Душа моего духа

— Я умею терять деньги на бирже.

Остальные не стали сдерживать смех, да и Лари согнулся вдвое и долго хохотал, всхлипывая и толкаясь плечом о косяк входной двери.

* * *

— Ну и чем же ты интересен, Лари? Удиви меня.

Лари стоял перед духом, сцепив руки и тщетно пытаясь скрыть дрожь в коленях.

“Неужели Тиниалирий не мог выбрать других слов? — раздражённо подумал он. — Удиви меня! Мне и так дурно, а он хочет, чтобы я его удивил”. Лари вспомнил о том, как, перед тем, как открыть письмо об экспедиции, он пил мартини и составлял список своих талантов. Никогда раньше он не сомневался в своих талантах, но, до этого момента, от них никогда ещё не зависела его жизнь. Лари шумно заполнил лёгкие воздухом, как будто собирался нырнуть, и решительно начал.

— Вы когда-нибудь бывали на фондовой бирже, Тиниалирий?

— Нет.

Улыбка рассекла лицо Лари. Он отступил на шаг и широко развёл руки.

— Итак, представьте себе…

Тиниалирий захохотал. — Я уже было решил, что ты тоже танцевать собрался!

— Поверьте мне, деньги — это танец. Ох, какой это прекрасный танец! Приготовьтесь услышать его правила…

Лари мысленно вернулся в то время, когда ему было 25 лет, и оранжевые полосы экранов фондовой биржи впервые загипнотизировали его.

“Я знаю, как начать мою книгу, — подумал Лари. — “Однажды я утонул в безжалостном потоке цифр, причём сделал это добровольно””. Лари почувствовал, как уверенность возвращается к нему, а страх отступает.

Когда Лари вернулся, остальные ужинали. Отложив вилки, они посмотрели на него выжидающим взглядом. Не говоря ни слова, он подошёл к Эльмире, выдернул её из-за стола, взял на руки и унёс в свою комнату.

Макс и Найли переглянулись.

— Полагаю, что это значит, что его встреча с Тином прошла хорошо. Давно мы не ужинали в саду, не так ли? — Взяв стакан и тарелку, Макс поднялся с места.

— В саду? У нас есть сад, или ты пытаешься заказать Создателям очередную галлюцинацию? — Найли хмыкнула и последовала его примеру. — Всегда мечтала о еде с примесью пепла.

* * *

На следующее утро Макс не вышел к завтраку, а когда Лари постучал в дверь его спальни, он отказался открывать. Из комнаты доносилась громкая ругань и, время от времени, что-то ударялось о стены.

— Сегодня его очередь снова идти на гору, — быстро догадался Лари. — Надо же, как мы все от этого распадаемся. Давайте попробуем отвлечь его.

После небольшого консилиума они снова заговорили с Максом и пригрозили выломать дверь. Только тогда мужчина неохотно щёлкнул замком. Он был небрит, и щетина плавно переходила в тёмные круги под глазами.

— Видели бы тебя твои фанатки! — Найли толкнула его в направлении ванной. Убедившись, что Макс послушался, Эльмира и Лари оставили их одних. Найли заставила Макса сесть на край ванны, включила воду в раковине и протянула ему зубную щётку. — Давай, приводи себя в порядок, а то мне не с кем на пляж прогуляться. Если, конечно, эту кучу горелой гальки можно назвать пляжем. Знаешь, какая у меня тема для беседы назрела: откуда здесь берётся пресная вода? Не смотри на меня так. Не знаю, как ты, но я и из раковины попила, и из душа, только что не из унитаза. Верь — не верь, вода везде пресная. Может, отколупаем раковину и посмотрим на трубы? Найдём насос? — Найли выдавила немного крема для бритья на руку Макса. — Давай, намазывайся. Ещё мне интересно найти канализацию, а также то место, куда исчезает выброшенный нами мусор. Не в вулкан же Тиниалирий его бросает? Может, нам стоит подкараулить духа, когда он среди ночи крадётся по нашему дому с мешками мусора в руках. — Макс улыбнулся. Беспечная болтовня Найли расслабила его. — Даже если у нас ничего не выйдет с этим заданием, то на прощание мы попросим его рассказать нам о том, как здесь всё работает. Представляешь, какими мы станем знаменитыми, когда вернёмся домой со всеми этими знаниями? Особенно меня интересует электричество. Розеток и проводов здесь нет, но при этом всё работает. Однако те приборы, которые я привезла с собой, не включаются, несмотря на новые батарейки. — Скорее почувствовав, чем заметив ухмылку Макса, Найли возмущённо захихикала: — Я имею в виду зубную щётку и массажёр для шеи, а не то, о чём ты подумал. — Макс прикрыл глаза и затрясся от смеха. — Для шеи массажёр, для шеи! Ну ты даёшь, Макс! — Она сняла колпачок с одноразовой бритвы и протянула её мужчине. — Вот, давай, брейся!

Макс благодарно улыбнулся и притянул женщину к себе.

— Побрей меня сама, — попросил он.

Найли показалось, что ванная комната стремительно уменьшилась в размерах, впечатывая их друг в друга. Она попыталась высвободиться, замазав локоть рубашки кремом для бритья.

— Нет и не проси. Это — сцена из фильма, а не из нашей жизни, Макс.

— Найли, не вырывайся, я не прикоснусь к тебе без твоего разрешения. Я никогда не встречал такую женщину, как ты.

Найли решила не указывать на очевидное: он и так уже прикасался к ней, а разрешения на это она не давала.

— И что же во мне такого особенного? — Найли была так напряжена, что отклонилась назад под весьма неудобным углом.