Двойной фантом

Князь явился минута в минуту, аккурат под глухой бой часов на стене гостиной. Причем, не возник хулигански посреди комнаты, а чинно вошел в высокие двустворчатые двери. Не думаю, впрочем, что на этаж он поднимался по парадной лестнице, ступенька за ступенькой.

Надо сказать, выглядел Тао-Фан куда лучше, чем вчера в «пятне». Во-первых, обе руки снова были при нем. Во-вторых, лицо Князя очистилось от сажи (умылся он, что ли?), а в-третьих, прорех на костюме духа стало куда меньше — часть их, впрочем, осталась.

А вот волос на голове наш гость так и не отрастил — может, и не старался, свыкшись с лысиной?

— Прошу, — скорее требовательно, нежели любезно, указал я Тао-Фану на девушек на диване после формальных приветствий.

— Нет-нет! — замотал вдруг головой гость.

— Что значит, нет?! — внутри у меня разом все оборвалось. Так ведь и знал!

«Князь хочет сказать…» — начал было Фу.

— Начнем с более простого, — улыбнулся Тао-Фан. — С вас, сударь мой! — повернулся он к «Заикину».

Кирилл дернулся из кресла у окна, в которое успел вернуться.

— Сидите, милейший, — жестом остановил его Князь. — Так мне даже будет сподручнее.

«Заикин» сделал, как ему было велено. Тао-Фан зашел ему за спину, небрежно провел над головой Кирилла правой ладонью, помедлил, будто бы к чему-то прислушиваясь, затем повторил жест другой рукой. Выдержал паузу — и взмахнул уже обеими ладонями разом, после чего удовлетворенно заявил:

— Вот и все!

— Как все? — недоверчиво обернулся на него пациент.

— Вспомнил что-нибудь? — не удержался от вопроса я.

— Вообще ничего!

— Не все сразу! — усмехнулся Князь. — Я успешно запустил процесс, но теперь нужно подождать, пока барьер рассосется. Тогда и придут воспоминания.

— И сколько ждать? — с явным скепсисом в голосе поинтересовался «Заикин».

— Первые результаты должны появиться уже через несколько минут, — посулил дух. — Полное восстановление памяти займет несколько дней, может быть, даже пару недель. Кстати, сударь мой, приятный бонус: досадная забывчивость при прыжке через астрал вам более не грозит. Так что можете не тратить ману на подстраховку и путешествовать самостоятельно, без «бурдюка»!

Последнее слово меня неприятно резануло — а Тао-Фан, произнося его, еще и отвесил мне этакий ехидный полупоклон.

«Князь не имел в виду ничего оскорбительного!» — поспешил заверить Фу.

— Ни в малейшей степени! — тут же со слащавой улыбкой подтвердил Тао-Фан. — Величайший мудрец древнего Востока Конфуций призывал всегда называть вещи своими именами — и сие правильно!

— Я точно не буду больше терять память после прыжка? — переспросил тем временем Кирилл.

— Абсолютно точно, — кивнул Князь.

«Подтверждаю!» — вторил ему мой фамильяр.

«Вы двое прям спелись!» — буркнул я.

— О! — воскликнул тут «Заикин». — Кажется, начинаю вспоминать! Мой последний неудачный прыжок… Ха, оказывается, есаул Семенов уверял, что у меня все получится! Но я отвлекся на пролетавшую за окном на метле девицу… Понятно теперь, почему с тех пор все мои тренировки проходили в комнатах, лишенных окон, либо с плотно задернутыми шторами!

— Есаул Семенов из тех магов, что умеют учиться на своих ошибках, — заметил Тао-Фан.

— К духам есаула Семенова! — буркнул я. — Займемся нашими девушками!

— Самое время, — легко согласился Князь, двинувшись через комнату к Светке и Дашке.

Миновав Карпенко, Тао-Фан остановился напротив Каратовой. Слегка подавшись вперед, навис над девушкой, почти касаясь носом ее аккуратно расчесанных золотистых волос, поднял обе руки, поднеся указательные пальцы к Светкиным вискам — и так замер.

С минуту в комнате никто не отметился ни словом, ни жестом: Каратова с Карпенко — понятно, Князь словно обратился в каменную статую, я оцепенел, затаив дыхание, а Кирилл — я заметил краем глаза — застыл в своем кресле, вознеся блаженный взор к лепнине на потолке — должно быть, смаковал нахлынувшие воспоминания.

Наконец Тао-Фан опустил руки и распрямил спину.

— Не получилось? — в отчаянии ахнул я, глядя на по-прежнему неподвижную и безучастную ко всему Светку.

— Почему же? — пожал плечами дух. — Напротив. Сейчас…

В этот момент глаза Каратовой словно внутренним светом озарились. Девушка неуверенно подняла голову, нахмурилась, встретившись взглядом с Князем — и явно того не узнав. Затем слегка качнулась в сторону — и наконец, увидела меня.

— Вова?! — удивленно вздернула брови Светка. — Ты здесь откуда?

— От верблюда! — разве что не в экстазе закричал я, бросаясь к ней (Князь предупредительно отступил в сторонку), заключая в объятия и подхватывая с дивана.

— Кхм, прямо вот так?.. — растерянно пробормотала Каратова, не пытаясь, впрочем, освободиться из моих загребущих лап. — Ну, лады… А где Тереза?

— Тереза? — недоуменно переспросил я, осторожно ставя девушку на пол.