Эдера 2

— А мой автомобиль?

— Закройте на замок и оставьте тут,— пояснил дель Веспиньяни.— думаю, что ни у кого не хватит смелости похитить машину гостьи дель Веспиньяни.

Другого выхода не было, и Эдере ничего не оставалось, как согласиться с этим предложением.

По дороге — а путь в Ливорно занял не более пятнадцати минут, дель Веспиньяни весело шутил, то и дело кидая косые взгляды на свою спутницу.

— Признайтесь честно, — спросил он, когда «феррари» вырулил прямо к палаццо, — признайтесь честно, а вы испугались, когда заметили меня на берегу?

И весело посмотрел на Эдеру.

Та не стала скрывать.

— Честно говоря — испугалась немножко...

— Почему?

— Ну, представьте... Я купалась, и вдруг — какой-то мужчина... Конечно, любая женщина испугалась бы на моем месте...

Отторино за хохотал.

— О, вам нечего бояться! Пока я рядом, вы можете считать себя в полной безопасности!

На следующее утро Эдера направилась в город, а когда вернулась в свою комнату, то просто не узнала ее: она вся была заставлена цветами.

Цветы были повсюду — на полу, на стенах, на тумбочке, на старом комоде, на столе, на подоконнике, и самые разные — и орхидеи, и розы, и фиалки, и какие-то очень красивые полевые цветы, названия которых Эдера не знала.

Она удивленно посмотрела на Маргариту.

 — Что это?

— Цветы,— сказала она.

— Я и сама вижу. Откуда?

И она вопросительно посмотрела на служанку.

Та смущенно заулыбалась.

— Синьор дель Веспиньяни распорядился принести это полчаса назад.

— Отторино?

Мазино кивнула.

— Ну да...

Эдера недоверчиво посмотрела на свою служанку и спросила таким тоном, будто бы та или говорила неправду, или ошибалась:

— Но почему?

В этот самый момент дверь раскрылась, и в комнату вошел хозяин Палаццо.

— Доброе утро, синьора Мазино, доброе утро, синьора Давила,— приветствовал он.

Эдера удивленно посмотрела на графа.

— Доброе утро. Это вы распорядились доставить цветы ко мне?

Граф кивнул.

— Не просто распорядился, но и сам принес их к вам в комнату.

— Но почему?

— Что — почему?

Дель Веспиньяни обворожительно улыбнулся.

— Почему мне — столько цветов?

— А что — вам не нравится?

— Нравится, но...

— Какие еще могут быть «но»? — воскликнул дель Веспиньяни.— Если вам нравится, я распоряжусь, чтобы цветы меняли каждое утро...

Эдера смутилась.

— Но зачем же.

— Вы ведь сами только что сказали...

— Что?

— Что вам нравятся цветы...

Смутившись еще больше, Эдера уселась в кресло, и посмотрев на графа произнесла:

— Не надо...

— Цветов?

Подумав, как бы ей получше выйти на такого достаточно щекотливого положения, Эдера произнесла:

— Дело я том, что я не могу спать в комнате, в которой много цветов...

Это было бы подходящим объяснением для кого угодно, но только не для дель Веспиньяни.

— Почему же?

— Мне не хватает воздуха.

Тогда я распоряжусь, чтобы цветы убирали на ночь, — быстро нашелся Отторино.

— Все равно не надо,— ответила Эдера после непродолжительной паузы.

Отторино, подойдя к креслу подле кресла Эдеры, галантно поинтересовался:

— Вы позволите?

— То есть?

— Можно присесть?

— Вы ведь хозяин в этом палаццо, — начала было Эдера, однако дель Веспиньяни не дал ей договорить:

— Хозяйка тут — вы. Разве вы не знаете, что настоящий хозяин — гость? — перефразировал он старое итальянское присловье.

Эдера, вконец сбитая с толку, не знала, что и говорить ему на это.

— Так вы позволите?

— Садитесь, конечно,— произнесла Эдера.

Граф уселся и, заложив ногу за ногу, произнес:

— Так мы не договорили относительно цветов...

— Спасибо, синьор, — ответила Эдера, я очень тронута... Но все-таки — не надо.

— Почему? Синьора, вы так и не ответили мне — почему не надо цветов? Ведь вы любите цветы?

Эдера наклонила голову в знак согласия.

— Ну да...

И ведь вы обрадовались, когда увидели их у себя в комнате?

Идти на пропятую не было смыла, и поэтому Эдера произнесла в ответ:

— Разумеется...

Но тогда почему вы не хотите больше цветов? — спросил Отторино.

— Понимает... — Эдера задумалась, подыскивая подходящий ответ, — понимаете, в чем дело... Ведь цветы хороши только тогда. Когда они на полянке, или в теплице, или на клумбе... Когда они живые...

— Синьоры, извините, — внезапно подала голос Мазино, — у меня много дел... Я вам не нужна больше?

— Маргарита, если тебе не составит труда, проследи за цветами, попросил ее Отторино таким тоном, будто бы Мазино была не служакой, а, как минимум, членом семьи дель Веспиньяни.

— Хорошо синьор, — сказала Маргарита, — обязательно прослежу.

После чего вышла из комнаты, оставив Отторино один на один с Эдерой.

— Цветы хороши тогда, когда они живые, — продолжала Эдера, — А это... Они уже оторваны от земли, от корней, и над ними витает запах тлена...

— Вы хотите сказать — запах смерти? — уточнил Отторино.

— Да, что-то к этом роде... Ведь через несколько часов они увянут, и их придется выбросить... И черед неделю от них останется что-то бесформенное, зловонное...