Друзья и недруги. Том 1

Робин слегка усмехнулся. Иногда ему и самому казалось, что он проживет в Шервуде всю жизнь, и отнюдь не короткую, а станет седым и старым – настоящим воплощением духа древнего леса. Шервуд умел завораживать и убаюкивать тех, с кем не желал расставаться. Но, судя по событиям в королевстве, все шло к тому, что расставание не за горами, и, хочет того Шервуд или нет, ему придется отпустить своего лорда и стража. А пока можно послушать его песни, что Робин сейчас и делал, не забывая поглядывать по сторонам.

Снизу послышался топот копыт, потом резкий свист, извещавший, что к посту приближается свой. Робин покосился на напарника по дозору и улыбнулся. Тот крепко спал, свернувшись в клубок и укрывшись плащом с головой. Свист не потревожил его сна, обычно чуткого, как у всех стрелков.

Ни шороха листвы или коры, ни потрескивания сухих ветвей – Вилл забрался на помост совершенно бесшумно. Сразу заметив спящего стрелка, он гневно сузил глаза и уже собирался разбудить дозорного пинком, но Робин успел перехватить его:

– Я разрешил Мачу поспать. Не трогай его.

– И в самом деле, отчего я решил, что он спит, а ты этого не видишь? – хмыкнул Вилл, устраиваясь рядом с братом. – Одного не могу понять: за что ему такая поблажка? А если у поста появятся чужаки или ратники шерифа?

– Ты ведь не думаешь, что я не справлюсь без помощи юноши, впервые взявшего в руки меч чуть больше месяца назад? – усмехнулся в ответ Робин, выразительно указав взглядом на оружие под своей рукой.

Перегнувшись через Робина, Вилл откинул край плаща с Мача и заглянул ему в лицо. Юноша сладко почмокал губами, недовольно нахмурился и натянул плащ на голову.

– Как спит! – восхитился Вилл. – Сруби сейчас дерево, и Мач рухнет вместе с ним на землю, но не проснется!

– Оставь парня в покое, – смеясь потребовал Робин.

Вилл, косясь на Мача, недовольно покачал головой:

– У тебя появились любимчики. Раньше за тобой такого не водилось. Чтобы ты – и разрешал спать в дозоре! Пойдет об этом молва – и в Шервуде быстро не останется и следа от дисциплины!

– У меня нет любимчиков, – ровным голосом ответил Робин. – Мачу я разрешил поспать, заметив, что он исщипал себе руки до синяков, лишь бы не уснуть.

– Подумаешь, какие нежности! – фыркнул Вилл. – Я сам иной раз прибегаю к этому средству, чтобы прогнать сон.

– Перестань ворчать! – улыбнулся Робин. – Скажи лучше, что тебя привело на этот пост?

По лицу Вилла пробежала хмурая тень, и он неохотно ответил:

– Узнал от Бранда, что ты приехал на пост и сменил его, чем удивил до крайности. Что за блажь напала на тебя – самому побыть дозорным?

– Решил немного отдохнуть, возвращаясь из Ньюарка. Сегодня мой черед объезжать посты, до дома я бы все равно доехать не успел. Да и моему Воину надо передохнуть перед ночью по лесным дорогам.

– Замечательный отдых – дежурить в дозоре! Спасибо, что надоумил. Надо будет как-нибудь попробовать, – откликнулся Вилл.

Бросив на брата внимательный взгляд, Робин сказал:

– Я спрашивал, почему ты приехал сюда, а не как ты меня нашел.

Вилл мельком взглянул на него и ответил:

– Сказать, чтобы ты ехал домой. Я сам сегодня отправлюсь по постам.

Робин выгнул бровь и посмотрел на Вилла пристальнее.

– С чего бы такая любезность? Хочешь, чтобы я заменил тебя послезавтра?

– Нет, – произнес Вилл. – Просто у меня возникло желание сделать это сегодня вместо тебя.

– Ясно, – отозвался Робин и, склонившись над Мачем, сказал: – Просыпайся, малыш!

Мач немедленно вскинулся, еще с закрытыми глазами сел и помотал головой. Проведя ладонями по взъерошенным волосам, открыл глаза – и первым, кого он увидел, был Вилл. Глаза Мача тут же округлились, и Робин поспешил похлопать его по руке:

– Тихо, тихо, мальчик! Проснись наконец, вспомни, что я разрешил тебе поспать, и перестань смотреть на Вилла с таким ужасом.

– Ох! – выдохнул юноша, приходя в себя. – Спасибо, мой лорд, а то я спросонок начал считать, сколько ударов плетей для меня потребует Вилл, застав спящим в дозоре.

Вилл промолчал, но по его лицу было заметно, что он удовлетворен словами Мача.

– Вот что, Мач, отправляйся домой, а мы с Виллом побудем здесь, пока не придет смена, – сказал Робин. – Найдешь дорогу?

Мач в ответ обиженно надул губы, чем рассмешил и Робина, и Вилла, а потом и сам рассмеялся. Бросив взгляд на заходящее солнце, юноша счел нужным предупредить:

– Смена явится не раньше чем через час.

Робин кивнул, и Мач, собирая оружие, ухмыльнулся:

– Ох, не завидую я тем, кто за этот час вдруг попытается проникнуть в Шервуд именно здесь!

– Иди уже! – напутствовал его Робин. – А то передумаю!

Не искушая лорда Шервуда, Мач в одно мгновение спустился по дереву, вывел из укрытия лошадь и, вскочив в седло, умчался по тропинке в лес. Оставшись с Виллом вдвоем, Робин посмотрел на брата и с усмешкой спросил:

– Из-за чего на этот раз вышел спор?

Вилл устало пошевелил плечами, прислонился затылком к шершавому стволу и закрыл глаза.