Дом Цепей

Тронный зал освещался с помощью чародейства. Довольно яркий магический свет заодно и обогревал воздух. Геборик заметил, что все находятся на своих обычных местах. Лиц он не видел — только размытые пятна, но даже по пятнам старик безошибочно узнавал каждого. Напротив трона привалился к стене Корболо Дом, напанец-полукровка. Голову он брил наголо, и на синеватой коже виднелась густая сеть шрамов. По правую руку от него устроился высший маг Камист Релой, тощий, будто скелет, скуластый, с коротко стриженными седыми волосами. Густая борода покрывала щеки мага, над которыми блестели впалые глаза. Слева от Корболо сидела Хенара — колдунья из какого-то обитающего в пустыне племени. Никто не знал, почему сородичи изгнали ее. Магия помогала женщине выглядеть совсем молоденькой. Вялость и безразличие в темных глазах колдуньи объяснялись тем, что она постоянно пила разбавленный тральб — яд очень опасной пустынной змеи. Хенара опасалась, что ее могут отравить, и заранее позаботилась о том, чтобы стать невосприимчивой к ядам. Рядом с нею расселась Файелла — грузная, вечно всем недовольная женщина, о которой Геборик почти ничего не знал.

Напротив бывшего жреца расположились Л’орик, Бидитал и Фебрил. Последний утопал в своей просторной телабе, капюшон которой напоминал змеиный. Оттуда блестели черные глазки и два золотых верхних зуба. Говорили, что под золотыми пластинками у мага якобы спрятан эмулор — особый яд, добываемый из кактуса. Эта отрава не убивала, но делала человека слабоумным.

Слева от Фелисин, тоже на полу, сидел Маток — любимец воинов пустыни. Высокий чернокожий командир обладал каким-то врожденным величием, и это злило едва ли не всех, кто его окружал. Исключение составлял лишь Л’орик, совершенно равнодушный к личности полководца. Сам Маток не давал никаких поводов к ненависти: всегда сдержанный, неизменно приветливый и улыбчивый. Пожалуй, даже слишком улыбчивый, словно бы он вообще никого не принимал всерьез. Разумеется, за исключением Избранницы.

— Призрачные Руки, ты сегодня с нами? — спросила Ша’ик, когда старик уселся.

— Вполне, — ответил он.

Это было нечто вроде шутки. Случалось, на таких вот поздних заседаниях Геборик откровенно спал. Однако сейчас в голосе Ша’ик он уловил напряженность.

— Не засыпай, старик. Есть важные новости. Малазанская империя… испытала заметные потрясения.

— И давно? — равнодушно спросил Геборик.

— Почти неделю назад, — недовольная его безразличием, пояснила Избранница. — Я не случайно употребила именно это слово. Все магические Пути получили заметную встряску. В армии Дуджека Однорукого есть наши союзники. Они сообщили нам подробности.

Она кивнула Л’орику.

— Л’орик, сделай милость, расскажи Геборику, Корболо и всем, кто еще не знает, о произошедших событиях.

Чародей учтиво наклонил голову.

— С удовольствием, Избранница… Все, кому не чуждо колдовство, должно быть, и сами заметили, что с магическими Путями творится что-то странное. Кажется, будто боги затеяли новую потасовку. Так оно и есть. Фэнер — Вепрь Лета — отныне уже не бог войны. У Л’орика хватило такта ни разу не посмотреть в сторону Геборика. — Фэнер был изгнан из своих владений, — продолжал он, — и его место занял Трич, Первый Герой и Тигр Лета.

«Изгнан. И я один виноват в падении бога», — подумал Геборик.

Он чувствовал на себе взгляд Ша’ик. Да, у них есть общая тайна, о которой никто из собравшихся даже и не догадывается.

Л’орик хотел было говорить дальше, но Корболо Дом опередил высшего мага.

— А нам-то какое дело до изгнания Фэнера? — иронически протянул кулак-отступник. — Война не нуждается в богах. Ей нужны смертные души. Две противоборствующие армии и достаточная причина, чтобы начать убивать друг друга… Лично у меня такая причина есть, — добавил он, дерзко улыбаясь Л’орику.

— И какая же именно? — уточнила Ша’ик, отводя взгляд от старика.

— Мне нравится убивать людей. Это ремесло я освоил в совершенстве.

— Убивать всех подряд? — ехидно осведомился Геборик. — Или ты имел в виду врагов Апокалипсиса?

— А это уж додумывай сам, Призрачные Руки.

Подобный ответ несколько смутил собравшихся.

Тут Л’орик кашлянул, вновь привлекая к себе внимание, и продолжил:

— Но падение Фэнера — не единственное из потрясений, случившихся в сонме богов. Возможно, для присутствующих здесь магов оно не явилось такой уж неожиданностью. А теперь обратим взоры к далекому Генабакису. Звериный трон, долгое время пустовавший, обрел хозяев. Сейчас на нем восседают Тогг и Фандерея — пара древних волков, которых падение Увечного Бога, казалось, разлучило навсегда. Мы еще не знаем возможных последствий пробуждения Обители Зверей. Но я хочу предостеречь всех собравшихся здесь одиночников и д’иверсов: опасайтесь новых хозяев Звериного трона. Вполне вероятно, они явятся к вам и потребуют, чтобы вы признали их власть. — Маг улыбнулся. — Мне жаль наивных глупцов, последователей Тропы Ладоней. Игру выиграли совсем другие силы, и не здесь, а далеко отсюда.