Два Генриха

– Саксонцы привычны к холодам; такой мороз для него пустяк.

Наконец путешественники добрались до Констанца, где и переждали метель. И хотя она вскоре утихла, мороз не ослабевал. Однако это не помешало вновь отправиться в дорогу, теперь на Ульм – следующий город в трех днях пути. Еще через четыре дня вдали, на взгорье показался Эйхштадт, а вскоре, в середине февраля, путешественники уже въезжали в ворота Регенсбурга, стоявшего на левом берегу Дуная.

Город этот – крупный промышленный центр Баварии – стоит на пересечении торговых дорог. Проложенные войсками и купеческими караванами, они расходились отсюда во всех направлениях: в Саксонию, Голландию, Францию, Италию и славянские государства. Духовная власть в городе принадлежит епископу Гебхарду, мирская – герцогу Генриху VI, тому, кто ныне король и император Священной Римской империи.

Монастырь Святого Павла, отданный под начало сестры Генриха II Бригитты, ныне матери Урсулы, в этот февральский день напоминал растревоженный улей. Еще бы, приехала дочь аббатисы, да не одна, с ней рыцари! Мать Урсула, увидев Агнес, всплеснула руками и вместо благодарственных молитв и крестных знамений упала в объятья дочери. Ведь столько времени прошло, чего она только не передумала!..

Монахини и послушницы, стоя поодаль и наблюдая эту сцену, потянулись к нагрудным карманам за платками. Потом уставились на Агнес, не ожидая от нее, впрочем, бурного проявления чувств. Они знали: эта дева из камня, из нее не выжать слезу. Гораздо любопытнее было поглазеть на ее спутника: огромный, сильный, конечно же; настоящий медведь! И монахини застыли, раскрыв рты: они никогда не видели такого огромного воина! Склоняясь одна к другой, они возбужденно зашептались: не иначе как этот великан – брат Агнес! Кем же еще он может приходиться ей? Стало быть, оба одного роду: норманны! Наставница послушниц сестра Доротея в ответ на этот вопрос, обращенный к ней, кивнула: настоятельница как-то обмолвилась, что ее дочь после визита в Туль отправится искать кого-нибудь из своих братьев или сестер.

Аббатиса не удивилась, сразу поняв, кто перед ней. Подойдя, она жестом попросила Ноэля немного пригнуться и по-матерински расцеловала его по обычаю норманнов: в обе щеки и в лоб. Потом долго стояла, не в силах оторвать от него взгляда.

– Я нашла своего брата, матушка, – проговорила Агнес.

У старой аббатисы задрожали губы и увлажнились глаза.

– Ты привезла мне сына, – растроганно молвила она.

Забыв, что, согласно уставу, ей полагалось в таких случаях увести монахинь, сестра Доротея хлюпнула носом и полезла за платком.

Гостей, кто бы то ни был, опять же согласно уставу надлежало вести в приемную, но аббатиса, приказав наставнице послушниц позаботиться о спутниках дорогих гостей, повела Агнес и Ноэля в свою келью. Здесь, коротко расспросив их о самом главном, она отвела обоих в трапезную, что помещалась внизу. Не успели они снова подняться на второй этаж, как с колокольни ударили к вечерне. Отказаться нельзя было, и брат с сестрой, переглянувшись, направились вслед за аббатисой в церковь.

Прошел день, за ним другой. Жизнь в монастыре текла своим чередом: молитвы, песнопения, обедни, заутрени, а в перерывах монахини плели кружева, пряли, вышивали. Глядя на все это, Агнес хмурилась; скучал и Ноэль, зевая и откровенно признаваясь сестре, что готов отправиться в дорогу хоть сейчас.

– Едем, брат, я готова! – торжествующе воскликнула Агнес на третий день их пребывания в монастыре. – Я задыхаюсь в этой темнице! Пусть снег, мороз, пусть все ветра на свете встанут у нас на пути, но мы немедленно же покинем эту обитель печали. Здесь нет места земным радостям, лишь постные лики святых, будто из могилы глядят на тебя со своих икон. К черту эту юдоль тоски! На свет божий, к живым людям, в мир, где любят, живут, смеются и дерутся!

– А твоя мать? Ведь она мечтает, чтобы мы побыли с ней еще хотя бы неделю.

– Тогда мы раскиснем и превратимся в тряпки, а наши лица станут напоминать те, что намалеваны на иконах. Нет, брат, мы отправляемся в путь, пока не сошли с ума в этом гареме девственниц, которые возомнили себя невестами Христа. Нет больше моих сил слушать, как эти сумасшедшие беседуют о суетности земной любви и всех земных благ, точно сами прошли сквозь горнило жизни.