Единственный, или Семь принцев Анастасии

— Но почему? — дрожащими губами спросила она. — Почему это произошло? Ты говорил, перстни-близнецы — безопасный артефакт. Разве нет?

— Всегда так думал, — по лицу принца проскочила тень недовольства. — До сих пор они работали исправно.

— Может, обморок — следствие переутомления? Потратил слишком много энергии? — королева коснулось рукой щеки Грегора.

Тот нервно дёрнул плечом:

— Я умею рассчитывать энергию. Дело в другом. Думаю, перстень-близнец уже не у Анастасии. Она кому-то передала его.

— Альвиану?

— Вряд ли.

— Тогда кому? Какому-то ещё более сильному магу, чем он?

— Магическая сила не причём, — покачал головой Грегор. — Тут что-то ещё. Я пока не понял. Надо попробовать снова.

Лионель опять вздрогнула всем телом:

— Разве ты не видишь, что это опасно?

— В этот раз приму меры предосторожности.

Принц скользнул по Лионель тёмным взглядом, приведя её в трепет. Она и боялась за любимого и одновременно восхищалась им.

Настя проснулась от того, что нос щекотал приятный запах свежеиспечённого хлеба. Хоть и не сразу, но осознала, что источает аромат не совсем хлеб, а подпеченные на костре плоды хлебного дерева. Вчерашний день стремительно пронёсся в голове. Она открыла глаза и обнаружила, что Агнессы в шалаше уже нет. Стряхнула остатки сна и выскочила наружу. Вся компания в полном сборе сидела у костра и занималась приготовлением нехитрого завтрака. И это Настя боялась, что ей предстоит бессонная ночь? Спала как убитая, ещё и проснулась позже всех. Хотя возможно парни и, вообще, глаз не сомкнули.

Настёна умылась морской водой и присоединилась к компании. Агнесса протянула лепёшку и весело проинформировала:

— Альвиан сказал, что уже вот-вот будет готов к созданию портала.

— Угу, — кивнул принц, бодро расправляющийся с хлебцом.

Выглядел на удивление свежим, как будто не было позади бессонной ночи. Только оброс немного. Но щетина, как уже имела возможность заметить Настя, ему очень шла.

Сразу после завтрака Альвиан начал проводить инструктаж:

— Портал продержится всего несколько секунд, поэтому действовать нужно быстро. Как только заметите лёгкий серебристый дымок, необходимо коснутся его любой частью тела — это активирует портал, и вы переместитесь. Я воспользуюсь переходом последний.

— А куда мы попадём? — поинтересовалась погонщица.

— Надеюсь, прямо ко мне в замок, — улыбнулся принц.

Артём и Агнесса потушили костёр, полив его морской водой, которую носили в большом пальмовом листе, держа с разных концов. После чего Альвиан приступил к созданию портала.

Настя смотрела во все глаза. Во-первых, было жутко интересно, а, во-вторых, могло в дальнейшем пригодиться. Она полагала, что принц начнёт совершать какие-то замысловатые движения руками, или даже исполнит некий ритуальный танец, а может, произнесёт заклинания на ужасно непонятном странно звучащем магическом языке, но ничего этого не происходило. Альвиан просто стоял неподвижно, закрыв глаза и скрестив на груди руки. Лицо его было спокойно. Любопытно, как он концентрирует энергию, если ни один мускул не напряжён? Настя всё смотрела и смотрела, но картинка оставалась статичной. Она даже начала подозревать, что у принца ничего не получается, но вдруг в паре метров от него воздух завибрировал, и в следующую секунду появился уже знакомый Насте серебристый дымок.

Артём среагировал мгновенно. Схватил обеих девушек за руки и ломанулся в сторону туманца. На мгновение показалось, что Настя попала в эпицентр взрыва. Яркий свет и дикая боль. Но Настёна уже знала, что неприятные ощущения быстро пройдут. Несколько глубоких вздохов — и можно открыть глаза.

Первым делом проверила, все ли здесь. Обнаружив рядом с собой Агнессу и обоих мужчин, успокоилась, и только тогда начала изучать окружающую обстановку: туда ли переместились, куда планировалось.

Огромный каменный замок, величественный и немного мрачный, возвышался метрах в пятидесяти. Он был так высок, что пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть крышу. Самой впечатляющей выглядела центральная башня, верхний ярус которой, опоясывал широкий балкон. Боковые башни были чуть поменьше, с длинными, в два человеческих роста, окнами. Неожиданно тишину взорвал низкий глуховатый звук гонга, который повторился снова и снова.

— Добро пожаловать в Драблтон, — одновременно с третьим ударом произнёс Альвиан.

Глава 23. Аванс

Альвиан оказался гостеприимным хозяином. Настю поразила роскошь апартаментов, которые ей ответили. Изящная деревянная мебель, кругом зеркала с дивными светящимися рисунками, стены задрапированы нежным на ощупь, поблёскивающим материалом. Да и размеры впечатляли. Три огромных комнаты: спальня, ванная и кабинет — это, пожалуй, было чересчур. Ведь провести здесь предстояло всего один день. Принц пообещал: завтра утром они отправятся в Белис. Жаль, что исследовать обширную библиотеку, расположенную в кабинете, времени не будет, но вот в удовольствии принять ванну Настёна себе не отказала.