Дочь короля пиратов

– Уверен, тебе есть что рассказать.

– Наверное, но сначала ты.

Райден на мгновение задумывается. Он подпирает голову свободной рукой, другая все еще скользит по моей коже.

– Хорошо. Я доверяю тебе, поэтому начну первым.

Он доверяет мне? Что это значит? Он что, дурак? Я не давала ему повода мне доверять. Скорее всего, он чувствует себя обязанным, учитывая вчерашние события, или что-то вроде того.

Есть много видов пиратов, но Райден – первый на моей памяти, кто испытывает угрызения совести за свое пиратство. Возможно, именно поэтому я нахожу его таким интересным. Он точно обращается со мной лучше, чем любой другой пират с пленником.

– Примерно за год до этого, – начинает Райден, – мой отец, лорд Джескор, все еще командовал этим кораблем. Мы с Драксеном жили на «Ночном путнике» практически всю нашу жизнь. Уверен, ты можешь это понять. Пиратским лордам нужны сыновья, чтобы передать свое наследие. В твоем случае – дочь. Это, кстати, странно. Когда-нибудь тебе придется объяснить мне, как все началось.

– Нет, вряд ли, – говорю я.

Он улыбается.

– Нет так нет, но мне было бы любопытно узнать.

– И что же дальше?

– Ах, да. Что ж, многие из команды – сыновья первых членов экипажа. Другие – молодые воры и убийцы, которых мы подобрали по пути. Мы собрали команду после того, как корабль перешел к нам.

– А как корабль стал вашим? Почему вас заковали в кандалы?

Он прикладывает палец к моим губам.

– Шшш. Я как раз подхожу к этой части. Иногда ты слишком нетерпелива.

От давления его пальца я хмурюсь. Райден отнимает его и кладет руку на кровать.

– Мой отец стал неосторожным. Он и его люди проводили слишком много времени на суше и все меньше на море, занимаясь пиратством. Они были ленивыми, шумными пьяницами. Эти мужчины совсем забыли о нас, их сыновьях и других членах экипажа. Поэтому мы решили попытаться отобрать у них корабль.

Я недоверчиво приподнимаю бровь.

– Думаешь, я поверю, что твой отец, пиратский лорд, стал ленивым, и это побудило вас захватить корабль?

– Ты знаешь, каково это – быть воспитанным пиратами. Я видел твои шрамы. Просто наши менее заметны. Они нас почти не кормили, а во время грабежей сваливали на нас всю грязную и опасную работу. Нас били всякий раз, когда им становилось скучно, что случалось довольно часто. Наконец чаша нашего терпения переполнилась. Мы попытались захватить корабль.

– И вы потерпели неудачу.

– Да, все прошло не так гладко. Они заковали нас в цепи, заперли на гауптвахте, а затем решили убить всех за мятеж.

– Очевидно, им это не удалось.

Райден качает головой.

– Нет, но они были близки к цели. Мой отец хотел начать с меня. Для него я был… разочарованием. Я оказался не таким, как он хотел. Не был достаточно похож на него: не разговаривал, не ходил и не пил, как он. Я думаю, мой отец списал это на то, что у нас разные матери – но какова бы ни была причина, Драксен всегда больше походил на него. У тебя есть братья или сестры, Алоса?

– Уверена, их уже около сотни. У моего отца такой… аппетит. Но я единственная, кого он признал. Если и есть другие, я о них не знаю.

– Понимаю. Я вырос с Драксеном. Мы всегда все делали вместе: играли и дрались. Он всегда заботился обо мне, как старший брат. Когда отец кричал на меня или бил, Драксен заступался за меня. В детстве он был моим защитником. Потом мы выросли, и я смог присматривать за ним в ответ.

Именно сейчас я бы отпустила несколько колких замечаний. История Райдена очень сентиментальна. Но, как ни странно, я чувствую потребность оставаться спокойной и дослушать.

– Между нами крепкая связь. Это самое ценное, что у меня есть в жизни. Я сделаю все, чтобы сохранить эту связь, потому что вся моя жизнь построена вокруг нее. Я не знаю, кем бы стал без Драксена. Ничего хорошего со мной бы не произошло точно.

Интересно, каково это – иметь кого-то, кому можно доверять и назвать другом детства? У меня на борту много хороших женщин, которым я доверяю и которых называю друзьями, но все они вошли в мою жизнь недавно. Пять лет назад или около того. У меня нет ничего, чем бы я дорожила так же сильно.

Кроме моего отца, конечно.

– Отец собирался убить меня за то, что, по его мнению, стало моим последним разочаровавшим его поступком. Но тут появился Драксен. Он вырвался из рук державших его людей и пришел мне на помощь. Опять. Этот поступок спас мне жизнь. В самый ответственный момент Драксен выбрал меня, а не нашего отца. Я обязан ему тем же – жизнью и верностью. Он лучшее, что у меня есть. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить ему боль. Никогда не предам его. Драксен выступил против нашего отца с мечом. Но отец был превосходным фехтовальщиком, несмотря на степень опьянения или лень. Он обезоружил Драксена и собирался убить его. Но я поднял упавший меч брата. И выиграл поединок.

– Что произошло после этого? – спрашиваю я.

– Убийство отца странно подействовало на нас. С его уходом мы почувствовали себя свободнее, сильнее. Мы пробились к гауптвахте и освободили всех пленников. Вместе мы захватили корабль.

– Вот так просто?