если вскоре вся Империя, да и галактика узнают, что закоренелый холостяк Император резко обзавелся потомками. И это еще не все…

Лари нажала на кнопку, и на экране высветилось изображение, в которое Кота жадно впился глазами. Двое детей, держащихся за руки: девочка, одетая в вычурный наряд набуанской аристократки, с традиционным макияжем, идущая рядом с одетым в алое с черными вставками мальчиком. Свет падал на его волосы, превращая их в сияющее золото, необыкновенно яркое на фоне черного наряда мужчины, идущего сзади и не попадающего в кадр полностью.

Рам уставился на изображение, изучая внешность детей, и чем дальше, тем больше хмурился.

— Великая Сила… — пробормотал он, подперев подбородок руками. — Как же похожа… Разве что мелкая, но уже сейчас видно — копия. Знаешь, Лари, я Амидалу встречал пару раз… Малышка — вылитая она.

— А мальчик? — сидящая рядом женщина устало отхлебнула из чашки остывший каф. Кота вздохнул:

— Мальчик… Мальчик…

— Рамми?

— М-м-м?

— Каким он был тогда?

— Кто? — скосил глаза на Лари генерал.

— Ваш Избранный?

— Избранный, — неприятно усмехнулся Кота. — С ним было много странного. Очень. Я в это не лез, меня не очень интересовало, Избранный этот парнишка или нет. А вот некоторые пытались и… Огребали. Что-то во всем этом было не то. Начиная с того, что Совет не мог определиться, принимать пацана в Орден или нет, а потом его сразу сделали падаваном… Минуя стадию юнлинга.