Дом всех тварей

Она звала его так безнадежно и громко, и он откликнулся. В голове раздался его спокойный голос.

- Уже близко, - сказал он.

Амти тоже это чувствовала. Темнота, казалось, стала еще гуще, чернильнее.

- Темнее всего перед рассветом, - твердила себе Амти. - Перед рассветом.

Что будет, если огонь погаснет? Волна звуков нарастала, от нее становилось сложно думать. Амти почудилось, что кто-то зовет ее. Голос был незнакомый, нечеловеческий. Из глаз брызнули слезы, когда по ноге мазнуло что-то холодное и шершавое, может, змея, а может тень.

Этот путь был самым долгим из всех, что совершала когда-либо Амти. Каждый шаг давался с неимоверным трудом, колени дрожали, но Амти ни на секунду не подумала о том, чтобы остановиться.

Даже когда мысли о том, чтобы первым делом ткнуть факелом Шацару в глаза стали невыносимыми, Амти продолжала идти. Она просто знала, что ей нужно к нему.

- Я знаю, о чем ты думаешь, Амти.

- И что? - спросила она резко.

- Это не важно. Я просто хочу, чтобы...

Он замолчал, и Амти закончила фразу за него.

- Ночь скорее закончилась.

- Я не совсем это хотел сказать, - ответил Шацар, как ни в чем не бывало. А потом Амти увидела огонек его факела, увидела тени, роящиеся рядом с ним, похожие на силуэты множества пчел.

Амти кинулась к нему навстречу, и едва не упала. Шацар поймал ее. Он был невероятно бледен, и еще бледнее казался из-за нервно пылающего огня. Амти едва почувствовав его прикосновение, принялась целовать его. Она уронила факел, выругалась, но, по большому счету, ей было уже все равно. Сначала он просто позволял себя целовать, из-за трехдневной щетины целоваться с ним было колко и почти больно, но Амти не обращала на это внимание. Одной рукой Шацар прижимал ее к себе, другой сжимал их единственный источник огня. Амти целовала его посреди моря темноты, и некоторое время он стоял неподвижно, будто не знал, что делать. Так забывают слова перед выходом на сцену, так не могут вспомнить единственный нужный номер, когда безумно страшно. Амти казалось, что существо из темноты, разделенное на миллионы теней, все ближе подбирается к ним, но она не могла остановиться. И тогда она почувствовала, что Шацар целует ее в ответ. Нежно, едва ощутимо, вовсе не так порывисто, как это делала она.

Любовь была сильнее страха, сильнее разума, сильнее всего, что Амти помнила и знала. Любовь была сильнее того, что плясало за светом от огня.

Амти гладила Шацара и целовала.

- Я здесь, - сказала она. - Я рядом.

- Ты здесь, - повторил он эхом, и в этот момент сильнее, чем когда-либо напоминал ей беззащитного, потерявшегося мальчишку. - Рядом.

Он взял ее за руку, ласково, как ребенка, который боится темноты, он повел ее за собой. Сейчас она пошла бы за ним куда угодно. Амти вдруг поняла ту девушку в белом из оперы, которую крутили сейчас по всем каналам. Ради него она забыла бы свой язык и оставила бы свою страну.

Он мягко сжимал ее пальцы, и Амти видела, что свет огня выхватывает на его лице легкую, нечеловеческую улыбку.

- Шацар, - сказала она, и он откликнулся:

- Амти.

Ей больше не было страшно, будто ни одна змея не могла ее ужалить, и пляшущие тени были лишь игрушками ночи. Она не боялась.

Шацар привел ее в освещенную светом костра пещеру, если так можно было, конечно, назвать небольшую нишу в скале. Впрочем, места там хватало, не только для них двоих, но и для четырех горок черепов. В одной были черепа хищных зверей, похожие на представителей семейства собачьих, кошачьих, но кроме того и просто зубастых тварей, аналогов которым Амти не знала. Еще были черепа травоядных - длинные и рогатые. Самое большое количество костей, штук десять, принадлежало птичкам, а самое маленькое - мелким зверькам, похожим, наверное, на мышей.

- Ты что все это съел? - спросила Амти.

Шацар хмыкнул, потом мотнул головой.

- Нет. Просто собирал. Мне стало скучно, когда я дошел до пустыни.

Шацар взял палку, лежавшую в золе, видимо здесь был второй костер, поворошил ей пепел и подкатил к Амти что-то синее, даже с уклоном в фиолетовый. Амти подержала эту загадочную штуку в руках.

- Ешь. Это вкусно.

На вкус было похоже на сладкую печеную картошку. Амти понравилось. Она грызла синюю штуку и смотрела на Шацара. Теперь они не знали, что друг другу сказать.

Амти нарочито медленно грызла свою синюю картошку, Шацар следил за огнем. На стенах шевелились похожие на причудливые растения тени. Обустроился Шацар неплохо. Амти заметила еще кое-какие припасы, в основном странные ягоды и корнеплоды, плошку из какого-то похожего на кокос ореха Шацар приспособил для сока неизвестного растения. Он указал на нее, потом спросил вдруг, хриплым от неуверенности голосом:

- Поможешь?

- Конечно.

Она без слов поняла, о чем он говорит. Стянув с него лохмотья рубашки, Амти увидела, что раны от крюков и кнута воспалены, и все же выглядят намного лучше. Намного лучше, нежели им полагалось бы выглядеть даже при своевременной медицинской помощи, будто прошла уже неделя, и все это время за ранами ухаживали.

- Но как ты узнал? - спросила Амти, показывая на плошку с соком.