Единственный, или Семь принцев Анастасии

— Не переживай, — узкая ладонь с изящными длинными пальцами легла королю на руку. — В этот раз она найдётся быстро. В этот раз было много свидетелей её исчезновения. Сыщики быстро раскрутят дело.

Грифид ничего не ответил. Не хотел говорить с супругой об Анастасии. Его сильно раздражало, что Лионель отнеслась к ней с недоверием. Король сразу понял, что это его дочь. Тысячи мелких деталей не оставили сомнений, и он ожидал: этого будет достаточно, чтобы Лионель признала в Насте принцессу. Но супруга заняла выжидательную позицию — хотела дождаться доказательств.

— Грифид, хотела извиниться, — королева говорила примирительно. Почувствовала, что муж раздражён. — Я была не права насчёт Анастасии. Теперь вижу, что это действительно, скорее всего, твоя дочь.

— Что же заставило тебя поменять мнение? — недовольно приподнял бровь король.

Ему понравилось, что жена пошла на попятную, но он всё равно ещё злился.

— Женская интуиция, — улыбнулась Лионель. — Вокруг Анастасии происходит слишком много всего. Имею в виду, слишком много для простой девушки с Земли.

Король хмыкнул. Странная у женщин логика. Когда он утверждал, что признал в Анастасии дочь, для Лионель это не было аргументом. А теперь, когда девочка попала в неприятность, королева посчитала это достаточным доказательством. Впрочем, как бы то ни было, Грифид остался доволен, что супруга наконец-то с ним согласилась. Он немного расслабился и даже снизошёл до того, чтобы поддерживать беседу ни о чём, которой обычно сопровождалась прогулка.

В этот раз разговор зашёл о Лайне. Красавица-кошка почувствовала, что хозяева говорят о ней, и ещё больше приосанилась. Вытянула шею, ступала величественно и мягко. Но в какой-то момент Лайна вдруг напряглась и зарычала. После чего резко свернула с аллейки в кусты, натянув поводок. Вообще-то, она была ласковым и послушным созданием, и такое поведение было ей абсолютно не свойственно. Король и королева оба почуяли неладное. Грифид окрикнул охрану, а сам пустился в ту сторону, куда настойчиво рвалась Лайна.

Пробравшись через заросли, он оказался на небольшой лужайке, в центре которой лицом в землю неподвижно лежал человек. Король подскочил к нему почти одновременно с подоспевшей охраной. Через секунду на лужайку выбежала и Лионель с Лайной. По одежде Грифид уже догадался, кто пострадавший. Предположение подтвердилось, когда один из стражников аккуратно перевернул мужчину на спину.

— Грегор, — сделавшись бледной как полотно, выдохнула королева.

Да. Это был он, прибывший сегодня для участия в брачной церемонии принц, фаворит короля.

— Жив, — сообщил склонившийся над ним стражник.

Окружающие сразу пришли в движение. Кто-то начал оказывать первую помощь, кто-то побежал за доктором.

— Не надо врача, — лишь только открыв глаза, отмахнулся Грегор. — Я просто споткнулся.

Король поглядел на идеально гладкую лужайку и недоумённо пожал плечами.

Глава 22. Добро пожаловать в Драблтон

Грегор появился около трёх ночи. Лионель не ложилась спать, ждала его, но всё равно скользнувшая к кровати тень заставила вздрогнуть. Принц умел передвигаться бесшумно, умел быть незаметным — растворяться в реальности, чтобы в нужный момент возникнуть.

Он сел рядом. От него веяло ночной прохладой и чем-то приятно терпким. Королева прикрыла глаза и сделала медленный глубокий вздох, наслаждаясь запахом любимого мужчины.

— Ты меня сегодня сильно напугал, — произнесла она мягко.

Грегор посмотрел на Лионель. В полумраке его тёмно-серые, почти чёрные, глаза казались особенно прекрасными. В них было что-то завораживающее: глубина и опасность. Королеве нравились рисковые люди. Те, что сами ходят по краю и заставляют тебя идти по лезвию ножа. С остальными ей было скучно. Остальными она легко могла играть, дёргать за ниточки, что бы они послушно исполняли нужный ей танец.

— Ты вела себя не сдержано, — упрекнул Грегор. — Зачем было выказывать эмоции? Так можно выдать себя с головой.

Принц говорил шёпотом, практически одними губами. Лионель не смогла определить, чего в его словах больше: недовольства или обеспокоенности.

— Как мне было сдержаться? В первый момент я подумала, что произошло что-то ужасное. Что, вообще, случилось?

— Я уединился, чтобы проверить, как работает маячок и где в данный момент находится Анастасия. Действовал как обычно. Надел перстень, близнец маячка, и сконцентрировал на нём энергию.

Грегор сделал паузу. Королева терпеливо ждала продолжение рассказа. Вообще-то, после энергетического воздействия кольцо должно было показать, где находится парный ему артефакт, именно поэтому перстни-близнецы и используют в качестве маячков. Но Лионель догадывалась, что произошло что-то другое.

— Перстень не сработал, — Грегор раздражённо потёр виски. — Вернее, сработал как-то не так. Мне стало не по себе, и я отключился.

От этих слов королеве самой стало не по себе. Перед глазами вновь всплыла жуткая картина лежащего без движений лицом вниз любимого.