Душа собаки. Как и почему ваша собака вас любит

В Волчьем парке начали разводить этих животных в 1974 году. Основатель парка Эрих Клингхаммер учился в Чикагском университете у Экхарда Хесса, написавшего книгу об импринтинге. Научное понимание импринтинга имело важное значение для успешной работы Волчьего парка. Но все равно первые попытки Клингхаммера, его учеников и добровольных помощников вырастить волчат, чтобы те принимали человека, были связаны с проблемами.

У некоторых старожилов парка остались шрамы, демонстрирущие их ранние неуверенные попытки убедить волков в том, что они должны дружить с людьми.

Путем проб и кровавых ошибок команда Клингхаммера постепенно поняла, что у них действительно было всего несколько недель, чтобы убедить волчат принять их, и в течение этого времени они должны были находиться со щенками двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю для закрепления этих отношений. Со временем их усилия были вознаграждены, и не в последнюю очередь тем, что была подготовлена почва для исследований, которые проводятся и сегодня.

В 2010 году один из моих учеников, Натан Холл (в настоящее время профессор Техасского технического университета), и последняя ученица Рэя Коппингера Кэтрин Лорд (ныне исследователь в институте Броуд) выбрали помет волчат из Волчьего парка, чтобы изучить в деталях развитие их поведения. Мне необходимо было увидеть это ближе. Щенки были отобраны у матери в возрасте десяти дней и доставлены в специальное помещение для малышей в Парке. Там было достаточно места для каремата[18] на полу и пространства аналогичного размера рядом с ним. Едва знакомые в самом начале эксперимента, Кэтрин и Натан по очереди заступали на двенадцатичасовую вахту: кормить щенков из бутылочки, убирать за ними после еды и пытаться хоть немного вздремнуть самим, пока щенки спали, прежде чем проснуться от визга голодных ртов и начинать все опять.

С шестью щенками пришлось повозиться, и всякий раз, когда я их навещал, Кэтрин и Натан встречали меня с красными глазами. И все же этот труд принес чрезвычайную пользу, и привязанность, которую они испытывали к щенкам, была явно взаимна. Поскольку эти молодые животные все еще находились в критическом периоде для социального импринтинга, они были готовы любить Кэтрин и Натана и научиться в целом принимать людей в качестве социальных компаньонов[19].

В ходе этого семинедельного испытания Кэтрин и Натан узнали то, что дрессировщики знали на протяжении веков: укрощение диких животных возможно, но это тяжкий труд. Хотя волки и львы могут быть социально ориентированы на людей, период, когда это доступно, очень короткий, и для того, чтобы отношения оставались неизменными, общение с людьми должно быть максимальным.

С другой стороны, укрощение собак является настолько простым, что многие люди даже не осознают, что делают это. Как волки и львы, каждый щенок, если ему предстоит относиться к людям как к социальным компаньонам на протяжении всей своей жизни, должен быть ориентирован на человека в раннем возрасте. Но в отличие от других представителей отряда Carnivora (лат. — отряд плотоядных млекопитающих), собак легко приручить. Если щенок родится и вырастет рядом с людьми, он сформирует достаточные социальные связи для того, чтобы дружить с ними до конца своей жизни. Даже уличные собаки, которые не живут с людьми, но если слышат, видят и чувствуют запах человека на протяжении первых месяцев своей жизни, затем относятся к людям как к своим социальным компаньонам. Такова сила предрасположенности собак к формированию сильных эмоциональных связей — любить и искать любовь.

Доказательством того, что любовь собак к людям должна воспитываться в раннем возрасте, послужил один из немногих масштабных экспериментов, направленный именно на поведение собак. Собаки никогда не имели особого значения для Большой науки, и поэтому масштабные эксперименты на собаках так редки. Тем не менее еще в 1950-х годах в лаборатории Джексона в Бар-Харборе, штат Мэн, на протяжении тринадцати лет проводилась крупная серия исследований, в которых участвовали сотни собак. Полученные результаты делают их одной из основополагающих исследовательских инициатив в области биологии и психологии собак.