Дверь в преисподнюю

Выйдя из комнаты, Надя оказалась в длинном коридоре с окнами, выходящими на приусадебные огороды, за которыми вдаль и вширь простирались болота. Правда, погода за ночь немного испортилась – небо было затянуто облаками, даже немного моросило.

А на первом этаже, в обширном полузапущенном помещении, Чаликова застала инспектора Лиственицына – с ним она уже не раз встречалась, участвуя в тех расследованиях Дубова, которые частный сыщик вел в контакте с милицией. Инспектор неспеша попивал чай с баранками и, как показалось Наде, под видом непринужденной беседы вел допрос Ивана Покровского.

– А, Надежда! – радостно воскликнул Лиственицын, едва завидев Чаликову. – Как хорошо, что мы встретились. Я хотел бы вас кое о чем спросить…

– Погодите с вопросами, инспектор, – укоризненно покачал головой Покровский. – Госпожа Чаликова полночи стерегла убиенного, толком еще не выспалась. Давайте сперва напоим ее чаем, а тогда уж и приступайте к расспросам.

– От стаканчика чаю не откажусь, – Надя присела за стол. – А если ваши вопросы относятся к убийству, то я видела и слышала то же самое, что баронесса фон Ачкасофф – не меньше, но и не больше. Если хотите, то можете провести между нами очную ставку.

– В этом нет необходимости, – пробурчал инспектор. – Тем более что госпожу баронессу мне пришлось отпустить в город.

– В качества водителя «Мерседеса», – пояснил хозяин Покровских Ворот. – Господин Мешковский еще недостаточно проспался после вчерашнего.

– Так, стало быть, они все уехали? – чуть удивилась Надя.

– Я пытался снять показания с граждан Мешковского, Кассировой и Cвятославского, но они говорили такое, что я даже не решился занести это в протокол, – продолжал Лиственицын. – Пришлось выписать всем троим на завтра повестки – надеюсь, что к тому времени они уже придут в более, гм, употребительный вид.

– А если не для протокола? – попросила Надя.

– Все трое заявляют, что видели некую женщину в темном, которая встала из могилы, угрожала им пистолетом, а потом растаяла в воздухе, -неодобрительно произнес инспектор. – А по-моему, это уже признак, извините, белой горячки.

– Да, но при белой горячке обычно видят белых мышек или там всяких зеленых змей, – возразила Чаликова.

– Может быть им, как представителям творческой интеллигенции, белые мышки являются в облике призрачных дам? – неуверенно предположил Покровский.

– Возможно, – не стал спорить Лиственицын. – Но более всего меня удивила гражданка баронесса фон Ачкасофф. Когда я передал ей эти пьяные россказни, то баронесса ничуть не удивилась и предположила, что им явилась некая Анна… Кажется, Анна Николаевна?

– Сергеевна, – поправил Покровский.

– Анна Сергеевна? – чуть не подпрыгнула на стуле Надя. – Глухарева?!

– Нет-нет, Анна Сергеевна Покровская, – успокоил ее новопомещик. -Дочка моего двоюродного прадедушки, барона Сергея Федоровича. По преданиям, сия юная особа застрелилась от несчастной любви, и с тех пор ее неприкаянный дух бродит по кладбищу, размахивая орудием самоубийства. – Иван Покровский вздохнул. – Очень печальная история.

– М-да, очень печальная, – ледяным голосом повторил инспектор. Видимо, он так и не мог понять – то ли в Покровских Воротах все такие, мягко говоря, чудные, то ли просто над ним так изощренно насмехаются. -Боюсь, что эта задача нашей милиции вряд ли по силам – ловить призраков, которые бродят с пистолетом и убивают живых людей.

– Я уже созвонилась с Дубовым, – по-своему истолковав слова инспектора, сообщила Чаликова, – но он, к сожалению, теперь занят и не может сюда приехать. Однако Василий Николаевич просил меня остаться в усадьбе и… Простите, господин Покровский, если вы, конечно, не возражаете против моего пребывания здесь.

– Ну что вы, госпожа Чаликова, разумеется, не возражаю, – откликнулся Иван Покровский. – Более того, в этом доме вы можете рассчитывать на всяческое содействие.

– Ну вот и прекрасно. – Лиственицын решительно встал из-за стола. -А мне пора. Надо полагать, покойника уже погрузили. Спасибо за чай, счастливо оставаться.

Отвесив общий поклон, инспектор вышел, а пару минут спустя милицейский микроавтобус шумно тронулся с места и покинул гостеприимную усадьбу.

x x x

Сразу после отъезда следственной бригады Надежда решила, не откладывая в долгий ящик, начать собственное расследование. И первым делом -ознакомиться с местностью.

– Извините, госпожа Чаликова, в этом я вам помочь не смогу, – развел руками Иван Покровский. – Сам тут недавно и окрестности еще толком не изучил. Надеюсь, исчерпывающую информацию, так сказать, топографического характера вам предоставят Семен Борисович с Татьяной Петровной.

Узнав, какого рода помощь требуется Чаликовой, доктор Белогорский взялся лично показать ей местность.