Душа моего духа

— Нет, он меня не бьёт, и боль меня не привлекает, — терпеливо объяснила Найли и снова надела халат. — Он сказал, что ему интересно прикасаться к моей коже.

— Как часто он … это делает? — Лари старался не смотреть на неё.

— Почти каждую ночь со дня приезда.

— А он делает … что-нибудь ещё?

— Нет.

— Может, он только тебя оставит на материке, а не всех нас, — ухмыльнулся Макс и сосредоточил своё внимание на завтраке.

— Может, так и будет.

Эльмира подошла к Найли, отогнула полу халата и потрогала одну из полос.

— Интересно, почему он выбрал тебя? У меня фигура красивее, — хихикнула она.

— Потому что у Найли грудь есть, а у тебя так себе, один намёк, — ответил Макс, не отрывая взгляд от тарелки.

— Если моя грудь всего лишь намёк, то почему ты на неё всё время пялишься?! — Эльмира сверкнула глазами и погладила Найли по плечу. — Всё не так плохо, мне Тин даже понравился. Если мы продержимся здесь месяц, то кто знает: может быть, мы захотим остаться? Мы не знаем, кто такие эти Создатели, про которых говорил Тин, но вдруг они предложат нам что-то интересное? Ведь не вечно же нам нужно будет его развлекать? Если Тин позволит Создателям заселить материк, то здесь появятся и другие люди, и начнётся нормальная жизнь.

Макс перестал жевать и покосился на Эльмиру.

— Честно говоря, я тоже думаю, что всё это — наша проверка. Только как бы нам этот месяц дотерпеть, вот в чём вопрос. — Его голос был неожиданно серьёзным. — Интересно, кто такие эти самые Создатели?

— Полагаю, что наступит время, когда мы об этом узнаем, — философски рассудила Эльмира.

— Ну и что нам теперь делать? — спросил Лари.

— Ждать и держать себя в руках, — уверенно сказала она. — Мне кажется, что, если мы продержимся до конца, то нам откроются совершенно потрясающие возможности.

Никто не стал спорить. Найли обняла подругу.

— Знаешь, Эльмира, у меня было предчувствие, что однажды ты окажешься мудрее всех нас.

* * *

После раннего обеда Эльмира закрылась в своей комнате. Когда Лари постучал, она попросила оставить её в покое.

— Похоже, что у всех нас по очереди будет нервный срыв. Найли, готовься, ты следующая. Говорят, что у психиатров нервные срывы проходят особенно интересно.

Найли не ответила, задумавшись о чём-то с совершенно безмятежной улыбкой на лице.

— Эй, ты чего так улыбаешься? — заволновался Лари.

— Мы слишком много времени проводим вместе и начинаем мыслить одинаково, — ответила она. — Мне кажется, что я знаю, чем занимается Эльмира. — Она подошла к двери, постучала и произнесла обиженным голосом: — Так не честно, Эльмира! С подругами так не поступают. Если ты там меряешь что-то красивое, то я тоже хочу!

Когда Эльмира открыла дверь, на её лице сияла улыбка. Она стояла в нижнем белье, а по всей комнате были разбросаны её танцевальные костюмы. Они были распластаны на кровати, развешены на окнах и ручках шкафов, скомканы на полу.

Найли задержала дыхание, глядя на парад ярких красок.

— Это … дивно!

— Не знаю, как ты догадалась о том, что я тут делаю, но ты права: я меряю костюмы. Я всё гадала, зачем взяла их с собой, но теперь я этому рада. Те, которые лежат на полу, мне больше не нравятся. Те, что висят — мои любимые. Те, что на кровати, я ещё не меряла, — деловито произнесла Эльмира, затягивая Лари и Найли в комнату. — Давайте так: я буду их надевать по очереди, а вы выставляйте оценки от единицы до десятки. Таким образом мы и выберем мне наряд на сегодня.

Найли и Лари озадаченно переглянулись: они не могли поверить, что Эльмира, в любом из костюмов, может выглядеть на что-то кроме десяти баллов.

После мучительного часа переодеваний их выбор пал на платье, сшитое из тёмно-серой сетки, которую рассекали оранжевые ломаные линии. Когда Эльмира покрутилась на месте, им показалось, что вокруг неё вспыхнуло пламя.

Лари поймал её за руку и посадил к себе на колени.

— Эльмира, ответь мне на серьёзный вопрос: ты понимаешь, что, если Тиниалирий увидит тебя такой, то, скорее всего, не отпустит обратно? — Эльмира начала было протестовать, но Лари приложил палец к её губам. — Если он действительно дух вулкана, и духи интересуются людьми, то он не может не заинтересоваться тобой. Ты — огонь. Я надеюсь, что ты понимаешь, что делаешь.

— Ты всё неправильно понял, Лари. Тин относится ко мне совсем не так, как ты думаешь. Мой ответ — да, я отдаю себе отчёт в том, что делаю. Я не хочу возвращаться обратно на Большую землю, мне всегда хотелось жить в сказке. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь меня понять.

Мужчина грустно усмехнулся и, притянув к себе девушку, отодвинул прядь кудрявых рыжих волос и поцеловал в щёку.

— Почему же “когда-нибудь”? Я уже прекрасно понимаю тебя, и я тоже не собираюсь возвращаться обратно.

Женщины с удивлением посмотрели на Лари: это откровение было неожиданным. Его реакция на Тина была такой острой, что они не сомневались в его намерении убраться с Младшей земли при первой возможности.

Когда Лари оставил их одних, Найли прикрыла дверь и осторожно поинтересовалась:

— Похоже, что у вас с Лари всё идёт очень хорошо, не так ли?