Его сын

— Сын сказал, что это — очень сильное имя, — глубокий голос Вейдера наполнил помещение кабинета. — Что оно принадлежит Владыке демонов…

Винама вздохнула, дернув пальцами, что не ускользнуло от острого взгляда Палпатина.

— Много веков назад, еще до того, как наши предки прилетели на эту планету, они поклонялись другим богам… Сейчас об этом помнят не все. Всесоздатель и пятеро его помощников — отражения его сущности. Воплощенные аспекты его силы… Люцифер был величайшим среди них, самым сильным. Первым. Воплощенный Свет.

Ситхи переглянулись и снова уставились на неторопливо рассказывающую Наберрие.

— Он был исполнителем Воли Всесоздателя. Нес блага, даровал жизнь… Возгордился. Решил, что раз создан первым — то и быть должен Первым. И… Ушел с небес, став Владыкой созданий, обитающих во Тьме, а его Свет отныне несет не только жизнь, но и сжигает, убивая. Считается, что имя Люцифер могут использовать для наречения только монархи и их потомки, как осененные милостью Вседержителя, в последний раз его носил представитель правящего рода еще в те времена, когда Набу только колонизировалась. Он был… — женщина неопределенно покрутила пальцами, — великим королем. М-да… Великим. Но крови он пролил… После него никто не рисковал.

— Падме рискнула… — прошептал Вейдер. — И, судя по всему, не прогадала.

* * *

Знакомство с Призраком Квай-Гона прошло практически буднично. Джедай широко улыбнулся, опускаясь на одно колено — чтобы девочке не пришлось задирать голову — опершись руками на второе.

— Здравствуй, Лея. Меня зовут Квай-Гон Джинн.

Лея сделала книксен, демонстрируя прекрасное воспитание, после чего не выдержала и подошла ближе, борясь с желанием потыкать прозрачного мужчину пальцем. Стоящий рядом Люк с шуршанием развернул леденец.

— Итак, Лея! Это — мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет твоим Наставником. Твоя Сила хоть и заблокирована, но никуда не делась, так что процесс разблокировки вполне возможен, неизвестно, правда, до какой степени. Уважаемый мастер Джинн будет тебя учить и защищать, если что, так что постарайся не слишком выедать ему мозг своими капризами.

— Я не капризничаю! — надменно задрала нос Лея. Люк лениво повернул к ней голову:

— Поспорим? Вот то-то же! Кстати… Как прошел диспут?

— Замечательно! — широко улыбнулся Джинн, выпрямляясь во весь свой впечатляющий рост. — Просто замечательно! Лорд Акаади оказался великолепным… собеседником. Так интересно и, главное, убедительно рассказывает! Такие аргументы приводит! В общем, боевая ничья, — констатировал джедай, вспоминая вчерашнюю «разминку». Давно он так не радовался жизни! Пусть и рукопашная, но какое же это было наслаждение — встретить хорошего, понимающего соперника! Этого, если честно, не хватало…

— Обязательно надо будет повторить! Люблю дискутировать!

— Учитель тоже любит! — одобрительно кивнул Люк. — Так что, как только возникнет желание подискутировать — обращайтесь!

— Обязательно! — благодарно кивнул джедай. — Кстати… Что это? — Призрак указал на большую плоскую коробку, которую передал Люку тихо вошедший гвардеец. Мальчик довольно оскалился:

— Это подарок! Для прабабушки Винамы, дедушки Руви, ну и для всех остальных!

Наберрие, присутствующие в гостиной, переглянулись, отмечая резкое изменение своего статуса. Судя по всему, их признали семьей. Это не могло не радовать. Тем временем Люк разорвал упаковку и извлек на свет божий тонкое деревянное основание, на котором была укреплена чья-то лапа с устрашающими когтями — очищенная от плоти, заботливо отполированная часть скелета.

Сола озадаченно подняла брови, Дарред не выдержал и осторожно провел по длинному, неимоверно острому когтю длиной сантиметров десять-двенадцать, не меньше.

— Это чье? — озадаченно спросил мужчина, рассматривая трофей. Люк гордо напыжился:

— Это лапа крайт-дракона. Мой трофей.

Все присутствующие, включая Джинна, с изумлением уставились на совершенно серьезного мальчика. Дарред моргнул:

— Как это? Трофей?

— Как обычно, — пожал плечами Люк. — Я его убил и оставил себе на память голову и лапы. Голова у папы в кабинете теперь живет, одна лапа — в моих покоях, а эта теперь будет у вас.

— Кхм! — Сола озадаченно посмотрела на лапу, на Люка, снова на лапу… Прищурилась, явно пытаясь прикинуть размер безвременно погибшего крайт-дракона и сравнить со стоящим перед ней малышом. — И как же ты его убил?

— Папиным сейбером. С одного удара! — похвастался подвигом Люк. — Нравится?

Джинн замер, пытаясь представить эту эпическую битву… Потер подбородок… Прищурился… И неожиданно рассмеялся:

— Ты мог его убить мечом только в одном случае… Ты бросил сейбер в дракона, и он поймал его пастью. Не так ли?

— Именно, — кивнул мальчик, уважительно глядя на джедая. — Правда, я крут?

— Неимоверно! — согласился Джинн.

* * *

Загоба.