Дом Отражений

...Задрав голову, Дэвид смотрел на потолок. Юноша не хотел думать, как здесь оказался. Еще меньше он хотел рассуждать о том, где он и с кем. Невысокая худощавая дама была рядом - курила сигарету, присев на стол. Она тоже поглядывала на круглый сводчатый потолок поверх очков, и глаза ее иногда сверкали неестественно ярким зеленым светом. Дэйв замер на низком диване, опасаясь шевелиться. По сторонам он старался не смотреть. Вишневая двухместная машина, которая так легко проехала сквозь склон холма, словно тот был облачком тумана, осталась внизу. Виконт Марлоу не очень понимал, почему эта леди (мисс Росс вроде бы...) вдруг решила не ехать дальше, но его все это пугало. Вдруг потолок как-то странно, зловеще хрустнул. Мисс Росс вскинула руку, и над ними раскрылся прозрачный зеленый зонтик. Дэйв вздрогнул. По потолку поползла трещина. Мисс Росс сжала руку в кулак; трещина стала затягиваться. Зонтик прилип к потолку, добавляя свое зеленоватое мерцание к неяркому свету от прожилок в стенах. Дэйв в отчаянии сжал голову руками. Это все - все! - настолько противоречило здравому смыслу, что даже не должно было вызывать страха. Ведь такое бывает только в бреду! Но Дэйв боялся. Он боялся потому, что уже успел коснуться руки мисс Росс и точно знал, что она настоящая. Значит, это все тоже по-настоящему...

"О Господи!" - подумал Дэвид. Он никак не мог решить, что хуже - оказаться в руках мистера Ферелли или в бредовом сне. От владельца казино хоть знаешь, чего ожидать. Мисс Росс вдруг пронзительно вскрикнула, холм содрогнулся, зонтик с хлопком исчез, а юный мистер Эшем пришел в себя уже за диваном. Комната наполнилась белым сиянием, шорохом, напоминающим шелест снега, и виконт услышал низкий женский голос:

- А ты ослабела, дорогая. Общение с камнями не пошло тебе на пользу.

Юноша, дрожа, осторожно выглянул из-за диванной спинки. Народу в комнате заметно прибавилось - между диваном и столом возникли двое мужчин и высокая черноволосая дама в пышном белом платье. Она вдруг обернулась и посмотрела в глаза Дэвиду. Он медленно поднялся, завороженно глядя на танцующие в темно-фиолетовой глубине снежинки.

"Она... Кто она?"

Плотная снежная пелена надежно отгородила его разум от неуместных, тревожащих мыслей. Ощущение безопасности, которое Дэйв почти забыл - ведь окружающий мир всегда пугал его...

- Вот поэтому ты и не хочешь идти в замок, не так ли?

Снег разметало порывом ветра. Эшем помотал головой и изумленно уставился на золотоволосую даму в очках.

- Там уже не подействует, да, Игрейн? - с улыбкой добавила она. Один из мужчин дернулся было в сторону незнакомки, но она только шевельнула бровью, и пистолет, выпорхнув из его руки, ускакал под шкаф. Дэвид шарахнулся к стене и вжался в нее всем телом, в смутной надежде слиться с обивкой.

- К-к-к-кто вы? - пролепетал он.

- Конкурентка, - сказала дама в белом. Она отвела свой жуткий взор от Дэвида и повернулась к мисс Росс.

- Как жаль, что мы не встретились в замке, - блондинка небрежно раздавила окурок в пепельнице и закурила новую тонкую сигарету с травяным ароматом. - Нам бы пришлось вцепиться друг другу в волосы. Вот было бы зрелище.

В ее глазах за чуть затемненными стеклами очков было что-то странное - то ли этот крыжовенный оттенок, то ли отсутствие какого-либо выражения, словно она ничего не видела... Но она не была слепой - она смотрела на новоприбывшую и ехидно прищурилась.

- Кстати, чем ты заплатила сеньору Ферелли - прошлогодними листьями? Или стеклянными бусами? Пригоршней гальки?

- Эльфийским золотом, - холодно сказала брюнетка. - В английских фунтах. Я всегда плачу за то, что мне нужно.

- Ну-ну. Право же, сначала я подумала, что это ты наняла их. Но, как оказалось, юный Эшем справился и без твоей помощи, а камень ты хотела попросту украсть. Ты сунула Ферелли подделку или просто чек?

Дэвид вздрогнул. Телохранитель дамы в белом кинулся на блондинку. Настолько мощный бросок и захват могли бы смять ребра довольно крепкого мужчины, но женщина даже не испугалась. Она взмахнула сигаретой, как дирижер - палочкой; мужчина пронесся мимо, аки метеор, и успел испустить короткий вопль перед столкновением со стенкой.

- Отвод глаз, - тоном школьной учительницы заметила блондинка, когда агрессор без чувств, но, вероятно, с сотрясением мозга, распластался между тумбочками. - Это любой ребенок умеет.

- Так вы с ней не справитесь, - негромко сказала дама, останавливая второго бодигарда. - Ты, кажется, предлагала вцепиться друг другу в волосы, Джеки? У меня есть более куртуазный вариант.

Виконт не успел заметить, когда в изящной руке дамы появился черный пистолет с серебряной гравировкой, похожей на морозный узор по стеклу.

- Не буду я с тобой стреляться, Игрейн, - блондинка откинулась назад, и распахнувшиеся полы пиджака явили взору ошарашенного юноши кобуру с пистолетом. - Меня интересует только одно - на что тебе камешек?

- А тебе на что?

- Хочу вернуть законной владелице.

- Она сама его отдала, - бесстрастно ответила Игрейн. - Точнее, позволила унести.

- И что? Кража остается кражей.