Дом драконов

Вместо этого гидра снова взревела и рванулась. Чудовище летело на них, как стрела, нацеленная с убийственной точностью, его челюсти были открыты, а во рту полыхало пламя. Аякс не мог думать; он не мог попытаться увести Пса прочь или придумать что-нибудь вообще умное. Он мог только сидеть там, в изумлении и ужасе, пока его смерть неслась на него с неба.

По крайней мере его смерть будет огромной, золотой и внушающей благоговейный трепет.

Шевелись, идиот! Шевелись!

Но Аякс не мог… он не мог…

Бум.

Тихея ускорилась из ниоткуда, ее пролет порывом ветра отбросил Аякса и Пса в сторону. Дрейк казался черно-кобальтовым пятном на фоне неба. Пока Аякс наблюдал, а Пес отвлекся, она ударила мордой по шее Авфидия, сбив атакующего зверя с курса. Гидра зарычала на Дрейка, отталкиваясь ногами, чтобы взлететь над ним в вызове. Люциан подался вперед в седле.

Правильно. Как уместно. Дракон Аякса снова был коротышкой. Пес всегда был коротышкой в гнезде Тибров, так что Аякс знаком с этим положением.

Большинство драконов, в том числе и Тихея, обычно вмешивались, чтобы защитить коротышку. Хоть Пес и был крупнее Тихеи или Карины, если уж на то пошло, стая драконов приняла его как самого маленького и слабого члена. И в отличие от людей, которые видели в малости и слабости возможность проявить жестокость, драконы будут защищать своего коротышку.

Дерьмо. Теперь Люциан и Тихея собирались вступить в схватку с Авфидием, и если гидра все еще жаждала крови, то в конце концов они получат ее целую тонну и…

Ни с того ни с сего Авфидий накренился в воздухе и развернулся. С исполинским ревом дракон начал стремительно приближаться к полуострову. Аякс вскрикнул от облегчения, сердце болезненно забилось в груди. Дрожа, возможно, он обмочился, хотя до глубины души надеялся, что это не так, Аякс подлетел к Тихее и Люциану.

– Спасибо, – Аякс выдохнул дрожащим голосом. – З-зачем ему делать это?

– Они пытаются выиграть гонку, – изумился Люциан, указывая на тонкую полосу земли вдалеке.

– Против кого? Ты здесь. Эмилия здесь. Веспир…

Аякс остановился и оглядел небо. Нет, служанки здесь точно не было. Должно быть, она улизнула во время его битвы с Авфидием. Умная девочка. В конце концов, у нее был самый маленький дракон, и у нее было не так уж много возможностей оторваться от остальных.

Но то, каким заведенным сейчас был Авфидий…

О. О нет.

– Он убьет ее, – прохрипел Аякс.

40 Гиперия

По крайней мере, Авфидий отвернулся от Аякса и от этого чертового, надоедливого зверя. Гиперия не хотела проливать кровь. Ее накажут, и она не сможет смириться с этим, не сейчас. Не после всего, что она сделала. Вместо этого она наклонилась к ветру, прищурившись и глядя поверх золотого плеча Авфидия. Маленькая точка Веспир и Карины увеличивалась в размерах по мере того, как они приближались к материку.

– Ты не должен был так атаковать парня, – прошептала она, почти уверенная, что Авфидий не услышит ее из-за порывистого ветра. – Я приказала тебе двигаться дальше. В нападении на побежденное существо нет чести.

Авфидий под ней зарычал. Он потряс ее до костей, и она вцепилась в его седло, почти уверенная, что он бросит ее в океан, если она снова проявит неуважение.

Ну и монстр. Как она гордилась, что ездит верхом на таком звере.

Если у этой служанки была бы хоть капля здравого смысла, она бы пропустила гидру без происшествий. Гиперия испытывала неохотное уважение к попытке Веспир захватить лидерство. Она была достаточно умна, чтобы понять, что в дракомахии ей ничего не светит. Она пыталась выиграть эту Гонку, и Гиперия даст ей это. Служанка старалась изо всех сил.

Но всех сил Веспир никогда не хватит на Гиперию.

Когда Авфидий подлетел к хвосту Карины, Гиперия почувствовала, как его бока становятся все горячее под ее ногами. Ее пульс остановился. Нет. Нет, ему не нужно было стрелять в них.

– Авфидий. Прекрати! – крикнула она.

Но, конечно, ее драконом никто не может управлять.

Гиперия вскрикнула, когда Веспир оглянулась через плечо на приближающуюся атаку. Глаза Веспир расширились, ветер взъерошил ее черные волосы. Служанка что-то крикнула своему животному, и Карина нырнула в сторону, когда Авфидий выпустил огненный шар. Он не задел девушку, и Гиперия с облегчением закрыла глаза, когда они обогнали Веспир и вышли вперед.

Теперь победит Гиперия, и Веспир займет второе место. В конце концов это было восхитительно. Не победа, не достойно короны, но достаточно, чтобы Веспир встретила свою смерть с гордостью.

Благородная смерть – это все, на что могут надеяться такие люди, как Веспир, думала Гиперия, пока Авфидий летел к Драгонспаю и победе, она с радостью подарит ее служанке, когда придет время.

41 Веспир

Веспир закашлялась, а ее глаза защипало, когда Авфидий с легкостью пролетел мимо них. Карина парила на ветру, пока Веспир пыталась отдышаться. Позади нее на горизонте виднелись три другие точки. Она не будет последней в этом испытании, но…

Карина умрет, если не выиграет эту Гонку.