Дурная кровь

Пацан не убоялся выглянуть и скорчить служителю рожицу, чтобы не сомневался.

– Хорошо, пятеро… без половины, – съехидничал Санни. – Кто бы там ни шлялся, вместе положим.

Хотел охотник холодно поинтересоваться, не сбежит ли Санторий и в этот раз, да вдруг понял, что не тянет боле лишний раз уколоть друга. Что было – то прошло. Санни не единожды с начала пути рисковал животом, чтобы исправить былое, так что же снова вспоминать?

– Положим, – согласился он.

– И сами рядом ляжем, – жестоко отчеканил «медведь». – Я к этой твари – ни ногой.

Талла зажала рот ладошкой, чтобы не рассмеяться неуместно.

– Хватит, наша семья навоевалась уже.

– И за жену отомстить не хочешь? – прищурился наёмник.

Легко догадаться: засов свежий, явно после чего-то нехорошего вытесан, пацан, хоть и похож неуловимо на Отто, всё ж смазлив, пошёл в мать и, учитывая, как неловко помогает по хозяйству, потерял её недавно. Жмётся теперь, цепляется за батю, точно боится и вовсе один остаться. Верд знал это чувство, вот только ему в своё время жаться было не к кому…

Отто глядел тяжело, хмуро. Так смотрит тот, кто жалеет о принятом решении, но менять его не собирается. Верд так же смотрел на Таллу все последние дни.

– Месть хороша, когда терять нечего. А у меня сын. Оставить его одного, думаешь, лучше? Али, может, вместе нас на чудище отправишь? Нет уж, сколько оно по лесу ходит, к нам ни разу не забралось. Скот даже не тронуло. Разве что мимо прошелестит. А… а жену мою оно в лесу схарчило, меня там же пожевало. Нет, за просто так в избу тварь не сунется.

Но тварь сунулась. Завизжала высоко-высоко, почти пискляво, так, что заложило уши, и ударилась в стену всей тушей. Казалось, дом содрогнулся, как недавно дом купца Хоря. Но этот, благо, выстоял. По крайней мере после первого удара.

– Не сунется? – Верд обнажил оружие и занял позицию сбоку от окна, пытаясь понять, одно ли пугало и с какой стороны ломанётся в следующий раз.

– Раньше не совалось…

– Господин служитель, отпустите грехи! – торопливо решил обеспечить себе божью милость косоглазый спорщик.

Санторий, ныне тоже вооружённый кой-чем, упёртым из запасов солдат короля, в одной руке сжал короткий меч, во второй – длинный нож. Тем же ножом походя благословил мужичка:

– Всё, теперь ты святой. Можешь проситься к богам четвёртым.

– А ты-то куда?! – Верд попытался прижать дурную к стене, чтобы не высовывалась.

– Я помогать! – За неимением оружия она по-боевому сложила кулачки, заставив Верда усмехнуться. Нашлась помощница!

– Прячься иди, дур… сумасшедшая! – Нет уж, монстр монстром, а лишний раз выдавать колдунью незнакомцам не следует. В глуши одно, а тут, где отправить гонца с весточкой к солдатам – дело половины дня, не след.

Она бросилась на него, точно и правда умалишённая, вцепилась в ворот рубахи, тот аж затрещал.

– Это я сумасшедшая? Я?!

– Ну ты, – подтвердил Верд. Глядя в эти сверкающие синие глаза, кто угодно бы подтвердил, кабы не убоялся, что девчонка его покусает.

– Да сам ты!

Колдунья упрямо топнула и осталась рядом.

На цыпочках подкравшись к окну, Храй тоже выглянул:

– Ушёл?

Не ушёл. Ровно в этот самый миг зверь шарахнул ещё раз, аккурат под окном. Пузан заверещал, как девица, попытался вспрыгнуть на руки к тому, кто ближе стоял. Но ближе всех стояла Талла, а она удержать мужика никак не могла, поэтому он тут же свалился, напоследок утащив с собой в качестве компенсации шапку колдуньи.

Белоснежные волосы рассыпались по плечам. Храй удивлённо потряс убор, отполз назад, не решаясь встать в полный рост, и шёпотом, не способным скрыть ужас, зачастил:

– Дурная! Дурная девка! Как есть дурная! Это она беду накликала! Прежде зверь никогда в избу не лез! Это она всё, она! Отто, дурная девка!

Приятель-спорщик тут же подхватил:

– Дурная! Зуб даю, дурная! Как мы сразу не приметили!

– Сразу вам плевать было, – процедил Верд, заслоняя девушку.

Избу сотряс новый удар, вой повторился, а стену начали целенаправленно и терпеливо раздирать с той стороны.

– Это он за девкой пришёл! – нашёлся Храй. – Монстр следом за дурной явился, она ему нужна! Всем известно, дурные нечисть притягивают, беду призывают!

Косоглазый, помогая пузану подняться и отойти подальше от дурной (ну как заразная?), тихохонько согласился:

– Зуб даю…

– Слышь, Отто! Надо отдать девку монстру, авось откупимся!

– Спорим, откупимся?

– Батя? – Не разумея, кто прав, пацанёнок повис на волосатой отцовской лапище.

Наёмник демонстративно перекинул меч из руки в руку и обратно, шрам, разделяющий его рот надвое, нехорошо дёрнулся. Санторий встал рядом. Двое против двоих… с половиной. Вопрос лишь в том, кто больше хочет жить.

– Отто? – вопросительно приподнял брови наёмник, ещё давая харчевнику возможность принять правильное решение.

А из стены клоками начала падать пакля.

Глава 17 Я хотел увидеть море с тобой

Да что ж этим тварям не живётся-то мирно?! Причём что одним, что вторым!