Некоторое время Неселим молча продолжал оказывать им посильную медицинскую помощь, а потом Мелькарт вдруг выпалил:
- Стоп, Адрамаут и Мескете вытащили Шацара во Двор, так?
- Так, - сказал Неселим.
- И нам это не доверили, так?
- Да. Вы не слишком надежные.
- Но Амти-то, наверное, об этом узнала?
Неселим ощутимо смутился, потом сказал:
- Вероятно!
- Шацар мертв? - продолжал спрашивать Мелькарт.
- Нет. Вроде бы.
- Тогда надо позвонить ее папашке и узнать, дома ли она. Если нет, то все с ними понятно. Пошли спасать ее мужика!
- О, Мелькарт! - сказал Аштар, обнимая его так, что кости хрустнули. - У тебя все-таки есть мозг!
- Не смей меня обнимать, ты гей! - огрызнулся Мелькарт.
А потом картинка начала мутиться, будто стекло, сквозь которое смотрела Амти - запотело. Глаза заболели, Амти потерла их, и вот она снова очутилась на поляне, а перед ней снова оказалось лишь яблоко, на ощупь так похожее на глаз. Хрусталик, подумала Амти, и засмеялась, такой дурацкой была эта мысль.
- Ничего себе, - сказала Яуди так, будто ее совершенно не интересовало волшебное глазное яблоко, а потом вырвала его у Эли с необычайной цепкостью, позвала:
- Шайху!
И Амти, наверное, впервые поняла, что Яуди по нему соскучилась. Они с Эли склонились вокруг яблока, Амти почувствовала лапки Мардиха, больно скребущие по макушке. Сначала внутри яблока лишь снова переливался свет, а потом Амти увидела телевизор в телевизоре. Старенький, пучеглазый экран в квартире Ашдода передавал какую-то арию. Дева в белом пела о чем-то на древнехалдейском. Амти еще в школе ездила вместе с одноклассницами смотреть эту патриотическую оперу о древности их народа, и войнах с Другими. Ей было ужасно интересно, как это, когда люди говорят на чужом тебе языке. Как это, когда армии сходятся в битве, не понимая друг друга. Какой-то абсурд, думала тогда Амти, наблюдая за историей любви халдейской девушки и Другого. Она бы не смогла полюбить того, кто не говорит с ней на одном языке.
Хотя, в конечном итоге, ей достался мужчина, который большую часть времени вообще молчал, что было немногим лучше.
Ашдод и Шайху сидели перед телевизором с открытыми ртами. Амти посчитала, что сейчас не лучшее время удивляться эпичности национальной оперы, и только спустя пару секунд поняла истинную причину их ошеломленного вида.
Ашдод одну за одной переключал программы, сначала с помощью пульта, а потом и вручную. Везде, на всех каналах, показывали одну и ту же оперу. Картинка на секунду прерывалась, и тут же оказывалась абсолютно идентичной на любом канале. То, что их вообще возможно переключить было видно исключительно по логотипам каналов.
Ашдод и Шайху сидели на продавленном диване, уставившись в экран, где девушка в белом повествовала о своей несчастной любви. Наконец, Шайху нашел слова, описывающие ситуацию, по крайней мере с его точки зрения:
- Вот это жесть, - сказал он.
- Да, - согласился Ашдод. - Кажется, рупор власти сломался.
А потом Шайху резко развернулся к Ашдоду, принялся трясти его за плечи.
- Яуди мертва!
- С чего ты взял? - спросил Ашдод деланно безмятежно. - Не думаю, что она мертва.
- Я думаю, что она мертва!
- Это я понял. Почему ты так думаешь?
- Иначе где она?
- Мы ей надоели, и она сбежала!
Ашдод, впрочем, тоже выглядел очень взволнованным. Просто паникующего Шайху было вполне достаточно, чтобы выразить беспокойство за двоих.
- Мы должны найти ее! - причитал Шайху. - Я так и не сказал ей, что я ее люблю!
- А ты собирался? - спросил Ашдод с некоторым беспокойством.
- Нет! Не собирался! Но теперь и не соберусь!
- Слушай, Шайху, правда, почему ты вообще ей нравишься?
Шайху задумался, а потом сказал:
- Это будет неважно, если она умрет!
- Это фраза из фильма!
- Она же в тему! Заводи машину!
- Это тоже фраза из фильма. Куда мы поедем?
- Не знаю!
- Ладно, для начала предлагаю поехать к твоим друзьям. Они могли бы что-то знать.
- Ладно! Поехали! Куда угодно!
Шайху с удовольствием приложился к полупустой бутылке с джином, и Ашдод сказал:
- Но ты не поведешь.
Они суматошно собирались, и Амти видела, что когда Шайху натыкается на вещи Яуди, это заставляет его волноваться еще больше. Уже у порога, когда Ашдод застегивал свое облезлое пальто, а Шайху свою модную куртку, Ашдод вдруг сказал:
- Я думаю, будет честно сказать тебе, что...
- Ты ее убил?!
- Нет, - терпеливо ответил Ашдод. - Что я к ней тоже неравнодушен.
Шайху некоторое время смотрел на Ашдода совершенно непонимающим взглядом, а потом случилось нечто, по мнению Амти, совершенно невозможное. Добродушный Шайху, который мухи не обидел, несмотря на свою бытность Инкарни и Ашдод, который и вовсе был Перфекти - подрались. С руганью, катанием по полу, синяками и взаимными оскорблениями. Эта драка, наверняка куда менее внушительная, чем драка Аштара и Мелькарта, продолжалась недолго. В конце концов, Ашдод отвесил Шайху довольно сильную оплеуху и сказал:
- Мы сейчас должны думать не о себе!
- А о ней! Ты хочешь ее у меня увести!
- Ты сам недавно был убежден, что она умерла.
- Да, но...
Ашдод вздернул Шайху вверх, за шкирку, как щенка, сказал:
- Тогда давай попытаемся ее найти.