Двойной фантом

«Разумеется, сударь. С той существенной поправкой, что вы официально усыновлены Сергеем Казимировичем и ваши биологические предки из сей „подписи“ вымараны».

«Понятно…» — новость об астральной правке моей родословной меня, честно говоря, малость покоробила.

«К слову, у байстрюка — незаконнорожденного ребенка — в „подписи“ будут только родственники со стороны матери. Но ежели отец такое дитя признает — его линия также будет включена», — поведал мне в развитие темы Фу.

Хм, просто не астрал, а ЗАГС какой-то!

«А Машкина родня? — пришло мне вдруг в голову. — Получается, прочитав ее подпись, в Муравьевой на раз можно вычислить метиса?»

«Когда нужно, астрал умеет хранить свои тайны, сударь. „Подпись“ Марии Михайловны никоим образом ее не компрометирует».

«И что в ней?»

«При желании можете сами прочесть, сударь — теперь вы сие умеете. Только учтите…»

— Ой, кажется, у меня мана закончилась! — донесся тут до меня удивленный голос Змаевич.

— У меня уже добрую минуту как… — со вздохом вторил ей Кирилл. — Только-только успел пару закорючек разглядеть — на третьей сеанс оборвался!

— Сие еще один немаловажный нюанс рассматриваемой сегодня нами техники, — кивнув «Заикину», сообщила нам Поклонская. — С непривычки при чтении астрального следа легко слиться в ноль! Так что будьте внимательнее!

«Вот сие и учите», — закончил прерванную было фразу мой фамильяр.

Курсанты, у кого еще оставалась мана, торопливо расслабили пальцы. Последний раз окинув взором «подпись» Ирины Викторовны (там шел уже третий столбик алых крокозябр, но сами они уже немного побледнели — след понемногу выветривался?), сбросил новоосвоенную технику и я.

— Маны нет — урок окончен? — неуверенно поинтересовался тем временем Бестужев-Рюмин. Он что, тоже обнулился?

— С чего бы сие? — усмехнулась ротмистр. — Просто с проблем магической практики мы ненадолго переключимся на вопросы теории. Поверьте, молодой граф, нам найдется, что обсудить! А там, глядишь, и маны поднакопится — так сказать, для закрепления пройденного…

Короче говоря, раньше срока нас с занятия Ирина Викторовна не отпустила. Даже еще и задержала немного сверх положенного — благо, обед без нас бы все равно не начался.

ИНТЕРЛЮДИЯ

в которой одна и та же тема

обсуждается с двух разных точек зрения

— Что там у нас по африканскому проекту? — задал вопрос Огинский, заглянув в кабинет Всеволода Романова.

Полностью от полученных травм Сергей Казимирович пока так и не оправился, но уже мог вставать с кровати и пытался по мере сил включаться в работу.

— Все идет по плану, — подняв усталый взгляд от изучаемых бумаг, заявил в ответ хозяин кабинета. — А что такое?

— Мои источники сообщают, что, вроде как, Конвой таки вплотную занялся нашей темой.

— Занялся, — криво усмехнулся Романов. — Бегают по саванне, что твои жирафы, вынюхивают… Пока, впрочем, без особого энтузиазма бегают: наверху, может, и обеспокоены, но на уровне исполнителей преобладает мнение, что жюльвернова пушка — всего лишь нелепая игрушка дурачков-нигилистов. Мы, ясное дело, как можем, сии настроения поддерживаем.

— А что наш ложный след? — поинтересовался Огинский. — Не сработал?

— Вы про ту девицу из черни… как ее… Ольгу? — уточнил Светлейший князь. — Которую Государь помиловал при условии, что она покинет пределы Империи?

— Да, именно о ней, — подтвердил Сергей Казимирович.

— Почему же, сработал. Как мы и предполагали, царские ищейки проследили ее путь до Бразилии, где благополучно потеряли. Так что да, часть сил наших оппонентов теперь оттянута на прочесывание еще и Южной Америки.

— Значительная часть?

— Трудно сказать определенно, — пожал плечами Романов. — Хоть какая-то — уже хорошо.

— Ну, да, — кивнул Огинский. — С учетом, что счет у нас уже пошел на дни… Кстати, а как там поживает наш крымский друг? — осведомился он после небольшой паузы.

— Ему непросто — больно уж он на виду…

— А кому сейчас легко? — хмыкнул Сергей Казимирович.

На это хозяин кабинета ничего отвечать не стал, здраво сочтя вопрос риторическим.

* * *

Днем ранее.

— Итак, Елисей Елисеевич, готов внимательнейшим образом выслушать ваши соображения, — приглашающе кивнул Корнилов штабс-ротмистру Чубарову.

— Со всем моим уважением, господин подполковник, но выбранная для зачетной курсантской миссии задача видится мне совершенно для оной неподходящей, а конкретные меры — непродуманными, — поднявшись в рост, решительно, без экивоков, заявил тот.