Друзья и недруги. Том 1

Жители Локсли ответили возбужденным нестройным гулом. Эдрик возмущенно всплеснул руками, но потом быстро подсчитал, сколько в седельной сумке серебра и сколько из него понадобится каждому из жителей селения, чтобы обзавестись новым домом со всем необходимым хозяйством, после чего успокоился. У Робина должна была остаться половина того серебра, что он попросил у Эдрика, что более чем достаточно для экипировки Робина и Вилла, необходимой для крестового похода. Но Джон задал Робину вопрос, ответ на который заставил Эдрика утратить спокойствие.

– Как быть тем, кто объявлен шерифом вне закона, Робин? Конечно, это не все, кто жил в Локсли, но таких немало. Едва ли им придется воспользоваться твоей щедростью. Поскольку мое имя оказалось среди тех, о ком наш шериф вспомнил, скажу за всех нас: мы останемся в Шервуде. Иного выхода все равно нет, – и Джон принужденно рассмеялся: – Ты уж не задерживайся долго в Святой земле! Помни о тех, кто будет ждать твоего возвращения.

– Не задержусь ни дня, Джон, – ответил Робин, – поскольку я и сам собираюсь остаться в Шервуде.

Статли, посмотрев на удивленные лица друзей, вдруг громко расхохотался.

– Не ожидал, Вилл? – стрельнул взглядом в его сторону Робин.

– Честно признаюсь, нет, – ответил Статли. – Но то, что ты не отправишься в Святую землю с королем Ричардом, почему-то предвидел. Только не мог додуматься, что ты станешь делать, как ни ломал голову.

– Теперь узнал, – улыбнулся Робин. – Помнишь, что говорил мне весной? Пока рана удерживала меня в постели, мне хватило времени все обдумать, и я пришел к выводу, что ты был прав.

Пока жители Локсли обсуждали предложение Робина, Эдрик отвел его в сторону и крепко ухватил за локоть:

– Мальчик мой, что ты затеял?! Почему решил остаться в Шервуде? Чем ты здесь займешься? Ты уже поплатился за то, что сразу не сразу последовал за королем Генрихом, а теперь хочешь усугубить свое положение, не примкнув к Ричарду?

Выслушав вопросы, которыми его засыпал Эдрик, Робин спокойно спросил:

– Как ты думаешь, скольких из друзей, оказавшихся вне закона, я найду в живых, вернувшись из Святой земли? – когда Эдрик промолчал, Робин ответил сам: – Ни одного! Их всех переловят поодиночке и повесят. Они оказались вне закона потому, что остались со мной отражать атаку ратников шерифа, а я – их командир, как ты меня называл, – должен бросить своих воинов и друзей на произвол судьбы?

– Ты можешь взять их с собой! – нашел выход Эдрик.

– Могу, – согласился Робин, – но не сделаю этого потому, что сам никуда не поеду. Я принял решение, и нет смысла спорить.

Когда он отошел в сторону и заговорил со Статли, Эдрик вцепился в Вилла:

– Лорд Уильям, отговори его!

Вилл повел взглядом в сторону брата и усмехнулся:

– Бесполезно, Эдрик. Ты забыл его нрав? Если он принял решение, оно бесповоротное. Я и сам не стану разубеждать Робина, и тебе не советую, если не хочешь новой размолвки с ним.

– Напомнить тебе, что мы с ним рассорились по твоей милости? Из-за твоей затеи жениться на девушке низкого звания?! – вскипел Эдрик.

Ответный взгляд Вилла, полоснувший его острее стального лезвия, заставил Эдрика опомниться. Он хотел принести Виллу извинения, но не успел.

– Моей жены больше нет, – ледяным тоном произнес Вилл. – У тебя отлегло от сердца?

Эдрик сочувственно взял его за локоть, но было поздно. Между ними вновь выросла незримая стена отчуждения, едва было растаявшая в последние месяцы. Эдрик попытался пробить эту стену, но безуспешно.

– Ты обязан разубедить его! Хотя бы сегодня вспомни о том, что и ты – Рочестер!

Упоминание родового имени неожиданно оказало на Вилла действие, противоположное тому, которого ожидал Эдрик. Вилл аккуратно, но непреклонно снял ладонь Эдрика со своего локтя.

– Рочестер, когда тебе удобно, мой добрый наставник? Нет, Эдрик, я – Скарлет, как и моя покойная мать. Уильям Скарлет. И не взваливай на меня бремя, которое мне не по силам.

Тогда и Эдрик, в свой черед, смерил Вилла неприязненным взглядом и желчно сказал:

– Я всегда знал, что бастард есть бастард, и сотню раз говорил графу Альрику, что тебя и близко нельзя подпускать к лорду Робину. Сейчас я лишний раз убедился в своей правоте!

Слово, которое раньше приводило Вилла в ярость, сейчас оставило его совершенно равнодушным. Он пожал плечами и холодно усмехнулся:

– Называй меня как тебе угодно. Свой долг я помню и место свое знаю: оно рядом с братом. Робин решил остаться в Шервуде, и я остаюсь с ним. Это все, Эдрик.

– Да, – с не меньшим холодом согласился Эдрик. – Кажется, между нами действительно все сказано, лорд Уильям.

Мартина с тревогой заметила, что муж пребывает в молчании, словно предложение Робина его мало заботило, и тронула Мартина за руку:

– Почему ты молчишь? Что ты решил? Мы уедем или останемся?

– Я останусь, а ты с дочерями уедешь, – спокойно ответил Мартин. – Я буду вас навещать при любой возможности.

– Тогда и я остаюсь! – сказала Мартина, но Мартин с холодной усмешкой покачал головой: