Двойной фантом

«А как же Златка? — хмыкнул я, не слишком удачно спрятав за усмешечкой живое участие. — У них же там с Тоётоми астральная связь! Одни чувства на двоих, все дела…»

«Как я понимаю, оба они давно научились сию связь блокировать. Вспомните Китай, сударь: Ее Высочество успешно скрывала от господина Ясухару, что знает о грозящей ему опасности. Тот же, в свою очередь, сам вам рассказывал, как разрывал контакт на полигоне Федоровки — для успешной отработки боевой техники!»

«Ну да… — согласился я. — Как раз в тот день, когда по приказу Змаевич голем напал на Златку…»

Ничего себе пердимонокль! Совсем недавно Инна рьяно желала смерти болгарке (и не просто желала, а организовала покушение!), «Иванова» сломя голову неслась в Поднебесную спасать попавшего в беду Тоётоми, а японец не скрывал, что не намерен прощать Змаевич, даже после ее неоценимой помощи в Сиане — тогда как Златка, казалось, вовсе не помнила плохого! И вот как все вдруг переменилось!..

«Начав рвать свои узы в малом, сия пара вольно или невольно дискредитировала себя перед астралом, — сухо заявил Фу. — А тот, сударь, подобных шуток не любит!»

«Что же им было, вовсе слиться, без остатка? — буркнул я. — Звучит это, конечно, романтично, но жить так… Не знаю…»

«А кто говорит, что из ситуации имелся легкий и безупречный выход?»

«А не имелось?»

«Хвала Ключу, не нам с вами, сударь, надлежало его искать!»

«И что же теперь будет?» — спросил я, исподволь поглядывая то на увлеченно беседующих Ясухару с Инной, то на смурную молчаливую Златку.

«А ваша ли то печаль, сударь?»

«Ну…»

С одной стороны, Тоётоми, вроде как, мой друг. Да и Златка мне отнюдь не чужая. Хотелось бы, чтобы у них все было хорошо.

С другой — а почему хорошо у них обязательно должно быть именно друг с дружкой? Просто потому, что однажды их нечаянно соединила та астральная связь?

Ну, Змаевич — она, конечно, немного странная. И на «Иванову», вон, покушалась. Но таким здесь, кажется, никого особо не удивишь: Милана когда-то настойчиво пыталась спровадить меня в Пустоту, а Машка тем же летом с азартом охотилась за моим лимитом маны.

А музыку Инна и впрямь создает шикарную!..

В общем, взрослые люди, как-нибудь да разберутся!

Решив так, я потянулся к чашке с успевшим уже подостыть чаем.

* * *

Подобно Корнилову с Чубаровым, при переводе в Школу из Федоровки Ирина Викторовна Поклонская сменила свой прежний мундир на униформу жандармского корпуса и получила повышение в звании — с штабс-ротмистра до просто ротмистра. А вот предмет, который вела у нас эта преподавательница, остался прежним — «промапра», «Проблемы магической практики». Как не претерпела переделки и форма занятия: присутствовали мы на нем сегодня всей нашей даровитой курсантской дюжиной. Ну а то, что урок проходил не в классе, а на полигоне — такое и в Федоровке нередко случалось.

— Старинная поговорка гласит: «Магия всегда оставляет след»! — заявила Ирина Викторовна после короткого представления тем, кто был с ней до сих пор незнаком. — А раз есть след, значит можно попытаться по нему пройти и выявить того, кому оный принадлежит. Отпечаток, который оставляет наша магия в астрале, сугубо индивидуален. Это своего рода ваша личная подпись. Два файербола двух разных магов могут выглядеть абсолютно одинаково, схожими будут учиненные ими в подлунном мире разрушения, но подготовленный исследователь всегда увидит разницу и уверенно скажет, какой из снарядов кем наколдован. Разумеется, тут кроется множество нюансов. Так, если после применения некой манозатратной техники — например, портала или уже знакомой некоторым из вас Сферы Отчуждения, — посмотрела при этом Поклонская почему-то не на меня, а на Перовскую, — след будет держаться часами или даже днями, то слившего всего пару-другую мерлинов чародея можно подобным образом изобличить разве что в течение нескольких минут, а то и считанных секунд. Кроме того, существуют способы, посредством которых маг способен замаскировать свою «подпись» или даже убрать ее вовсе — но о них мы с вами как-нибудь отдельно побеседуем…

Ага, конечно, как самое интересное — так когда-нибудь потом…