Друзья и недруги. Том 1

– Нет, жена, ты не останешься. Довольно позорить меня и одолевать моего друга своей навязчивостью. Я не желаю, чтобы о тебе стали шептаться и в Шервуде.

– Я не хочу жить как вдова при живом муже! – строптиво тряхнула она головой, но Мартин равнодушно пожал плечами:

– Я так жил с тобой все годы нашего брака. Если я смог, то и ты справишься. Не думаю, что ты станешь сильно тосковать по мне.

Больше не обращая на жену ни малейшего внимания, Мартин оставил ее в одиночестве и заговорил с Робином. Мартина увидела, как Робин, выслушав его, оглянулся, мельком скользнул по ней безразличным взглядом и кивнул. В изумрудных глазах Мартины вскипели злые слезы. Прикусив губу, она резко отвернулась, глубоко уязвленная пренебрежительным равнодушием Мартина и, особенно, Робина.

Когда жители погибшего в огне Локсли высказали Робину, кто и что решил, он быстро пересчитал тех, кто заявил о желании остаться с ним. Двадцать мужчин и две женщины – Эллен и Кэтрин. Джон попытался урезонить жену.

– Кэтти, тебе лучше отправиться в Мэнсфилд, к родителям. Ты ведь в тягости, – Джон расплылся в гордой улыбке. – Как ты собираешься рожать здесь, в лесу?

– Ничего! – бойко ответила Кэтрин. – Эллен поможет мне, когда придет срок. А вас кто-то должен кормить и обстирывать. Да и не расстанусь я с тобой, Джон! Не проси и не приказывай!

Робин между тем отвел Эдрика в сторону. Заметив, насколько угрюм и мрачен наставник, он ничего не сказал, лишь улыбнулся краешком рта. Причину недовольства Эдрика Робин прекрасно понимал без всяких слов.

– Эдрик, я нуждаюсь в твоем содействии! – сказал он так, словно приказывал, а не просил. – Я хочу, чтобы ты помог тем, кто решил покинуть Шервуд и обустроиться на новом месте. Их появление не должно вызвать лишних вопросов. Сумеешь?

Тяжело вздохнув, Эдрик согласно склонил голову. Помня предупреждение Вилла, он не стал отговаривать Робина и убеждать его отправиться в крестовый поход с королем Ричардом, лишь с жаром спросил:

– Скажи, почему ты решил остаться в этом лесу? Зачем?!

– Затем что я нужен именно здесь, а в Святой земле мне делать нечего. Представь, Эдрик, какие времена ждут королевство, пока Ричард будет пытаться добыть себе славу победителя сарацин. – Робин внимательно посмотрел на Эдрика. – Смута и произвол. Не сразу, так позже. Если король отсутствует, на его троне пытаются посидеть все, кто рвется к власти и обогащению. Мой долг – беречь Средние земли, а не скитаться в далеких краях, надеясь снискать милость Ричарда.

– И как же ты намерен, скрываясь в лесу, наводить свои порядки в Средних землях? – с усталой усмешкой поинтересовался Эдрик.

– Увидишь, – с хладнокровной уверенностью сказал Робин. – Для начала мне надо навести порядок в самом Шервуде.

– Значит, никогда больше над Веардруном не взовьется лазурный стяг с белым единорогом Рочестеров, – с глубокой печалью произнес Эдрик, – и титул графа Хантингтона заберет королевский дом Шотландии, давно претендующий на него. Леди Марианну выдадут замуж за другого, и мне не доведется вложить рукоять меча в ладонь твоего сына.

– Не хорони меня раньше времени, – улыбнулся Робин, кладя руку на плечо Эдрика. – Жизнь долгая и весьма прихотливая. То, чему должно свершиться, то обязательно сбудется, и однажды ты увидишь стяг с гербом Рочестеров над Веардруном. Королю Шотландии придется подождать – я еще жив, а кроме леди Марианны в Англии много достойных девиц, из которых я выберу себе супругу, когда сочту нужным. Ничего не потеряно, Эдрик! Я в самом начале нового пути и знаю, как его проложить.

– Надеюсь, милорд, от души надеюсь, – вздохнул Эдрик, с грустью глядя на Робина. – Большего мне все равно не осталось. Хорошо хоть лорд Дэнис пришел в себя. Займусь его воспитанием. Может быть, с сыном у меня получится то, что не вышло с его отцом!

Робин понял, что Эдрик опять повздорил с Виллом, и неодобрительно покачал головой. Эдрик в ответ непримиримо сверкнул глазами:

– Твой брат сам заявил мне, что не считает себя больше Рочестером. Он, видите ли, Скарлет. Имя матери ему предпочтительнее имени отца! Вот и хорошо, что я убедил тебя не спешить с рассказом о том, что граф Альрик признал за ним право на имя и герб. Как был неблагодарным сыном, так и остался!

– Перестань, Эдрик! – потребовал Робин. – Вилл такой же Рочестер, как и я. Ты чем-то вывел его из себя, верно?

– Прошу великодушно простить меня за то, что я не проявил к твоему брату должной, по его мнению, деликатности! – съязвил в ответ Эдрик.