Два лета одного года

Фрэнк и еще несколько студентов укрылись от смертоносного белого тумана в подвале университета, не успев добежать до убежища, пока толстый герметический затвор не закрылся. В ужасно холодном недостроенном бетонном помещении склада не работала вентиляция, что на какое-то время могло задержать белую смерть, но с труб на потолке безустанно капала леденящая вода. Пара студентов в страхе забилась в угол напротив друг друга, удивительно, но Фрэнк не помнил их имен и внешности, точно это случилось не с ним и в обыкновенный день.

– Внимание всему персоналу объекта, опасность метафизического класса! Немедленно пройти в убежище! – безустанно визжала сирена.

Фрэнк, казалось, уже смирился со своей участью, но его больше волновала безопасность собственной семьи. Эмилия с дочерью Софией должна была успеть укрыться в герметичном подвале, хотя все случилось так быстро…

Через стекло входной двери, которую укрепили мокрым тряпьем, можно было разглядеть коридор, ведущий к убежищу. Уже прошло пять минут, а белого облака все не появлялось. С потолка лилась леденящая вода, должно быть, виной стали незавершенные строительные работы.

– Говорят, что в этом тумане человек не умирает, а лишь освобождается из своего тела. Будто он пришел из параллельного мира, чтобы воспрепятствовать силам разлома – проронил пугливо студент.

– Не знаю, что там говорят, но мне и в моем теле хорошо – возразил тихо второй студент, пока Фрэнк продолжал смотреть в стекло.

– Туман, не хаотичен, он двигается в каком-то определенном направлении, стелясь по земле. По своей структуре он больше схож не с туманом, а с каким-то загадочным бесформенным животным, который внезапно спускается с неба в любой точке планеты, и уходит обратно. Его невозможно отследить, можно только увидеть сам процесс движения – продолжал первый студент, сделав отчаянную попытку найти в этом монологе спокойствие.

– Внимание всему персоналу объекта, опасность метафизического класса! Немедленно пройти в убежище! – повторялось по громкоговорителю объявление, профессор безотрывно смотрел в стекло.

– С этим пытались бороться, но абсолютно никакое оружие его не берет. Только электромагнитные волны способны его отогнать, но это пока слухи – пришел в тупик учащийся.

Фрэнк продолжал смотреть в стекло, вдруг белый туман проник в коридор, но не стал распыляться в направлении склада, а, словно одним ударом, пополз к убежищу. Казалось, что нечто знало, где спряталось большинство людей. Волны ужаса прокатились по телу застывшего преподавателя. Он боялся даже сделать вдох, но не мог отпрянуть от стекла, будто его ноги стали каменными.

– Оно уже здесь? – спросил напуганный студент.

– Молчи: оно слышит – сказал второй, адский гул внезапно прекратился.

Тишина царила в помещении минуту, которая казалась целой вечностью, вдруг сигнал тревоги автоматически отключился, туман бесследно исчез…

Фрэнк долго не решался выйти, но желание увидеть семью заставило его открыть хлипкую дверь. Профессор в мокрой рубашке оказался в подвальном коридоре и посмотрел в сторону убежища, герметическая дверь отсутствовала, а внутри не было никого: двести человек испарились в одну секунду, туман не оставил даже одежды. Фрэнк, оставив студентов, пробежал по главной лестнице университета вверх, где через панорамное стекло обнаружил на месте городка невероятно огромную в диаметре воронку, со дна торчали причудливые каменные изваяния, напоминающие изуродованные страшной силой скалы. Фрэнк не мог поверить своим глазам, его ноги обмякли, став ватными, и он упал на колени, не в силах созерцать ужасающую картину, даже сейчас герой не мог точно определить, сколько он оставался в таком положении.

Вскоре прилетели вертолеты «Поинт Альфа», образованной согласно резолюции ООН всего пару месяцев назад, служащие которой организовали эвакуацию немногочисленных выживших вглубь континента, где статистически туман происходил реже. Так герой в одно мгновенье потерял все, дальше были совершенно жуткие недели в карантинной зоне, пересылка в огромный лагерь для беженцев под Берлином, где свирепствовала еще неизученная серая хворь, эвакуация во Франкфурт, еще пара месяцев на карантине. Пройдя через все эти потрясения, ослабленный герой заразился страшной болезнью: у него обострились приступы туберкулеза, должного лечения не было, но Фрэнка спас перевод в теплые края близь Лиона. И везде его ждало полное бесправие, еврозона рухнула вместе со всем миром, люди стали панически боятся всего чужого, что еще вчера казалось таким привычным.

***