Дверь в преисподнюю

– Знаете, дорогая госпожа Чаликова, пусть это пока останется маленькой тайной – будет что разгадывать историкам будущего. Лично я на все сто двадцать пять процентов убеждена, что наш Иван Покровский – это наследник тех самых Покровских, но все свидетельства и документы, что нам удалось собрать, вряд ли убедили бы в этом самых придирчивых судей. Однако наши судьи, по счастью, не столь придирчивы, и господин Покровский с моей скромной помощью сумел убедить их вернуть ему права на усадьбу. Правда, баронский титул восстановить пока не удалось, но это дело времени.

– Ну что ж, – улыбнулась Надя, – каждому свое. У нашего хозяина Ивана Покровского есть имение, но нет титула, а у вас есть титул, но нет имения. Пока.

– Пока, – повторила баронесса. – Именно пока. Ну ладно, пойду подыму наших похоронщиков, а то совсем замерзнут. A Сашульчик даже не оделся после стриптиза.

Едва баронесса исчезла во тьме родового погоста, Надя вновь взяла Свинтусовский мобильник и, с трудом угадывая цифры в неверном свете луны, набрала номер мобильного телефона Василия Дубова. Телефон не сразу, но ответил:

– Слушаю вас. А, Наденька! Вот уж не ожидал вас услышать в такой час.

– Простите, Вася, что бужу вас ночью, но к тому есть уважительные причины.

– Понимаю, понимаю. Вы поговорили с господином Покровским о целях своего визита, и он отказался. Нет? Значит, согласился?

– Должна вас огорчить – я с ним еще не говорила. Дело в том, что в усадьбе произошло убийство. Нет-нет, не Покровский, но есть основания считать, что покушались именно на него. Сейчас я не могу рассказать подробностей, но… – Надя немного замялась.

– Понимаю, понимаю, – пришел ей на помощь детектив, – необходима моя помощь. – Василий на миг задумался. – Увы, Наденька, сейчас я веду одно очень важное расследование и вряд ли в ближайшее время смогу вырваться из Кислоярска. Давайте сделаем так – вы останетесь в усадьбе и проведете расследование вместо меня.

– И что я должна делать? – несколько разочарованно спросила Надя.

– Наблюдать за всем, что происходит в усадьбе и вокруг нее. Ну и не забывайте о том деле, ради которого собственно вы и оказались в Покровских Воротах.

– Ну, разумеется…

– Держите меня в курсе дела, – продолжал Василий. – A если случится что-то неординарное, то звоните в любое время. Кажется, Владлен Серапионыч тоже теперь в ваших краях?

– Да, он здесь, – подтвердила Надя.

– Стало быть, работайте в контакте с ним – это человек умный и надежный, столько раз мне помогал. Но главное – сами будьте предельно осторожны, ведь вы знаете, как вы мне дороги… И вот еще что – если окажетесь в Заболотье, это такая деревушка вблизи Покровских Ворот, то передайте привет тамошнему участковому Федору Иванычу. Ну, кажется, все.

– Вася, пожелайте мне удачи.

– Наденька, желаю вам всего-всего – и удачи, и успехов в работе, и, как говорится, ни пуха, ни пера!

Ответить Надя не успела, поскольку вернулась госпожа Хелена. И хотя та, кажется, даже не заметила, чем занята ее напарница, Чаликова решила пояснить:

– Конечно, нехорошо использовать мобильник погибшего, но у меня есть оправдание – мой звонок связан с расследованием его убийства. Я звонила Василию Дубову.

– Он приедет? – тут же откликнулась баронесса.

– Нет, – вздохнула Надя. – А жаль, он бы здесь был очень нужен.

– Да, Василий Николаич оказался бы очень кстати, – промолвила госпожа Хелена, однако Надя не уловила в ее голосе особого сожаления – скорее наоборот.

– Ну и как, удалось вам их разбудить? – спросила Чаликова.

– Какое там! Водка с пивом – это вам не коньяк с бутербродами. -Баронесса налила себе и Наде еще по чуть-чуть. – Ну ничего, к утру проспятся.

– К приезду милиции, – добавила Надя.

Тут древние камни вновь осветились карманным фонариком, и дамы опять увидали доктора Владлена Серапионыча в компании с ветеринарным доктором Белогорским.

– Вот, не спится, – проговорил Серапионыч, – решили с Семен Борисычем вас подменить.

– Супруга укажет вам гостевые комнаты, – прибавил Белогорский.

– О, у вас тут и закусочка! – обрадовался Серапионыч. – Надеюсь, милые дамы, вы ее с собой не унесете?

Таким образом ночное дежурство неожиданно закончилось, и Надя вместе с госпожой фон Ачкасофф с мрачного кладбища отправились в не менее мрачный дом баронов Покровских, где их на крыльце уже поджидала, кутаясь в шаль, Татьяна Петровна Белогорская.

И хоть Надежде после всех приключений минувшего дня спать совсем не хотелось, она понимала, что нуждается в отдыхе впрок – журналистская интуиция говорила ей, что последующие дни будут не менее богаты на события.

x x x

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Когда Надя проснулась, было уже позднее утро. Ее спальня оказалась небольшой комнаткой на втором этаже, из окна которой открывался вид на площадь перед фасадом и на столбы с бараньими головами. Прямо перед крыльцом стоял милицейский микроавтобус, куда двое сотрудников в штатском заталкивали носилки, на которых лежало тело Ника Свинтусова, покрытое не первой свежести простынею.