Двойной фантом

— И даже произносил… Произносили, — меня так и подмывало обращаться к собеседнику на «ты», но, увы, это было бы уместно, разговаривай я сейчас и впрямь со своим закадычным школьным приятелем Киром. Но глазами его на меня ныне смотрел некий невнятный Станислав Заикин — а с этим человеком я на брудершафт покамест не пил. — Произносили, — повторил я. — Последний раз на моей памяти — на дне рождения Дашки Карпенко… — духи астрала, сообразил тут я, Дашка с Киром же встречались! Ну, в романтическом смысле! Никто из нас не знал, как далеко у них там все зашло, но… А теперь ведь придется ему рассказать, что Карпенко сейчас — безвольная и бесчувственная кукла! Может, будет даже к лучшему, если Кир ничего не вспомнит?! — Мы стояли на балконе, — продолжил тем не менее я, старательно следя за тем, чтобы не дать голосу предательски дрогнуть. — Вчетвером: я, ты… то есть, вы, сударь… Дашка и еще один наш одноклассник, Антоха. У каждого было по бутылке пива… — я назвал марку. — Карпенко знала, что это твое… ваше любимое, и специально купила именно его. А вот охладить то ли не сообразила, то ли не успела. Вы откупорили бутылку, и пиво брызнуло пеной — прямиком Дашке на платье. Карпенко взвизгнула, отскочила и случайно столкнула вниз локтем Антохин телефон, который тот сдуру положил на перила. А там высоко — пятнадцатый этаж…

— Пятнадцатый этаж? — удивленно перебил меня «Заикин». — И в самом деле необычайно высоко!

Больше его ничто, по ходу, не зацепило.

— Никаких ассоциаций? — понял я очевидное.

— Ни малейших, — с виноватым видом вздохнул мой собеседник. — И тем не менее: чтобы наше завтра было лучше, чем наше вчера! — тряхнув головой, приподнял он свой бокал.

Мы выпили. Я — пару глотков, «Заикин» — до дна.

— Давайте так, — предложил он, повторно наполняя свой бокал. — Я сперва расскажу, что знаю о себе сам — там, собственно, не так много, особо времени сие не займет — а после вы поведаете мне остальное. Идет?

— Идет, — кивнул я. — Только, может, отойдем с прохода? — к столу с напитками как раз приближалась покинувшая свое уютное кресло Инна Змаевич.

— Конечно, — согласился мой собеседник.

С бокалами в руках мы переместились на дюжину шагов в сторону, к кожаному диванчику, но присаживаться, не сговариваясь, не стали — лишь обошли и облокотились на его высокую спинку.

— Мое первое воспоминание в сей жизни следующее, — после очередного глотка вина начал свой рассказ «Заикин». — Я стою посреди пустой комнаты без окон и без какой-бы то ни было мебели, рядом со мной — человек в смешном, как мне тогда показалось, алом кафтане. Вопросительно — и будто бы с некой надеждой — смотрит на меня. А я понятия не имею, как сюда попал и вообще кто я такой. Тут незнакомец меняется в лице и разочарованно мне говорит: «Похоже, не получилось». Я ему: «Что не получилось?» А он: «Проблему вашу решить не получилось, сударь!»… В общем, что выяснилось. Не сразу, позднее. У меня, видите ли, редкий дар…

— Логично: как и у всех нас, — не удержался от реплики я.

— Ну да, для сего нас тут и собрали, — кивнул «Заикин», решив, должно быть, что речь о курсантах спецшколы, но я-то под «нами» имел в виду выходцев из мира-донора! — Так вот, мой талант: способность мгновенно перемещаться в пространстве — безо всякого портала. Да еще и кого-то другого с собой могу перенести за компанию, или даже двоих. Как говорил мне есаул Семенов — тот самый человек из моего первого воспоминания — во всей Империи сие подвластно едва полудюжине магов, долгими годами осваивавших данную технику. И тут я в свои восемнадцать — возраст мой мне, кстати, назвали с точностью до дня…

— Тринадцатое декабря, — проговорил я. — Ваш день рождения — тринадцатое декабря.

— Да? А звучала другая дата.

— Другая? — хотя понятно: здесь же свой календарь с этими их дополнительными месяцами и годами-«имбами»… — Не важно, — мотнул я головой. — Продолжайте, прошу вас.