Дверь в преисподнюю

– Боюсь, все сложнее, чем мы думали, – промямлил Альберт. -Поразмыслив, я решил, что пока что нет насущной необходимости в том, о чем мы вчера…

– Так вы что, отказываетесь? – злобно прошипела Анна Сергеевна. -Как бы вам не пришлось об этом пожалеть!

И тут помощь подоспела с той стороны, откуда Альберт меньше всего ее ожидал. Гробослав, который молча прислушивался к разговору, неспеша поднялся с места и, откашлявшись, заявил:

– Я так думаю, что дружинники нам больше нужны будут здесь. Ну, для поддержания порядка на похоронах. – И глубокомысленно добавил: -Духовность, она важнее всего!

Альберт искоса глянул на Гробослава, пытаясь определить, говорит ли он всерьез или со скрытой издевкой, но тут не выдержала Анна Сергеевна.

– Да что вы тут, – далее она подпустила несколько не совсем цензурных выражений, – всякой фигней занимаетесь! Да если вы не дадите войск, то я такое учиню, что все вы, трам-тарарам, в гробу перекувыркнетесь!

В возбуждении чувств Анна Сергеевна схватила со стола баронскую кружку и залпом выпила. Гробослав, который пришел раньше всех и успел подлить туда некоего отравного зелья, даже привстал на стуле, ожидая быстрой, но мучительной смерти, однако Анна Сергеевна лишь встряхнула белокурой головкой и как ни в чем не бывало опустилась в кресло. Видимо, на нее яд воздействовал как успокоительное.

Тут в кабинет заглянул охранник с какими-то листками.

– Ну, что там? – недовольно спросил Альберт.

– Ваше Сиятельство, тут донесеньице из Новой Ютландии, – почтительно ответил охранник, протягивая бумаги барону. И, понизив голос, добавил: – От князя Длиннорукого.

Альберт пробежал написанное и в досаде скомкал бумажки на стол.

– Что-то случилось? – забеспокоился воевода.

– Случилось! – рявкнул барон. – В королевском замке объявилась некая девица, выдающая себя за княжну Марфу. – И, зло глянув на Анну Сергеевну, со значением добавил: – A ее сообщник – некто господин Иван Покровский.

Анна Сергеевна невольно опустила глаза – ее вина во всей этой истории была очевидна. Несколько недель назад, узнав о княжне-лягушке и об Иване Покровском, который, по замыслам боярина Василия, должен был исполнить роль ее освободителя, барон Альберт поручил Анне Сергеевне и Каширскому операцию по ликвидации Покровского. Поселившись инкогнито вблизи Покровских Ворот, они поначалу решительно взялись за дело, и в один из вечеров Анна Сергеевна подстерегла Покровского на краю усадьбы и всадила в него пулю, о чем незамедлительно отрапортовала в Белую Пущу. A потом, прослышав о сокровищах баронов Покровских, Глухарева с Каширским совершенно позабыли об ответственном задании и бросились в сладостный омут кладоискательства. Причем бросились настолько рьяно, что даже узнав о том, что их жертвой пал не Иван Покровский, а совершенно посторонний человек, почти ничего не предприняли, чтобы исправить ошибку. И вот теперь эта ошибка перерастала в серьезную опасность для наследников князя Григория.

– Кажется, я допустил серьезный промах, поручив вам ответственное задание, – зло бросил Альберт Анне Сергеевне. – За что бы вы с Каширским не брались, вы все заваливали.

– Я готова исправить! – вскочила Анна Сергеевна. – Я сейчас же найду и убью Покровского!

– Раньше надо было, – укоризненно покачал головой Альберт. – Теперь это уже не имеет никакого смысла. A вот ее, эту княжну Марфу, самозванку… Вот ее, именно ее вы и убьете. И чем скорее, тем лучше. Но если вы и на этот раз промахнетесь, то я вам не завидую. Вам понятно, уважаемая Анна Сергеевна?

– Понятно, – зло процедила Глухарева, – не дура. Уж на сей раз не промажу, будьте покойны.

– A как же с отправкой войск в Мухоморье? – некстати встрял Cелифан. Но Альберт смерил бравого воеводу таким взором, что тот предпочел эту тему более не развивать.

– Погоди, Альберт, но если Марфа жива, то для чего тогда хоронить ее кости? – наивно спросил Гробослав.

Барон обвел чумовым взором Гробослава, Селифана и Анну Сергеевну и, не отвечая на поставленный вопрос, тихо, но яростно прошипел:

– Так вот, чем скорее ты, Гробослав, устроишь похороны, тем будет лучше. – И, тяжко вздохнув, Альберт добавил: – Для всех нас.

x x x

Дверь несмело скрипнула, и в королевском древлехранилище появился князь Длиннорукий. Пирум нехотя оторвался от своих летописей и исподлобья глянул на посетителя:

– Что привело тебя в сей уединенный уголок, о чужеземец?

– Я тут, понимаете ли, пришел за советом, – забормотал князь. Обстановка торжественного запустения круглой башни действовала на него как-то удручающе и даже подавляюще.

– За каким советом? – осуждающе покачал головой Пирум. – Ежели ты ждешь моего совета в делах неподобающих, то я тебе не советчик!

– В подобающих, еще в каких подобающих! – зачастил Длиннорукий. -Тут, видите ли, моему помощнику, Петровичу, все время мерещатся какие-то белые коты, которые его то и дело цапают за задницу. Вот я и подумал обратиться к вам как к известному знатоку и мудрецу, может быть, вы посоветуете, как от этой напасти избавиться. Поверьте, я в долгу не останусь!