Единственный, или Семь принцев Анастасии

Во взгляде не трудно было прочесть: никто не будет честен с тобой, как я.

— У вас есть, что этому противопоставить? — Настя продолжала свою игру.

— Хм, — на секунду задумался Альвиан. — Есть. Могу предложить небольшой аванс.

— Аванс?

А вот это уже интересно.

— Да. По условию сделки, если ты даёшь согласие на брак, я обещал тебе несколько уроков магической физики. Но первый могу дать прямо сейчас авансом, не дожидаясь согласия. И будем считать, он тебя ни к чему не обязывает.

— Идёт! — вырвалось само собой.

Лицо Альвиана озарила самодовольная улыбка. Всё-таки ему удалось переиграть Настю в этой дуэли. Но как она могла отказаться от такого заманчивого аванса, тем более, что от неё ничего не требовалось в замен?

— Итак, урок, — принц сделался серьёзным и поглядел на Настю взглядом профессора Оксфордского Университета. — Обычно обучение магической физике начинают с очень простого упражнения — сосредоточить энергию на кончиках пальцев. Вот смотри.

Альвиан приподнял перед собой согнутые в локтях руки и развернул их ладонями вниз. Его взгляд на пару секунд остановился.

— Готово. Поднеси свои руки к моим.

Настя выполнила команду.

— Чувствуешь? Коснись.

Ощущения сложно поддавались описанию. От кончиков пальцев Альвиана исходило тепло, но не привычное, как от нагретого предмета — другое. Пружинистое, намагниченное, с лёгким покалыванием. От неожиданности Настя даже ойкнула, но руки не одёрнула — было приятно. Однако через минуту магия исчезла.

— Теперь ты, — скомандовал принц. Он приблизился к Анастасии и аккуратно снял кулон: — Он будет мешать.

— Что мне делать?

— Есть несколько методик. Каждый маг находит свои приёмы. У тебя с чем ассоциируется энергия?

— Да много с чем. С огнём, например.

— Хорошо. Представь огонь. Дикое бушующее пламя. Как только поймаешь чёткий образ в голове, нужно начать перемещать его по телу вниз, вплоть до кончиков пальцев. Поняла?

Настя кивнула, не хотелось показаться тупой. Но, вообще-то, до неё не очень дошло, как можно образ перемещать по телу. Как его вообще можно достать из головы?

Настёна поместила перед собой руки ладонями вниз, как это только что делал Альвиан, и принялась рисовать в воображении бушующее пламя. Картинка получилась достаточно яркая, но что с ней делать дальше, Настя не понимала.

— Сконцентрируйся, — подбодрил принц. — Представь, не просто физическое пламя, добавь чувства. Какое чувство у тебя ассоциируется с огнём?

— Гнев, например, — ответила Настя, хотя были у неё и другие варианты.

— Хорошо. Тогда разозлись. Почувствуй, как огню становится тесно в голове. Выпусти его. Пусть жар течёт по телу.

Настя старалась. Но, видно, что-то делала не так. Или, скорее всего, у неё просто не было таких способностей, какие в ней заподозрил Альвиан.

— Не получается, — покачала она головой. — Нет во мне никакой магии.

— Есть, — убеждённо произнёс принц.

Он зашёл Насте за спину и положил руку на затылок.

— Пробуй ещё раз. Пламя. Какое оно? Рассказывай!

В воображении снова начал разгораться пожар.

— Оно ослепительно яркое…

— Хорошо. Ещё! — потребовал принц.

— Горячее, — ответила Настя. — Жжёт.

— Хорошо.

Рука Альвиана скользнула с затылка на шею, потом на плечо. Потом обе руки заскользили по предплечьям. Анастасия почувствовала, что принц практически обнял её. Что он себе позволяет?! Злость вперемешку с каким-то другим жгучим чувством затопила сознание. Огня было так много — ему стало тесно. Жар заскользил по телу, повторяя путь ладоней Альвиана, и сосредоточился в самых кончиках пальцев. Чувство сродни эйфории завладело Настей. Дыхание перехватило. Но удерживать состояние было сложно. Через пару секунд все необычные ощущения улетучились.

— Ты хорошая ученица.

Ироничный голос Альвиана окончательно вернул в реальность.

Глава 24. Не тот, за кого себя выдаёт

Сразу после ужина Настя отправилась к себе. После непродолжительных водных процедур с удовольствием приняла горизонтальное положение — хотелось хорошенько отдохнуть перед предстоящей дорогой в Белис. Думала, тут же отключится, но нет — заснуть не получалось. Ей даже не удалось заставить себя полежать с закрытыми глазами хотя бы пару минут. Причина проста — Настёна была слишком взбудоражена событиями прошедшего дня. Удивительно: даже путешествия между мирами не стали для неё таким сильным потрясением, как урок магической физики.

Сначала это был восторг — у неё получилось! Пусть она даже до конца не понимала, что именно получилось, но ощущение было — будто удалось сдвинуть гору с места. Однако потом, когда взглянула на произошедшее более трезво, почувствовала волнение и тревогу. То, что у Насти всё-таки есть способности к магии, означало слишком много. Получается, Анастасия родилась в Белисе и она действительно принцесса? Когда-то давно в результате несчастного случая оказалась заброшена в земной мир, а теперь её нашли, и она должна следовать традициям и долгу перед семьёй и своим родным миром: выйти замуж, стать вице-королевой и принимать участие в управлении страной.