Дочь короля пиратов

Его стоны быстро переходят в ругательства. Конечно же, поток непристойностей направлен на меня.

Я не виню парня. На его месте я бы тоже хорошенько выругалась.

Драксен спускается с верхней палубы, поравнявшись со мной. Он пристально смотрит на меня, прежде чем назвать имена еще трех пиратов.

– Тащите свои бренные тела на мачту. Я хочу увидеть ее, висящей в воздухе. Сейчас же!

Они спешат выполнить приказ капитана. Я без особого интереса жду, что будет дальше. Если в этих пиратах и есть какой-то недостаток, то это, несомненно, их простодушие.

Трое мужчин добираются до вершины. Они очень осторожны, несколько раз обматывают веревку вокруг запястий, прежде чем поднять меня в воздух. Я не утруждаю себя попытками стащить их вниз. С моей стороны это потребовало бы больше театральности.

Не то чтобы я против. Просто у меня на уме кое-что получше.

Пираты останавливаются, когда я нахожусь в пяти футах от земли. Они привязывают веревку, пока я вишу, цепляясь за свои цепи. Зрелище для всех пиратов. Они похитили меня. Я для них – приз, явно выставленный на всеобщее обозрение.

Но я сильнее тех, что они видели раньше.

Драксен подходит достаточно близко, чтобы ясно видеть мое лицо.

– Вчера ты убила одного из моих лучших людей. Мне следовало бы позволить Ульгину поиграть с тобой. Но негоже, чтобы при обмене на выкуп дочь короля пиратов не смогли опознать, а так бы и было.

Я игнорирую его, сосредоточившись на трех пиратах, спускающихся на палубу. Я жду, пока они вернутся в толпу, чтобы убедиться, что никто не опередит меня на вершине мачты.

Я зря беспокоилась. Как только я начала подниматься, все были слишком ошеломлены, чтобы что-то делать.

– Эй, невозможно, чтобы она могла это сделать, – восклицает один пират.

Я не утруждаю себя тем, чтобы смотреть на них. Вместо этого сосредотачиваюсь на своих движениях. Одна рука, расслабиться, подтянуться. Другая рука, расслабиться, подтянуться. Длина цепи не позволяет мне при рывке преодолевать большой кусок веревки, но этого достаточно. Я все еще могу карабкаться.

Так я и продолжаю, до самого верха. Перекидываю ногу через закругленную деревянную балку прямо под парусом и сажусь на нее верхом. У меня даже не сбилось дыхание. Если бы только я могла придумать, как снять цепи. Но под рукой у меня нет ничего полезного.

– Спустите ее, – кричит Драксен.

Лицо капитана покраснело от ярости. Не то чтобы я могу ясно это видеть, но забавно представить его распухшим и кипящим от гнева.

Все больше и больше людей начинают взбираться на мачту. Я не собираюсь позволять пиратам прикасаться ко мне. Поэтому я начинаю спускаться обратно и останавливаюсь на полпути вниз.

Пираты колеблются. Кажется, никто из них не хочет присоединиться ко мне.

Райден подходит к Драксену и успокаивающе кладет руку ему на плечо.

– Алоса! – кричит Райден. – Спускайся, или я прикажу перерезать веревку.

Я вздыхаю и закатываю глаза. Ах, Райден, Райден. На самом деле грустно, что им всем приходится так сильно стараться, чтобы заставить меня вести себя хорошо.

Вообще-то я делаю, как он говорит, потому что не собираюсь получать переломы или синяки.

Просто у меня действительно нет желания чистить палубу.

Повиснув на конце веревки, я жду. Это единственный козырь, который остался у меня в рукаве. Именно в такие моменты я по-настоящему благодарна отцу за его жестокие тесты на выносливость. Они сделали меня сильной, дали понять, как много я могу вытерпеть.

И никто никогда не мог превзойти меня в удержании собственного веса.

Проходят минуты, а я все еще продолжаю висеть. Все пираты смотрят на меня, ожидая, когда я свалюсь от усталости. Им любопытно, как долго я способна продержаться.

Райден кашляет.

– Капитан, возможно, людям следует вернуться к работе, пока принцесса терпит наказание.

– Да, – говорит Драксен.

– Вы слышали капитана. Возвращайтесь на свои позиции. Продолжайте работать. Кто знает, может, она все еще будет висеть, когда вы закончите.

Мужчины со смехом расходятся в разные стороны.

Мышцы на моих руках и животе начинают болеть.

По крайней мере, сейчас у меня не так много зрителей. В основном это Райден и Драксен. Капитан с удовлетворением наблюдает за происходящим. А Райден… Райден выглядит, как… Не знаю. Он просто смотрит на меня.

Солнце движется по небу. Ветер меняет направление. Мое тело начинает дрожать. Мне трудно дышать.

Я больше не могу этого выносить. И падаю. Железо пронзает мою кожу, впивается в кости. Это чертовски больно, но я не произнесу ни слова. Даже если соглашусь мыть палубу, капитан оставит меня висеть здесь. Он хочет, чтобы я страдала за то, что случилось с Шеком. Я вижу это по его глазам. Облегчения в скором времени не предвидится.

В конце концов Райден и Драксен покидают свои зрительские места в первом ряду. У них тоже есть обязанности, которые следует выполнять. Думаю, сейчас они совещаются в каюте капитана. Трудно сказать. Поворот головы требует слишком больших усилий.

– Мисс Алоса, – шепчет голос.

– Да, Энвен? Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Он улыбается, прекрасно зная, что в моем нынешнем состоянии я ничего не могу для него сделать.