Дом всех тварей

Шайху еще что-то возражал, но картинка снова стала как запотевшее от пара стекло. Амти потрясла головой, отгоняя наваждение.

Яуди вздохнула, молча отдала яблоко Амти. На секунду показалось, будто Яуди расстроена. Амти взяла яблоко, погладила его кончиком пальца, а потом тихо-тихо, почти шепотом, позвала:

- Шаул.

Она уставилась в светлую глубину, ожидая увидеть сына. И - увидела. Шаул сидел на коленях у ее папы. Он проявлял особенный интерес к его очкам. Стянув их, Шаул принялся грызть дужку.

- Мама? - поинтересовался он.

- Мама скоро придет. Я надеюсь. И надеюсь, что твоя мама не делает глупостей.

Шаул явно остался неудовлетворен этим ответом, он помолчал, продолжая грызть очки, а потом спросил:

- Папа?

- Я не знаю, где твой папа. Надеюсь, он не вернется. Твоя папа сделает тебя и твою маму несчастными. Он так уже сделал со мной.

Шаул попытался вернуть отцу очки, но не справился с этой сложной задачей. Папа поправил криво надетые очки, вздохнул.

- Я просто хочу, чтобы ты и твоя мама были счастливы. Что должен делать отец в таком случае?

Шаул потребовал у папы сказку. Амти не была уверена, что он знает его жест, с которым Шаул просит историю - повторяющееся соприкосновение большого пальца и остальных, с таким жестом подростки говорят что-нибудь вроде "бла-бла-бла".

- Что? Ты считаешь, что я вру?

Папа посмотрел на него задумчиво, потом сказал:

- Хочешь поговорить?

Шаул повторил свой жест. Папа задумался, протянул:

- Я даже не знаю, что тебе рассказать. Ладно, слушай, жило было в такой огромной и прекрасной стране, как человеческий мозг, целое поселение таницитов. Они жили на дне мозгового желудочка, жили бедно, однако не тужили. Танициты были торговцами, они участвовали в обмене веществ между жидкостью спинного мозга и кровью. Однако подпольно, в свободное от основной работы время, самые молодые члены семьи вырабатывали трийодтиронин, который не только заставлял мозг быть бодрым, но и увеличивал рост его хозяина.

Картинка быстро померкла, и Амти почувствовала себя расстроенной, она скучала по Шаулу и папе. Конец сказки Амти прекрасно знала. Потом на таницитов напало алкогольное цунами, и их хозяин остался тупым, сонным карликом. Папа так рассказывал Амти о вреде алкоголя, чтобы она не пила в школе. Амти даже не была уверена, что все это научно, однако в двенадцать эта история жутко ее напугала. Хорошо, что Шаул услышал ее раньше, чем у него могла сформироваться психотравма.

Все, кроме Мардиха, загрустили. Мардих щебетал о том, как они спасли рюкзак и как могут собой гордиться, ведь это их первое соприкосновение с дикостью этого мира. Лягушка, как вскоре было замечено, продолжала следовать за ними, а рюкзак истекал грязной водой из пруда.

- Думаете, мы зря заставили всех волноваться? - спросила, наконец, Яуди.

- Наверное, - сказала Амти.

- Точно зря! Брат меня убьет! - сказала Эли. - Но здесь я хотя бы могу чувствовать вкус еды, и траву, и людей, и всякие такие штуки. Так что пусть убьет, если хочет, я не жалею.

- Правильно! Возвращаться для слабаков, - сказал Мардих.

- Эй, вообще-то мы планируем вернуться домой, - сказала Яуди. - Однажды. Хотя теперь не очень-то хочется. Что не так с мужчинами?

- Меня не спрашивай, я пусть и старый, пусть я и птица, но все-таки мужчина!

Они напали еще на несколько терновых кустов прежде, чем додумались просто счистить смолу с местных черных деревьев. Ветки тут же начинали гореть вполне сносно. Амти периодически шептала яблоку, которое забрала с собой:

- Шацар!

Но ничего не получалось. Видимо, невозможно было смотреть за тем, кто сам находился в этом мире. Однако Амти не оставила своих попыток. Яблоко оставалось глухо, пропуская только свет и играя с ним. В конце концов, Амти засунула его в карман, когда услышала:

- Что? Я планировал поспать.

- Прости. Просто я хотела увидеть, где ты.

- Ты задействовала не тот сенсорный канал.

Они шли долго и, в конце концов, остановились на опушке леса. Воду с собой они набрали в бутылки, поэтому ее источник было искать совершенно не обязательно. Дальше их ночлега, который они начали готовить, простиралась каменистая, сухая земля, по бокам от которой вырастали скалы. Каньон примыкал к лесу так естественно, будто ему здесь и полагалось быть. Внешние Земли были похожи на лоскутное одеяло.

Обустроившись, они развели костер и принялись играть в карты, которые захватила с собой Эли. Рюкзак сох у костра, и Амти все еще надеялась спасти фонарик. Может, он заработает, когда высохнет? В карты Амти играла без особенного интереса, однако Эли любила это дело еще со времен Ямы, где заниматься чем-то другим представлялось затруднительным. С того же времени Амти испытывала к картам стойкое отвращение, но села играть за компанию, лениво пропуская выигрышные ходы. Между Яуди и Эли завязалась настоящая перепалка.

- Ты мухлевала, - сказала Яуди.

- Нет! Ты проиграла! Тебе просто не повезло!

- Ты забрала все козыри.

- Они мне попались! Просто признай, что ты продула! А я победила!