Душа собаки. Как и почему ваша собака вас любит

Фермеры и остальные представители подобных профессий узнали об этом свойстве характера собак задолго до того, как об этом стало известно ученым. Еще в 1830-х годах в Уругвае Чарльз Дарвин наткнулся на собак, охраняющих овец без пастуха. Он спросил на близлежащей estancia[16] о том, насколько «прочно сложилась дружба» между собаками и овцами. Местные жители ответили ему, что «метод воспитания состоит в том, чтобы отделить щенка, пока он очень маленький, от суки и приучить его к будущим товарищам… Для него в овечьем загоне делается лежанка из шерсти; ему не разрешается общаться с другими собаками или с детьми. Благодаря такому воспитанию он не хочет покидать стадо, и этот щенок будет защищать овец точно так же, как другая собака будет защищать своего хозяина, человека».

Сведения, полученные Дарвином, не проникли в общественное сознание так быстро и так глубоко, как следовало бы.

Рэй Коппингер сетовал на то, что люди упустили из виду поведение собак, охраняющих скот. Так как он привез из Европы собак таких пород, как маремма из Италии, акбаш и анатолийская овчарка из Турции и других, то люди пришли к выводу, что у скотоводческих пород есть охранный инстинкт, а другие собаки им не обладают. Рэй признал, что, вероятно, в хорошей собаке, охраняющей скот, есть генетический аспект, например, наличие крайне скромных охотничьих инстинктов. Но он был непреклонен в том вопросе, что ранний жизненный опыт является ключевым фактором для собаки, чтобы она в дальнейшем любила и заботилась о домашнем скоте.

Рэй, как и Дарвин, понимал, что собака, предназначенная для охраны скота, должна расти вместе с представителями того вида, о которых потом будет заботиться. Мнения относительно того, насколько разумно полностью изолировать щенка от людей и его собратьев, расходятся. Вероятно, лучше позволить собаке свести некоторое знакомство с людьми, чтобы в преклонном возрасте она смогла бы жить с ними.

Кроме того, неспособность взаимодействовать со своим собственным видом может стать проблемой в половом отношении для взрослой собаки. Но несмотря на все это, ключевое значение выращивания щенка с теми животными, которых он будет охранять, сохраняется. Никакое число правильных генов не сможет компенсировать неправильный опыт в раннем возрасте.

Этот процесс называется импринтинг, или запечатление[17]. Импринтинг открыл и предложил этот термин основатель этологии (и любитель собак) австрийский ученый Конрад Лоренц в 1930-х годах. Это важнейшая связь между генами любви, создающими у собак потенциал для установления прочных связей с человеком (сами по себе они не могут превратить собаку в существо, любящее человека), и собакой, которая действительно любит людей.

Лоренц превосходно продемонстрировал импринтинг на гусях. Его подопытные гусята, только что вылупившиеся из гнезда, первым увидели самого Лоренца. И этого оказалось достаточно, чтобы они запечатлели его в памяти. Есть множество милых фотографий, на которых молодые гуси следуют за Лоренцом по пятам.

Импринтинг — это процесс, в ходе которого молодое животное узнает, кто оно. Ни одно существо не рождается со знанием того, к какому виду оно принадлежит и с кем должно выстраивать отношения. Каждое отдельное животное должно получить ответ на один из главных вопросов — кто оно, рассматривая, нюхая и слушая, как только мир откроется его органам чувств. Детеныши всех видов в раннем возрасте рыскают вокруг, и все существа, которых они встречают, признаются ими в качестве правильных животных, способных составить им компанию на всю жизнь.

У большинства животных есть лишь короткий промежуток времени, когда они открыты для изучения тех, с кем им следует дружить (биологи называют это «критическим периодом для социального импринтинга»).

Для диких животных, таких как волки, от которых произошли собаки, очень важно, чтобы этот вопрос был решен быстро. Никаких формальных экспериментов с волками не проводилось, но есть веские основания полагать, что убедить волка в том, что ему нравится дружить с людьми, можно только до трехнедельного возраста.

Все это целесообразно. В природе («Книга джунглей» и тысяча других детских сказок не в счет) невозможно диким зверям дружить с представителями других видов. Животное-добыча, пытающееся подружиться с хищником, быстро превращается в его обед, а если хищник подружится с потенциальной добычей, то вскоре умрет от голода. Ограниченность временного промежутка, в течение которого дикое животное хочет и может узнать, с какими видами выстраивать отношения, в значительной степени гарантирует, что, кроме исключительных обстоятельств, дикие животные дружат только с представителями своего вида.

Краткость «критического периода» волка объясняет, почему так трудно вырастить этих животных как социальных компаньонов людей. Именно поэтому нам с Моникой Уделл так повезло, когда нам позвонили из Волчьего парка, одного из немногих мест в мире, где люди заботливо и с любовью разводят волчат, и пригласили пообщаться с их покладистыми питомцами.