Доминум

Их манера говорить друг за друга и дополнять фразы не могла не раздражать, но между тем вызывала опасение. Происходящее казалось жутким. Стоя там, под пытливым взглядом двух пар черно-белых глаз, я чувствовал себя таким мелким и ничтожным, словно оказался на дне океана и на меня обрушилось давление в тысячи тонн. Хотелось развернуться, убежать и спрятаться, лишь бы не попадаться на обозрение этой странной и пугающей паре, но я знал, самым сердцем знал, что мне не скрыться. Они найдут меня везде, разглядят со всех доступных углов, и взор их проникнет глубоко внутрь.

Внезапно выскочившая в закоулках сознания мысль заставила сердце замереть. Кем бы ни были эти существа, тягаться с ними я не мог, даже с огнем Антареса.

Незнакомцы словно узнали, о чем я думаю, и одновременно улыбнулись, хотя улыбки их больше напоминали звериный оскал.

– Не бойся нас, – сказал Правый.

– Мы поможем, – сказал Левый.

Они медленно обходили меня по кругу, что лишь придавало им сходство с акулами.

– Чем? – с трудом выдохнул я, задыхаясь в буквальном смысле.

– Вопросом?

– Ответом?

– Советом, – сказали они в унисон.

В этот момент левая рука стала подрагивать, вызывая вспышки колющей боли. Я поморщился и спросил:

– К какой стороне вы принадлежите? К Свету или Тьме?

Вместо ответа они расхохотались.

– Мы из другой сферы, – заявил Левый.

– Невозможно, – сказал я. – Каждое разумное существо в этой Вселенной принадлежит к одной из сторон. А вы столь одинаковы, значит, должны подчиняться кому-то одному…

Они прервали меня новой порцией смеха.

– Одинаковы?

– Мы?

– Возможно. Но дело в том…

– …что мы полностью и непреодолимо противоположны…

– …как Тьма и Свет…

– …Жизнь и Смерть…

– Но вместе с тем наши сущности настолько похожи…

– …что порой мы забываем, кто из нас кто, – договорили они вместе.

Я все меньше и меньше верил в происходящее. Все казалось абсолютно нереальным. Рядом с этими двумя я не ощущал самого себя. Мысли путались, словно что-то проникало в них и останавливало движение.

– Еще раз: зачем вы затащили меня в это место? И где мы? – настоял я, пересилив недомогание.

– Ровно там же, где и были, Максимус, – ответил Левый.

Но Правый поспешил дополнить:

– И так же недосягаемо далеко. Как уже сказано, мы хотим дать тебе совет для твоих будущих деяний.

– Мы следили за тобой.

– И за другими.

– За многими.

– Нам нужно, чтобы ты пришел к своему важному итогу.

– Так или иначе мы помогаем всем.

– Незримо.

– Постоянно.

– Настойчиво.

– Иначе, – усмехнулся Левый, – как что-либо в этой Вселенной способно выжить?

– Мы даже помогали кое-кому в твоем окружении! Вас особенно нужно направлять.

– Одного мы спасли от его же сил.

– Другому дали новое будущее.

– А еще одному подарили переосмысление самой жизни!

– Нет, погоди-ка, – задумался Правый. – Переосмысление – это еще впереди.

– Ах, верно! – воскликнул Левый. – И начнет вспыхивать новая ветка событий.

Парочка все еще держалась близко ко мне, но теперь я и не думал отбегать. Разум затуманился и только ловил исходящие от незнакомцев речи.

– Вы все так близки к этой новой ветке событий, Максимус, – сказал один их них. – Мы даже завидуем.

– Мы подготовились, – сказал второй. – Нам крайне важно, чтобы все прошло как надо. Тогда появятся новые ветки, но к тому времени ты сможешь отдохнуть.

– А сейчас всем нужна твоя самоотдача.

– Ты бы не встретился с нами, если бы дело не было таким важным.

– Что же, – проворчал я, – хотите сказать, что я избранный какой-то?

Услышав это, они вновь рассмеялись, да сильнее прежнего.

– Избранный?

– Ты?

– Нет, ты, безусловно, ценен…

– …как и всякий другой.

– Череда действий.

– Цепь случайностей.

– У всех и каждого в этой Вселенной свой сценарий…

– …от которого зависят действия других. Все cпланировано.

– Все важно.

– Каждая душа незаменима.

– Просто именно сейчас пришла твоя очередь исполнять роль, – вздохнул Правый. – Ты необходимый инструмент.

– Для очередного ключевого момента.

– Но не волнуйся! Ты поможешь возвыситься самой важной персоне.

– Эпицентру всего.

– Без тебя этого не случится. Ты сделаешь все. Мы проследим, не волнуйся.

– Кто вы? – выдохнул я.

– Мы многих наводили на правильный и единственный путь, – сказал Левый, закатывая глаза, словно вспомнив нечто приятное. – И называли нас по-разному: Спасители…

– …Сказители…

– …Творцы…

– …Хранители…

Оба переглянулись и вместе сказали:

– Но для тебя мы Черно-Белые. Ни больше ни меньше.

– Ты еще вспомнишь о нас, – пообещал Левый.

Неожиданно оба исчезли. Я пораженно заморгал, более не в силах сдерживать дрожь. Под ногами поползли тени. Сияние огней усилилось.

Отовсюду звучал голос Черно-Белых. Он пробирал насквозь и навсегда отпечатывался в памяти:

– Мы откроем тебе дорогу. Пойдешь по иному пути – умрешь. Мы направляем на оставшийся верный. Совсем скоро твое путешествие с Антаресом завершится, еще одно событие окрасится красной вспышкой, и оно повлечет за собой все новые и новые ветви событий. Наша работа подходит к концу. Но ты все еще здесь. Каждый важен. Каждый незаменим. Каждому уготован неизменный исход. И ты не исключение.

Несколько мгновений тишины, а затем голос донесся над самым ухом: