Дом драконов

– У тебя есть другие проблемы, – сказал Руфус, снова привлекая внимание Люциана. – Пять семей ожидают, чтобы поприветствовать нового императора или императрицу. Они, нет нужды говорить, очень озадачены. – Он прочистил горло. – С леди Орон в особенности… трудно справиться.

Бедная Эмилия.

– Также здесь жрица. – Руфус поднял бровь. – Что ты хочешь, чтобы мы с ней сделали?

– Это не то, чего бы мне хотелось, Руфус. Я не ваш император. На самом деле нам нужно, чтобы Камилла сказала нам, кто именно должен получить императорскую корону.

– Если ты так говоришь… – Руфус откашлялся.

– Что?

– Я не просто призвал императорскую гвардию против леди Гиперии. Я призвал нас за тебя. Императорской гвардией должен командовать император.

– Я не император.

– Пока нет. – Руфус усмехнулся. – Но все, что вам нужно сделать, – это надеть корону на свою голову, Ваше Превосходительство.

– Не зови меня так. – Люциан не хотел, чтобы это звучало грубо. – Что если действительно Эмилия была избрана? Или Веспир? Я не имею права, если я не был избран.

– Леди Гиперия тоже не имела на это права. Ее ход провалился, потому что мы не поддержали его. Но мы поддержим тебя, Люциан.

– Руфус. Я хочу, чтобы вы следовали за истинным императором.

– Как и я. – Блестящие, темные глаза его друга блестели. – И я знаю, кто он.

Когда другой стражник пригласил их четверых спуститься в тюремную камеру Камиллы, Люциан шел с напряженный болью в плечах

В имперской темнице осталось всего несколько камер с железными прутьями. Бо́льшая часть тюремного пола была покрыта водой от быстро тающего льда. Эмилия покраснела и, приподняв подолы юбок, переступила через лужу.

Они стояли вместе, все четверо, и смотрели на жрицу. Камилла сгорбилась на койке, ее серо-стальные волосы спутались. Солдаты сцепили ей руки за спиной, и Руфус положил ладонь на свой клинок.

– Если вы попытаетесь что-то предпринять, мои люди получат приказ пронзить вас насквозь. Будьте осторожны, жрица, – сказал Руфус.

– Полагаю, дни «Вашей Светлости» остались позади, – пробормотала Камилла. – Она подняла голову. К удивлению Люциана, ее глаза были влажными от слез. – Петро. Что вы сделали с его телом? – Она засопела. – Вы отдали его дракону, да? Он должен быть съеден!

– Это может подождать, – сказал Люциан. – Честно говоря, я не могу поверить, что Гиперия оставила в живых хотя бы одного из вас. – Это прозвучало холодно, но после того что эта женщина заставила их пережить, он не чувствовал склонности к милосердию. Он никогда не стал бы успешным Священным Братом.

– Петро и я, должно быть, просчитались с вами пятью, – начала Камилла.

– Вы солгали, – прорычал Люциан.

– Мы… – Камилла вздохнула. – Да, – прошептала она. – Потому что вы раскрыли наши секреты. Никто из вас, даже Гиперия, не был хорошим выбором для драконьего трона. Восстание станет только вопросом времени. Вы хотите гражданской войны? Баррикад на улицах?

– Вы говорите, что мы станем падением империи, но я не думаю, что дела идут хорошо сейчас, – ответила Эмилия.

– Конечно, ты так не думаешь, – выплюнула Камилла с ненавистью в глазах. – Хаотик!

– Не будьте дурой. – Эмилия была более сосредоточенной, чем Люциан когда-либо видел ее. Ее стальной взгляд боролся с пристальным взглядом Камиллы. – Вы знаете, что я сделала, – сказала она. – Хаос снова свободен. Я должна поблагодарить вас. Если бы вы не загнали меня в угол, я, возможно, никогда бы настолько не отчаялась, чтобы попробовать. Вы знали, что драконы были нашими пленниками? Нашими рабами?

Камилла вздрогнула.

– Не используй это слово.

– Это правда. Разве порядок не превыше всего? Или вы думаете, что правда необходима только тогда, когда она дает вам то, что хотите вы? – Эмилия вцепилась в прутья решетки. Все заметили, что они начали дрожать, и все затаили дыхание. – Голос в моей голове подсказал мне, что делать. Он называл себя Великим Драконом. Разве не за него вы говорите?

– Это ересь, – сказала Камилла, задыхаясь. – Он… Он ни с кем не разговаривает!

– Тогда откуда вы знаете, чего Он хочет? Как Он дает вам знать, какого участника выберет на трон? – спросил Люциан.

Жрица закусила нижнюю губу.

– Я… я не могу рассказать вам этого. Это священная тайна, которой учат только тех, кто избран верховным жрецом или жрицей. Рассказ об этом стоит больше, чем моя жизнь.

Люциан фыркнул.

– Удобно.

– Как ты можешь быть уверена, что это был Он? – спросила Камилла у Эмилии. – Ты сбита с пути злом, девочка, и даже не подозреваешь об этом!

– Если зло освободило Чару и всех остальных, тогда, возможно, зло – это именно то, что нам нужно. – Эмилия не стала уклоняться. Она была огнем и яростью. Люциану стало тепло от одного взгляда на нее.

И если он немного нервничал из-за того, что какой-то голос подсказал Эмилии, как освободить хаос, то держал это при себе. Конечно, она знала, что делает.