Дочь леса

Только слишком много вы знаете, неприязненно подумал Черок. Упоминание об утечке информации от Раста очень ему не понравилось. Тем не менее опыт занятий психологическими единоборствами во время учебы в академии помог удержаться от внешнего проявления чувств.

– Ладно, надеюсь, рано или поздно мы узнаем всю правду. В гадании нет никакого смысла. Факты таковы, что незадолго до исчезновения Куус внезапно ввел серый код для планеты и доложил руководству сектора. Никаких убедительных причин своего решения он не представил, видимо, не успел… – Квикфут отодвинул опустевший бокал и только покачал головой на предложение повторить. – Спасибо. Не будь я ксенологом, из-за одного этого пива стоило заглянуть на Лесную…

– Пожалуй, соглашусь, поскольку вижу в вас несомненного специалиста, – двусмысленно улыбнулся Кадама. – Наверное, не стоит перечислять, что означал серый код для планеты и колонистов? Действительно, осталось только гадать, чем вызвано такое решение без консультаций с нами. Но, к счастью для всех, заменивший исчезнувшего Эндо Раст частично исправил положение. Думаю, вас прислали разобраться. Хотелось бы, чтобы вы учли все факторы. Насколько известно, у Фердоса не имелось четких обоснований для столь радикальных мер. Вы же понимаете, что каждый день бездействия наносит колоссальные убытки Федерации. Конечно, необходима осторожность, вы, вероятно, уже склоняетесь к определенному мнению?

– Я не могу ответить с ходу Нужно больше информации и времени на обдумывание. Введение серого кода означает как минимум полное вето на разработки местных ресурсов и карантин. Чтобы судить о правомерности такого серьезного шага, я должен заново просмотреть все документы, и не мешало бы выяснить, что с Куусом произошло на самом деле. Я прекрасно представляю масштаб ущерба от остановки работ и заинтересованность компании. Хотелось бы рассчитывать на содействие «Экофлора».

– Можете не сомневаться. От нашего взаимопонимания зависит сохранение нормальной обстановки и выживание колонии. Позволю себе еще раз напомнить, что наша компания с самого начала успешно сотрудничала с Ксенослужбой. Наверное, вы в курсе, что ваш комплекс в центральном поселке и периферические базы построены с нашим участием. Мы безвозмездно пополняем ваш парк флаеров, делимся оборудованием для исследований, наши лаборатории всегда открыты для взаимовыгодного сотрудничества. Так продолжалось, пока ваш предшественник неожиданно не преступил все договоренности…

– Полагаю, он имел на то веские причины. Серый код не вводится просто так.

– Неужели вы думаете, что из-за недоказанной разумности флоры Федерация потерпит перебои поставок кыта? Не было бы стратегического сырья, не было бы здесь и нас с вами. Никто бы не поторопился заселять Форестану. Мы предоставим вам последние данные о поразительных свойствах левиафановой древесины. Поверьте, на карту поставлено слишком многое.

Черок кивнул, дополнительная информация из закромов компании ему не помешает, если только не окажется заведомой фальшивкой…

– Я нисколько не сомневаюсь в необходимости нашего сотрудничества. И вставлять палки в колеса не собираюсь, – примирительно заметил он вслух. – Меня направили сюда, чтобы разобраться с Лесом, и я постараюсь действовать только в общечеловеческих интересах.

Черок мысленно поморщился от высокопарности собственных слов, но как же иначе?

– Хотелось бы, чтобы вы поскорее разобрались и хотя бы подтвердили частичную отмену серого кода Растом.

– Это будет зависеть от данных, которые я рассчитываю получить в самое ближайшее время. Поверьте, Ано, затягивать нет никакого желания, но, как говорится, семь раз отмерь…

– Что ж, снова повторюсь: вы всегда можете рассчитывать на наши ресурсы.

– Действительно ли, как мне показалось, местное самоуправление – лишь ширма для реальной власти «Экофлора»? – спросил ксенолог в лоб. Он и не ожидал искреннего ответа, но решил увести беседу с круга, по которому она начинала вращаться.

– Прежде чем дать ответ на столь непростой вопрос, я хотел бы предложить вам ознакомиться с условиями и возможностями жизни наших служащих. Увидеть своими глазами, признайте, совсем не то, что получить информацию из вторых рук. Согласны?

– С интересом воспользуюсь, – непритворно заверил Черок.

Он рассеянно посмотрел на свой бокал, но лишь снова покачал головой тут же неправильно истолковавшему его взгляд собеседнику Хотя местное пиво оставляло очень неплохое послевкусие, не за этим он тут находился. По мановению пальца Кадамы гладкая панель стола вернулась на место, бар исчез вместе с использованными бокалами. В следующую минуту стены кабинета исчезли, и они очутились в просторном зале с несколькими операторами, колдовавшими над сенсорными панелями. Еще минута – и персонал, по безмолвному распоряжению босса, оставил их наедине.