Двойной фантом

К слову, пока свою часть заключенной сделки Ольга исполняла добросовестно: движение наше ничуть не задерживала. Хотя тоже уже утомилась — по ней было заметно. Вот только Перовская с «Заикиным», похоже, вымотались куда сильнее — так что тут еще кто кого тормозил.

— А если не секрет: почему у вас такая странная униформа — под зебру? — задал я вопрос пленнице, поспешив воспользоваться тем, что впервые за время марша она таки что-то сказала по собственной воле — это я о том самом скупом «благодарствую» — и попробовать завязать разговор.

Поджав губы, Ольга неприязненно на меня прищурилась, но, когда я уже решил, что беседа так и не состоится, обронила:

— Так из-за мух цеце же!..

— В смысле, из-за мух цеце? — не понял я, порадовавшись, впрочем, хоть какому-то ответу. Так, глядишь, и разговорится — а там между делом что-нибудь полезное проскочит. Ну, как тогда, в Сибири — про жюльвернову пушку.

— Темный вы все-таки народ — чародеи! — презрительно хмыкнула девушка. — Муха цеце — самое опасное, что есть в Африке! — менторским тоном заявила она. — Ни носороги, ни гиппопотамы, ни крокодилы и близко к ней не стоят! Один укус — и все, можно сколачивать гроб! Скот у местных от нее тоже сильно страдает — почему тут у них и голод постоянный… А вот на вас, колдунов, яд, говорят, не действует! — с неприкрытым возмущением столь вопиющей несправедливостью добавила после короткой паузы пленница.

— На магов много чего не действует, — пожал я плечами — вспомнив, впрочем, предостережение Фу, что, мол, в «пятне» без Слепка мы перед духовой мухой даже более уязвимы, нежели чернь, и на автомате огляделся: не кружит ли где поблизости коварная цеце. Но, кажется, горячий воздух был чист. — Но я так и не уразумел: при чем тут твой наряд? — спросил затем.

— Говорю же: ничего-то вы, чародеи, не знаете, все только строите из себя невесть что! — бросила Ольга. — Единственное животное в Африке, которое ни духа не боится цеце — это зебра. Мухи ее не кусают — и как раз из-за окраса! Не знаю, как именно это работает, но факт есть факт! Британские ученые доказали!

— Ну, если аж британские ученые… — не сдержал скептической усмешки я.

— Хочешь верь, хочешь нет, но против современной науки не попрешь! — насупилась пленница. — Это тебе не магия какая-нибудь! Собственно, мой пример — лучшее доказательство: я здесь уже добрую неделю, с самого начала ношу полосатую форму — и за все время ни одна муха меня не укусила!

— Может, они просто боятся подлетать близко к металлургическому заводу? — предположил я. — Ну, шум там, запахи…

— А мы не на заводе базируемся — за периметром!

Так, вот это уже интересно.

Меня так и подмывало спросить: «А мы — это кто?», но вместо этого я предпочел пока задать другой вопрос.

— А как ты вообще здесь оказалась-то? Ну, в Африке?

— А вот это не твое дело, дворняжка! — несмотря на мою осторожность, опомнилась пленница.

— Ну, я же не секреты ваши выведываю! — поспешил заверить собеседницу я. — Просто был уверен, что там, в Сибири, тебя схватили жандармы…

— А они и схватили, — процедила Ольга. — И меня, и Олега… Все из-за тебя! — глаза ее ненавидяще сверкнули.

— Сказал бы, что мне жаль, да не хочу врать! — почитай, в тон ей ответил я. — Твой драгоценный Олег собирался меня убить, а мою спутницу… — я не договорил, слегка запутавшись в своих чувствах. Зная теперь Цой куда лучше, чем было до полевого выхода, так и подмывало сказать, пусть даже не вслух, а самому себе: хабаровчанке бы, небось, с этим негодяем-нигилистом еще и понравилось! Но где-то в душе я все же понимал, что это почти наверняка не так. А уж тогда, в Сибири, готов был все отдать для спасения юной целительницы — и это ведь еще до всякого приворота! Ну, наверное, до приворота.

— Братец, конечно, тоже хорош, — неожиданно согласилась пленница. — Но это ничего не меняет! — тут же, впрочем, сухо добавила она.

— Так как тебе удалось вырваться из лап III Отделения? — полюбопытствовал я.

— Да они сами меня отпустили! — сообщила Ольга. — Порасспрашивали о том, о сем, то к одному пытались притянуть, то к другому… Но в итоге решили, что лично я перед вашим чародейским законом не так уж и сильно виновата. Ну, что-то вроде того, точной формулировки не помню. Единственное: обязали навсегда уехать из Империи. А мне только того и надо: далась мне ваша Россия, когда скоро весь мир будет нашим!

— И ты перебралась в Африку? — уточнил я.

— Сперва в Бразилию. Добрые люди помогли… А уже оттуда меня переправили сюда, в Кению.

— Быстро ты обернулась, — заметил я. — Туда-сюда, через океан. На корабле плыла?

— Зачем на корабле? Порталом. Нам же немало магов помогает — те, кого тоже не устраивают существующие порядки. Или за плату работают…

— Да ладно! — почти искренне удивился я. — Хороший маг найдет где заработать и без такого!

— Значит, не находят, — пожала плечами пленница. — Или по вашим меркам они недостаточно хороши. А с нас — довольно.

— Портал из Бразилии в Кению абы кто не провесит, — покачал головой я. — Тут либо лимит нужен приличный, либо дорогие артефакты…