Дом Отражений

Блондин подхватил ее на руки так ловко, словно занимался этим каждый день. Девушка яростно вскрикнула, но поскольку одной рукой юноша держал ее под колени, а другой - под лопатки, то ни пнуть, ни как следует стукнуть наглеца, Гвинет не могла. Разве что сумочкой... От него пахло чем-то таким древесно-пряным, что у Гвинет закружилась голова, и она даже не поняла, как молодой человек донес ее до машины, да еще и ухитрился открыть дверцу.

- Простите, мисс, нельзя ведь, чтобы вы промочили ножки. Это сведет на нет все мои усилия.

Дочь гордых графов очнулась, когда юноша посадил ее в авто, и выпустила спасителя, которого, оказывается, крепко обнимала за плечи. Он захлопнул дверцу, быстро обежал капот и нырнул в машину.

- Уф! - заявил блондин, сдувая с лица намокшие пряди волос и отфыркиваясь. Это было так забавно, что мисс Эшем засмеялась, передумав сердиться.

- Куда едем? - деловито спросил молодой человек, вытирая лицо платком.

- Гросвенор-сквер, три, - сказала Гвинет. - Возьмите плащ, вы же промокли!

- Не надо, - великодушно отмахнулся благородный рыцарь и завел верного коня. На губах мисс Эшем появилась злорадная улыбка. Девушка была строга к мужчинам и решила, что Джеку будет полезно увидеть невесту в компании очаровательного блондина. Уютно укутавшись в плащ, Гвинет с любопытством осмотрелась. Таких авто она еще не видела.

- Что это за марка?

- "Фьюжн Церера".

- Итальянская? - чуть удивленно спросила мисс Эшем: она не припоминала среди американских и английских автомобилей такой фирмы. Мотор издавал весьма дорогое урчание - похоже, что она не для среднего класса...

- Спортивная, - отозвался блондин.

- Любите быструю езду?

- Я буду ехать очень-очень медленно.

Подумав, Гвинет решила, что это комплимент. Некоторое время они ехали в молчании. Юноша не пытался ни познакомиться, ни представиться, и мисс Эшем уже хотела взять инициативу в свои руки, как он вдруг небрежно заметил:

- Мисс, это, случаем, не ваши друзья?

Девушка взглянула в зеркало заднего вида: за "Церерой" неотступно следовал черный форд.

- Нет, а что? Почему вы спрашиваете?

- Понятно, - сказал блондин и нажал на газ, одновременно повернув руль.

- Куда вы?!

- Не волнуйтесь, мисс, заблудиться в Лондоне мне еще ни разу не удавалось.

"Церера", мягко заурчав, нырнула в темный переулок, обогнула театр и выскользнула на какую-то незнакомую мисс Эшем улицу. Спустя несколько секунд в зеркале заднего вида снова появился фордик. Блондин прибавил скорости; форд чуть отстал.

- Что вы делаете? - обеспокоенно спросила Гвинет. - Может, им просто нужно в ту же сторону!

Юноша снова повернул, отдаляясь от Гросвенор-сквер, "Церера" проехала узкий переулок и выскользнула под бледный свет фонаря. Минута - и форд показался следом.

- Пристегнитесь, - сказал блондин и нажал на газ. "Церера" рыкнула и взяла с места в карьер. Ремень безопасности с такой силой стиснул мисс Эшем, что практически выдавил из нее весь воздух, а потому она не сразу смогла возмутиться:

- Прекратите! Вы что, с ума сошли?!

Но когда фордик тоже прибавил скорость, девушка смолкла. А когда из темной подворотни показался второй и пристроился рядом с первым, мисс Эшем крепко вцепилась в ремень безопасности.

- Кто это?!

- Ваш брат связался с неподходящей компанией, - небрежно заметил блондин. - Прибавь, старушка.

- Вы что, их знаете?!

Юноша вытянул пухлые губы трубочкой и помолчал.

- Пока нет, - наконец сказал он и круто вывернул руль. "Церера" бросилась в очередной закоулок, а Гвинет похолодела. От резкого маневра пола пиджака на блондине откинулась назад, и девушка увидела кобуру пистолета.

- Вы... вы из полиции? - ее осенило. - Куда опять влез этот несчастный идиот?!

- Мисс, - чуть напряженно отозвался юноша, - не могли бы вы именно сейчас меня не отвлекать?

Лужа грязной волной окатила тротуар, когда "Церера" на полной скорости пролетела по темной улице. Мисс Эшем замолчала. Она еще никогда не ездила в машине, которая мчится столь стремительно, что за окном все сливается в мутную пелену. Девушка даже не знала, что такие бывают.

- Мы разобьемся!

- Зачем же сразу впадать в панику...

Дождь бил в лобовое стекло, и дворники панически метались туда-сюда, но в потоках воды Гвинет едва успевала уловить мелькающие дома и фонари. Шум струй смешивался с плотоядным урчанием мотора и время от времени - с взвизгиванием покрышек.

- Куда мы едем?! - Гвинет попыталась извернуться в тесных объятиях пассажирского сидения, потому что уже ничего не различала в зеркале заднего вида.

- Неважно. Нам надо сбросить этих красавчиков... оп-па! - интонации блондина вдруг изменились. Мисс Эшем резко повернулась к нему. Юноша напряженно замер за рулем, а потом так вдавил педаль газа в пол, что Гвинет вылетела бы через лобовое стекло, не прижимай ее ремень.

- Вы что?!

По лицу водителя полоснул яркий свет фонаря, и девушка различила родинку на щеке попутчика, а затем все слилось в мутную полосу. Гвинет впилась в ремень безопасности. Ей казалось, что они уже не столько едут, сколько летят, особенно когда блондин заложил очередной вираж.