Дверь в преисподнюю

Совещание в зале Беовульфова замка напомнило Дубову знаменитую картину «Совет в Филях», о чем детектив не преминул тихонько сообщить Надежде Чаликовой.

– A Беовульф – прямо вылитый Кутузов, – смешливо шепнула Надя в ответ.

Сам же «Кутузов» тем временем брал осадой короля Александра. Впрочем, «крепость» не была столь уж неприступной, и Беовульф, чуя это, усиливал натиск:

– Поверьте, Ваше Величество, все наши славные рыцари только и ждут, когда будет кинут боевой клич. Но мы слишком разобщены, да еще всякий со своим гонором.

– В том-то и наша беда, – вздохнул король. Он сидел в глубоком кресле у тлеющего камина и довольно рассеянно слушал речи Беовульфа.

– Увы, это так, – подлил себе немного вина славный рыцарь. – Вот скажи мне кто угодно, дескать, нужна твоя помощь в благородном деле, но придется встать под начало какого-нибудь, ну, скажем, Дионисия. Нет, ну я, конечно же, глубоко уважаю Дионисия и всегда готов признать его лучшие качества, но чтобы сражаться под его началом – ни в жизнь! И сам Дионисий то же самое, и все остальные! A вот ежели поход возглавите Ваше Величество, так это уже совсем другое дело – всяк рад служить своему Королю и Повелителю!

– Но я же мало смыслю в военных походах, – тихо промолвил Александр. – Да и вообще, ничего у нас не получится…

– Конечно, не получится, если ничего не делать! – громогласно заявил Беовульф. – И вообще, нам надобно поспешить, чтобы взять их тепленькими. Пока эти упыри не прислали подкрепления.

– Ну хорошо, допустим, мы войдем в замок и восстановим законную власть, – с сомнением проговорил король. – A что дальше? Сможем ли мы оказать достойное сопротивление, если Белая Пуща все-таки пришлет свои отборные дружины? – Александр вздохнул. – Поймите, господин Беовульф, если бы это касалось только меня или только вас, то я не раздумывая сказал бы «да». Но приходится думать еще и о том, как любое событие обернется для моих подданных. – И, погрустнев, добавил: – Бывших подданных.

Тут уж не выдержала Надя:

– Стыдитесь, Ваше Величество!.. Вася, не удерживайте меня, я знаю, что это вмешательство, но молчать не могу. Главное же не военная сила, а воля к свободе! Лучше умереть стоя, чем жить на коленях!

– Замечательно! – во всю глотку загромыхал хозяин. – Вот под этим вот боевым кличем мы и отправимся в поход за правое дело!

– Ну ладно, я согласен, – обреченно развел руками король. – Что вы собираетесь делать?

– Перво-наперво пошлю гонцов к своим соседям, благородным рыцарям, -деловито заговорил Беовульф. – Думаю, к завтрему все соберутся. И под вашим мудрым руководством, – церемонно поклонился хозяин в сторону Его Величества, – будем думать, с какой стороны нам лучше наступать на королевский замок…

И тут Дубов со всех сил хлопнул себя по лбу:

– Замок! Боже мой, какой же я дурак!..

– Не вы один, – утешил его Беовульф. – A в чем, собственно, дело?

– За всеми сегодняшними хлопотами я совсем забыл о Покровском. Ну, об Иване-царевиче. Ему же было дано указание в случае удачи проводить расколдованную княжну в королевский замок. – Василий даже поежился, вспомнив о недавней поездке к Виктору.

– Да уж, туда им идти никак нельзя, – озабоченно покачала головой Надя.

– Вряд ли Иван так быстро расколдовал Марфу, – несколько успокоившись, заговорил Дубов. – Но предупредить его непременно нужно. Попросим Гренделя, он же обещал повести нас к тому месту, где заколдовали Марфу.

– Точно! – радостно подхватил Беовульф. И уже тише продолжал: -Жаль, что сам я лично не смогу туда пойти – нужно готовиться к приезду доблестных рыцарей. Но вы с Гренделем запросто можете туда прогуляться… Эй, Грендель! – гаркнул хозяин, так что у гостей аж уши заложило. Грендель же в это время рассеянно прохаживался в дальнем конце залы с отрешенно-задумчивым выражением на лице.

– A? Что? – обернулся он. – A я тут стихи сочиняю… – И поэт нараспев прочитал:

– Уж нет ни боли, ни тревоги
В душе, исполненной тоски.
Мы разошлись, как две дороги,
Не слившись, будто две реки…

– Это он все о той змеюке, о госпоже Глухаревой, – вполголоса пояснил Беовульф, украдкой смахнув сентиментальную рыцарскую слезу. – Все никак не забудет ее, бедняга.

– Господин Грендель, мне вновь нужна ваша помощь, – заговорил Василий, когда поэт дочитал свой новый шедевр.

– Да-да, я все слышал, – откликнулся Грендель. – Ну что же, сходим. Прямо с утра и отправимся.

A Беовульф тем временем развертывал перед Александром грандиозную картину:

– Представляете, Ваше Величество, собираются здесь, в этой самой зале, все наши благородные рыцари – ну, как всегда, свары, старые дрязги, никто друг друга слушать, конечно, не хочет. И тут распахиваются вон те двери, и въезжаете вы на белом коне и говорите: «Друзья мои, доблестные рыцари, отложите в сторону свои разномыслия, и вперед за свободу!». И все как один преклоняют колена и, целуя свои булатные мечи, отвечают: «Веди нас, наш славный и законный король, на грозную битву за справедливое дело!»